Presidents Cup 2026: La impresionante secuela de los foursomes del INT y la posible nueva maldición de Chicago; 6 conclusiones de la segunda jornada

Por Tod Leonard

MEDINAH, Illinois — Seis hoyos. Ese es el número total de veces que las parejas estadounidenses lideraron en cinco partidos durante los foursomes del viernes en la 16.ª edición del «Presidents Cup». Si restamos los tres hoyos consecutivos en los que Collin Morikawa y Wyndham Clark mantuvieron la ventaja antes de perderla al final de la partida, la cifra se reduce a un difícil de creer tres. Y ninguna de las otras ventajas se mantuvo más allá del cuarto hoyo.

Fue un día así en el Medinah Country Club, donde el equipo Internacional repitió la barrida de los foursomes del viernes que logró en Montreal en 2024, aunque esta vez los estadounidenses tienen mucho más de qué preocuparse. El resultado de 5-0 en la jornada dio al equipo del capitán Geoff Ogilvy una ventaja de 7-3 —la mayor ventaja que ha tenido tras un viernes desde que el torneo pasó a un formato de cuatro días— y avivó las esperanzas del equipo Internacional de lograr su segunda victoria de la historia y la primera en suelo estadounidense.

Como diría a voz en grito el difunto y gran chicaguense Harry Caray: «¡Madre mía!».

«No nos ha ido muy bien», declaró el capitán estadounidense Brandt Snedeker el viernes por la noche. «Creo que nuestros chicos jugaron bastante bien, en general. Sé que el marcador no lo refleja, pero solo llevamos un tercio del camino recorrido. Queda mucho golf por jugar… Contamos con muchos jugadores de gran carácter en nuestro equipo».

«Estoy ilusionado con este reto», añadió más tarde. «En realidad, lo tenemos por delante durante los próximos 54 hoyos».

Dicho esto, estas son las conclusiones de una jornada en la que los Internacionales tuvieron motivos para celebrar y los estadounidenses tuvieron que reconocer que se enfrentaban a una prueba de valor.

La remontada del viernes del equipo internacional en Montreal fue, como se dice en el fútbol, totalmente contra el sentido del partido. En ese momento, los «alternate shot» eran el formato más fácil de los partidos, y la profundidad del equipo estadounidense solía imponerse cuando cada golpe contaba. Incluso tras la goleada del viernes de 2024, Estados Unidos seguía llegando a Medinah con una ventaja de 34 puntos en este formato.

Esa ventaja se vio reforzada por un resultado de 3-1 en los foursomes del sábado por la tarde en Montreal, y ahí es donde Estados Unidos puede albergar la esperanza de que esto no haya sido más que un mal déjà vu y no una tendencia. Pero hay algo que hay que tener en cuenta: Europa superó a Estados Unidos por 6-2 en los foursomes del «Ryder Cup» del año pasado.

Icon Sportswire

Nunca alcanzará en la tradición deportiva de Chicago el nivel de «La maldición de la cabra de Billy» si Estados Unidos pierde esto, pero cabe señalar que Snedeker llevó puesta una gorra de los Chicago Bears durante todo el día. Por ello, recibió vítores entusiastas de la numerosa multitud en el primer «tee», al igual que muchos de los jugadores de los Chicago Blackhawks, que fueron presentados antes del segundo partido e intercambiaron camisetas con Snedeker y Ogilvy.

Entonces te acuerdas de que… los Da Bears ganaron por última vez una Super Bowl en 1986, y los Blackhawks conquistaron la Copa Stanley por última vez hace más de una década. ¿Serán los Cubbies —con su único título de la Serie Mundial en 117 años— los siguientes en la lista de motivaciones?

Michael Reaves

Nadie en la historia del golf por equipos ha sufrido más que Adam Scott, ganador del Masters a sus 46 años. Once participaciones anteriores en el «Presidents Cup» y 10 derrotas y un empate que lo demuestran, con un balance personal de 20-28-6 de cara a Medinah. Un ganador de 14 torneos del circuito se merece algo mejor.

Además, es uno de los jugadores más respetados del «PGA Tour», así que hay que ser un cabrón sin corazón para no animarle en estas circunstancias. Y tras otra derrota sufrida el jueves en el «fourball», junto a Ryan Fox, Scott por fin consiguió la victoria con un compañero inesperado: el sudafricano Christiaan Bezuidenhout.

