Presidents Cup 2026: El dúo que ha evitado que Estados Unidos sufriera una derrota aplastante en Medinah
MEDINAH, Illinois — Estados Unidos necesitaba jugadores decisivos el sábado. Necesitaba más de Cameron Young y Chris Gotterup.
Los estadounidenses se encuentran por detrás en el marcador por cuarta vez en la historia de la «Presidents Cup» (Copa del Mundo de Golf por Equipos) al llegar a la ronda de individuales, y su incapacidad para mantener la ventaja ha sido su perdición frente a un equipo internacional bastante incómodo. Resulta bastante sorprendente que EE. UU. se hiciera con ventajas tempranas en las ocho competiciones por parejas —cuatro partidos de «fourball» y cuatro de «foursomes»— y que el equipo internacional liderara un total de 14 hoyos a lo largo del día; y, sin embargo, los estadounidenses solo le sacaron un punto de ventaja a sus rivales al ganar 4½ de los ocho puntos en juego.
El equipo Internacional, que busca su segunda victoria desde que comenzaron los encuentros en 1994, sigue por delante del equipo estadounidense, gran favorito, por 10½ a 7½, a falta de los 12 partidos individuales programados para el domingo en el campo n.º 3 del Medinah Country Club. El equipo anfitrión puede agradecer a Young y Gotterup el haber mantenido la diferencia tan ajustada gracias al trabajo que realizaron juntos en dos victorias al estilo «blitzkrieg».
Estos chicos fueron un auténtico terror cerca de la mitad del recorrido.
Por la mañana, Young y su compañero novato ganaron los cuatro primeros hoyos contra Corey Conners y Nick Taylor y luego resistieron un «push» de última hora por parte de los canadienses para llevarse la victoria por 2 y 1. A continuación, los fornidos estadounidenses arrollaron a Adam Scott y Sungjae Im en los foursomes, por 6 y 4, tras jugar los primeros nueve hoyos con un resultado de seis bajo el par (par), con cuatro birdies y un «eagle».
Golf de «jamón y huevos», ¿no? No. Fue más bien como un martilleo y… ¡caramba!
«Sí, jugaron de maravilla. Era una pareja que habíamos marcado desde el principio en este proceso de juntar a esos dos chicos en unalternate shot», dijo el capitán estadounidense Brandt Snedeker. «Hoy salieron al campo y jugaron de forma fantástica. No puedo agradecerles lo suficiente lo que han aportado hoy. Es una pareja realmente sólida. Por la forma en que golpeaban la bola, por cómo jugaban, hoy han estado en sintonía. Se lo estaban pasando en grande. Cam estaba metiendo putts. Chris estaba mandando la bola a una milla de distancia. Fue divertido de ver. A esos chicos les queda una larga carrera por delante en este tipo de competiciones, y me alegro de que hayamos dado con esa pareja».
Con raíces comunes en el noreste —Young, de Nueva York, y Gotterup, de Nueva Jersey—, el dúo también comparte una mentalidad y un estilo de juego que los convierte en la combinación ideal. Juegan bastante al golf juntos cuando están en casa, por lo que conocen bien el juego del otro. Son jugadores potentes con personalidades reservadas. Gotterup ha ganado tres veces este año en la Gira de la Asociación de Golf de Estados Unidos (PGA Tour), mientras que Young lo ha hecho dos veces, incluida una en el torneo «the Players».
«Sé cómo juega. Creo que él sabe cómo juego yo», dijo Gotterup. «Somos diferentes, pero tenemos estilos de juego similares en el sentido de que, si él lanza la bola al «rough», yo me he encontrado en una situación parecida en la que no vamos a estar siempre en el «fairway» solo por la distancia a la que lanzamos. No nos sentimos incómodos en las situaciones en las que nos ponemos el uno al otro. Simplemente tenemos una conexión por ser del noreste y por jugar al golf».
«En cuanto al golf, es muy fácil», añadió Young. «Creo que los dos, cuando tenemos dudas, nos lanzamos al “tee”, golpeamos fuerte y salimos a buscarla. Los dos nos sentimos bastante cómodos intentando resolver la situación desde dondequiera que el otro haya golpeado. Creo que eso lo ha hecho bastante fácil esta tarde».
Michael Reaves
Sarah Stier
Young contó una anécdota sobre un partido de «fourball» que jugó en casa la semana pasada y en el que participó Gotterup. Quedó impresionado, por decirlo suavemente. «Nos ganó a todos con su propia bola», dijo Young. «Siempre que tienes a alguien con esa capacidad para jugar así, es emocionante. Le he visto hacer un montón de locuras con la pelota de golf. Es divertido de ver, y tiene muchísimo talento. Es uno de esos casos en los que simplemente estoy deseando ver buen golf y saber que no tengo que dar todos los golpes. Él se encarga de muchos de ellos por mí».
Eso ocurrió en el primer hoyo de la ronda matutina de «fourball», cuando Young lanzó su «drive» out of bounds. Gotterup ganó el hoyo con un «par» rutinario y allá fueron. Se mostraron francamente implacables en los «foursomes» de la tarde, sin dar tregua en su paliza a Im y Scott. Nunca fueron por detrás en los 31 hoyos que jugaron juntos.
«Hicimos un buen trabajo en nuestro grupo, manteniéndonos unidos y asegurándonos de no bajar el ritmo y, en cierto modo, [mostrando] piedad», dijo Gotterup, de 27 años.
Si te preguntas por qué Snedeker esperó hasta el sábado para juntar a estos dos golfistas de gran potencia, bueno, Snedeker mencionó que los veía como una pareja ideal para los foursomes. Pero Gotterup se quedó fuera de esa sesión del viernes tras pasar apuros en una derrota por «fourball» junto a Patrick Cantlay. Perdió 2,39 golpes en «strokes gained/total», el segundo peor resultado entre los 20 jugadores que participaron.
«Las cosas se complicaron un poco en el campo», admitió Young.
Young, de 29 años, que fue una de las figuras destacadas en la derrota de Estados Unidos ante Europa en el «Ryder Cup» del año pasado en Nueva York, perdió sus dos primeros partidos junto a Xander Schauffele y Justin Thomas. Pero en cuanto él y Gotterup formaron pareja, se vio claramente que eran jugadores de otro nivel. Gotterup registró +2,18 golpes ganados/total en el «fourball», mientras que Young lideró el campo con 4,59 golpes ganados. Cada uno ganó más de tres golpes en su actuación en los foursomes.
«Es divertido. Es increíble cuando las cosas salen así», afirmó Young.
En lo que va de semana, Young lidera a todos los jugadores en golpes ganados/total con un +9,40. No es de extrañar que sea el primero en salir en los individuales del domingo contra el japonés Ryo Hisatsune. Estados Unidos necesita anotar en rojo en el marcador desde el principio para coger impulso y animar al público. Eso no llegó a suceder el sábado, pero no se puede culpar a Young ni a Gotterup.
Sin piedad. Gotterup lo dijo. Ahora el resto del equipo estadounidense tiene que tener, a falta de una expresión mejor, esa misma mentalidad neoyorquina.
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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
