Kiara Romero gana la Medalla McCormack como «top» amateur y tiene que tomar una decisión importante sobre su incorporación a la LPGA
Kiara Romero, la número amateur del mundo según la clasificación de la Asociación de Golf de Estados Unidos (top), puede convertirse oficialmente en miembro de la LPGA, haciendo realidad así un sueño de la infancia.
Esta joven de 20 años, que cursará su último año en la Universidad de Oregón, ganó el miércoles por la mañana, por segundo año consecutivo, la Medalla McCormack, que otorgan la USGA y la R&A a la mejor golfista femenina de la amateur.
«Siento que estos últimos años han sido increíbles en lo que respecta a mi juego de golf, y estoy muy orgullosa de que mi esfuerzo esté dando sus frutos», declaró Romero. «Creo que el golf amateur está muy reñido en este momento y poder conseguirlo dos años seguidos es algo especial».
El premio tiene un significado especial este año, ya que le ha proporcionado el último punto que Romero necesitaba para alcanzar los 20 requeridos a través del programa LPGA Elite Amateur Pathway (LEAP) y asegurarse así su tarjeta para el LPGA Tour.
«Desde que era pequeña, siempre ha sido mi sueño jugar en el LPGA Tour», afirmó Romero. «Siento que aún no me lo creo, que ya tengo mi tarjeta del circuito y que la he conseguido con 20 años. Cuando era pequeña, era algo con lo que siempre soñaba y, al darme cuenta de que ahora se está haciendo realidad, tengo que dar un paso atrás y ser consciente de lo agradecida que estoy por estar en esta situación».
Romero puede pasar a ser profesional ahora o esperar hasta el año que viene. Le queda un año en Oregón para terminar su grado en Ciencias Sociales Generales con especialización en Economía. Afirmó que terminará sus estudios en algún momento, independientemente de si se convierte en profesional ahora o más adelante.
Dijo que aún no ha decidido cuándo dará el paso.
«Es una oportunidad fantástica la que tenemos ahora mismo con el programa LEAP y estoy muy agradecida de que nos la hayan brindado y de que se nos recompense por nuestro gran rendimiento en la liga «amateur»,» dijo Romero. «Estoy muy contenta y agradecida de poder tener esa oportunidad. Ahora mismo estoy trabajando con mi equipo para ver cuáles son los próximos pasos».
La jugadora, natural de San José, se convierte en la segunda jugadora en conseguir su tarjeta de la LPGA a través del programa LEAP. La estrella de Florida State, Lottie Woad —ahora quinta en el ranking mundial—, obtuvo su tarjeta el año pasado y ganó su debut profesional en el ISPS Handa Women’s Scottish Open cuando tenía 21 años.
Cuando Romero decida dar el salto al profesionalismo, contará con su hermano, Kyreece, como caddie, ya que lleva mucho tiempo desempeñando esa función para ella. Kyreece, de 22 años, también jugó al golf en la Universidad de Oregón. Los tres hermanos tienen vínculos con Oregón, ya que Kaleiya (que jugó en Pepperdine) fue asistente graduada en la Universidad de Oregón.
Kaleiya, de 24 años, está a punto de conseguir su tarjeta de la LPGA a través de la «Race for the Card» del Epson Tour, ya que ocupa el segundo puesto en la clasificación (ganó el Island Resort Championship) a falta de solo cinco torneos. Esta semana, Kaleiya jugará en el Standard Portland Classic de la LPGA gracias a una exención, y su hermana menor acudirá a verla.
Kiara Romero es la primera jugadora en ser nombrada tres veces para el primer equipo All-American en la historia del programa de las Ducks y ostenta el récord de más títulos individuales, con seis. Antes de la universidad, se alzó con el título del U.S. Girls’ Junior de 2023.
Cuenta con experiencia jugando junto a sus futuras compañeras, ya que ha participado esta temporada en cuatro torneos de la Gmajors. Y aunque Romero no superó el corte en tres de ellos, tuvo una actuación fantástica en el Abierto Femenino de EE. UU., donde terminó empatada en sexta posición y fue la mejor jugadora de la «amateur» en el Riviera Country Club, situado en su estado natal.
«Creo que probablemente ha sido mi torneo favorito de los últimos cinco años», afirmó Romero. «Toda mi familia estaba allí. Mi hermano me hacía de caddie y era algo con lo que siempre habíamos soñado de pequeños: estar juntos en el circuito y practicar juntos el deporte que nos apasiona.
«Crecimos jugando juntos todos los días y, de hecho, mis hermanos son la razón por la que empecé a jugar al golf. Yo era la más joven de los tres, así que era mi forma de intentar pasar tiempo con ellos».
Y eso ya se ha convertido en toda una carrera.
La semana que viene, Romero jugará el CPKC Women’s Open en Canadá, y después tendrá que tomar una decisión importante.
«Sin duda, es algo en lo que estoy pensando», afirmó Romero.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