A Scott le debía de preocupar jugar el «alternate shot» del viernes con un jugador que no había logrado un resultado de -10 en el «top» del circuito desde marzo y que podría ser el único jugador de una competición por equipos internacional en correr el riesgo de perder su tarjeta para la temporada siguiente. Pero se les regaló una ventaja en el primer hoyo cuando Justin Thomas y Cam Young hicieron un «bogey», y después de que los estadounidenses ganaran el n.º 2, Bezuidenhout metió su «approach» en el tercero para conseguir un «birdie». Los Internacionales se pusieron 2 arriba en el siguiente hoyo y, a partir de ahí, su victoria nunca se vio amenazada, terminando con un 3 y 2.

Teniendo en cuenta lo que ha vivido en el «Presidents Cup», fue también Scott quien frenó cualquier celebración prematura.

«Obviamente, es un día emocionante para nosotros, pero si algo hemos aprendido en Canadá es que no hay que celebrar demasiado a estas alturas», afirmó. «Ni siquiera hemos llegado a la mitad del torneo. Así que queda un largo camino por recorrer, pero es un gran día para nuestro equipo».

Con dos victorias esta temporada, incluida su primera en el Players, Young era el segundo clasificado por puntos y se le consideraba un compañero de peso para cualquiera. Sin embargo, esta semana lleva un balance de 0-2, con derrotas junto a Thomas y Xander Schauffele en el torneo «fourball». Es curioso, teniendo en cuenta que Young acabó con un balance de 3-1-0 en el «Ryder Cup» de Bethpage, que acabó perdiendo, pero ahora su balance en las dos ediciones de la Presidents Cup en las que ha participado es de 1-4-1.

Cabe señalar que Thomas sufrió un auténtico bajón de rendimiento en 24 horas, pasando de liderar al equipo estadounidense en el «fourball» con 3,68 golpes ganados a ser el peor en los foursomes al perder algo más de cuatro golpes.

Luke Hales

Igual de decepcionante que el caso de Snedeker debe de ser el hecho de que dos pilares del equipo, Schauffele y Patrick Cantlay, no hayan conseguido ninguna victoria. Ambos perdieron sus partidos de «fourball» con diferentes compañeros, pero la sorpresa llegó el viernes, cuando, jugando juntos, fueron derrotados por 4 y 3 por Tom Kim y Si Woo Kim en la revancha del mejor enfrentamiento de Montreal.

Los estadounidenses ganaron aquel partido en el último momento, pero en este ni siquiera llegaron cerca del hoyo 18, ya que solo ganaron un hoyo —el segundo, con un mísero «par»— y se encontraban 2 abajo o peor tras el noveno. Esta dura derrota —acentuada por el fallo de Schauffele en un putt de 3 pies para un «par» que puso fin al partido— fue solo la segunda en seis partidos de foursomes disputados en el «Presidents Cup».

«Sientes que, tanto si te presionas a ti mismo para que pase algo como si suceden un par de cosas raras en el campo, solo tienes 12 hoyos para recomponerte e intentar conseguir algo», afirmó Schauffele. «Hay que destacar la importancia de empezar con buen pie, estar en sintonía desde el principio y luego, en cierto modo, dejarse llevar por la inercia».

Sintiéndose «Foxy»

Admítelo. Si perteneces a cierto perfil de golfista masculino, te identificas con Ryan Fox. No en cuanto a habilidad, claro está, ya que este tipo es el actual ganador del Open Championship, sino por esa prominente barriga que luce el neozelandés. No todo el mundo puede ser, bueno, como la mayoría de los jugadores en forma del «PGA Tour», y entre que Fox tiene el paso de un camión driver y que, además, parece un buen tipo, es fácil identificarse con él.

Así que es divertido ver a Fox pasárselo bien, y el viernes tuvo un día de lo más movido. Tras una derrota, junto a Adam Scott, en el «fourball» del jueves —en el que Wyndham Clark parecía meter todo lo que miraba—, Fox pudo desquitarse de su frustración contra Clark y Collin Morikawa. Él y su buen amigo Min Woo Lee se impusieron por 1 arriba en el partido más reñido del día, remontando un déficit de un hoyo tras el 14 con birdies consecutivos.

Fox embocó un «birdie putt» de 13 pies en el hoyo 15 y metió uno de 19 pies para un «birdie» en el 16. También embocó un complicado «par» de 4½ pies en el 18 para sentenciar el partido.

«Creo que este año he metido un par de buenos putts», dijo Fox. «Hoy lo noté bastante pronto con el de putter. La verdad es que no llegué a dar tantos putts, para ser sincero. Luego metí uno bonito en el 14 par, y todo me salió bien. Los dos leímos muy, muy bien los putts en la recta final. Desde luego, me alegré de que el mío del hoyo 16 entrara en el hoyo».

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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com