Presidents Cup 2026: Los Internationals sufren otra derrota. Solo que esta vez duele más.
MEDINAH, Illinois — El equipo internacional perdió el domingo otro partido del «Presidents Cup», y no es exagerado decir que probablemente debería haberlo ganado. Los eternos aspirantes no habían tenido una oportunidad mejor de vencer a Estados Unidos desde la edición de 2003 en Sudáfrica, donde llegaban a los individuales con una ventaja de tres y acabaron empatando. Esta vez, contaban con una ventaja similar de tres puntos y el impulso a su favor, por no mencionar que el capitán estadounidense, Brandt Snedeker, no paraba de murmurar sobre todos los errores que había cometido durante los tres primeros días.
Y, aun así, el equipo Internacional, compuesto por jugadores no europeos, no pudo llevarse la victoria. Con Estados Unidos sumando 9½ de los 12 puntos posibles en los individuales —un récord que difícilmente se batirá—, los estadounidenses se alzaron con una victoria por 17-13, su undécima victoria consecutiva y la decimocuarta en total en las 16 ediciones de la «Presidents Cup».
El equipo Internacional, claramente superado, realizó un valiente esfuerzo para que el encuentro fuera reñido, y eso era precisamente lo que todos en el Medinah Country Club querían ver. Pero las victorias morales conllevan todo tipo de carga emocional, porque se estaba gestando algo extraordinario antes de que los estadounidenses protagonizaran una remontada en los individuales aún más impresionante —y, en última instancia, más gratificante— que la de la última jornada de la «push» del año pasado, que se quedó corta en el «Ryder Cup».
La decepción por la derrota del equipo Internacional es aún más aguda porque la victoria no solo estaba al alcance de la mano, sino que se podía saborear. Una victoria en suelo estadounidense. En el Medinah Country Club, donde Europa hizo historia. Menuda historia.
No fue así. Así que hay que preguntarse: ¿es eso todo lo que este evento puede esperar alguna vez —tener un equipo internacional que sea más un rival legítimo que un saco de boxeo?—? Sea como sea, al final acaba siendo noqueado.
Es demasiado pronto para realizar un análisis exhaustivo que determine la causa de la dolorosa derrota del equipo internacional. El capitán Geoff Ogilvy hizo un trabajo magnífico manteniendo a sus jugadores tranquilos y seguros de sí mismos, y eso se reflejó en la forma en que sus jugadores se recuperaron continuamente de unos comienzos lentos, especialmente el sábado, cuando Estados Unidos intentó remontar tras una paliza de 5-0 en los foursomes. Ogilvy, natural de Australia y antiguo campeón de la «U.S. Open», posee una gran inteligencia y un gran instinto para el juego. Sacó el máximo partido a un equipo que solo contaba con un jugador del «top 20», Si Woo Kim.
Kevin C. Cox
Estar tan cerca de dar la sorpresa puede generar orgullo o decepción. Ogilvy eligió ambas cosas.
«Mira, el esfuerzo me hace sentir muy feliz como capitán. Han hecho un trabajo increíble esta semana», afirmó Ogilvy. «Ha sido increíble. Pero eso no lo hace menos decepcionante. Orgulloso de ser capitán, decepcionado porque no les haya salido como querían. Lo deseaban con todas sus fuerzas e hicieron todo lo que pudieron para ganar este torneo esta semana.
«Intentamos colocarlas en la mejor posición posible. Está claro que volveremos a… haremos un balance en algún momento del próximo mes y veremos si podemos seguir perfeccionando nuestra forma de abordar esto», continuó. «Creo que hicimos un buen trabajo en este torneo. Unos cuantos putts aquí y allá a mitad de la jornada, como digo, y el impulso habría vuelto a nuestro favor. Podríamos haber hecho un poco de historia con eso».
Sí. Sin duda, podrían haberlo hecho. En cambio, Estados Unidos hizo historia con su récord de puntuación en los individuales y ampliando una racha ganadora que es la segunda más larga en el golf por equipos estadounidense, a solo dos victorias de los equipos de la Curtis Cup de EE. UU. que ganaron 13 veces seguidas entre 1960 y 1984.
El equipo internacional es recibido por el presidente Donald Trump durante la ceremonia de entrega de trofeos tras su derrota del domingo.
Kevin Dietsch
Ogilvy insistió en que la cultura está cambiando en el equipo internacional, que los jugadores quieren jugar por el escudo que Ernie Els creó para los partidos de 2019. Uno quiere creerle, pero llevamos tiempo oyendo eso y los resultados siguen apuntando a una realidad que no cambia. Trevor Immelman, el capitán en 2022 en Quail Hollow, proclamó airadamente que el equipo internacional «no es ninguna broma». Bueno, nadie del equipo estadounidense diría que este grupo fuera una broma. Metieron algo de miedo al equipo local. Pero no lo suficiente.
«Creo que Trevor lo expresó muy bien en 2022. Este es un grupo increíble de personas, y no se trata solo de unthe players… el equipo internacional es un grupo muy numeroso de personas, y sienten una gran pasión por este equipo», dijo Ogilvy. «Les encanta el escudo. Les encanta todo lo relacionado con este torneo y este equipo. Estamos llegando, y cuando lo consigamos, va a ser realmente genial».
«Bueno, la semana empezó muy bien, y hoy hemos tenido un día duro», dijo Adam Scott tras su duodécima participación en el «Presidents Cup», en la que ha acumulado 11 derrotas y un empate. «Por mi experiencia, el ambiente se está volviendo sin duda más difícil para jugar, y este ha sido un ambiente más duro. No hay excusas, pero tenemos que aprender de ello y estar preparados. Creo que, si miro al grupo en su conjunto, todos estos chicos van a ser mucho mejores jugadores dentro de dos años. Así que me gusta el rumbo que está tomando el equipo internacional. En cuanto al equipo estadounidense, tiene una alineación muy fuerte».
Duro, sin duda. Pero esta semana se mostraron vulnerables por alguna razón, luciendo tan inestables en los partidos por parejas como lo hicieron el año pasado en el «Ryder Cup» en Bethpage Black, Nueva York. El equipo Internacional puede encontrar fácilmente tres o cuatro puntos que habrían dado la vuelta al resultado, empezando por el partido inaugural de «fourball» del jueves, en el que Sungjae Im y Min Woo Lee dejaron escapar a Scottie Scheffler y Sam Burns del «hook» en una victoria de EE. UU. por 1 arriba. Esos resultados cobran gran importancia cuando intentas dar la sorpresa.
El domingo, los jugadores del equipo Internacional cometieron una cascada de errores que los convirtieron en cómplices de su propia derrota. Sí, los estadounidenses jugaron un golf magnífico. Sin embargo, estaban lejos de ser invencibles.
Un equipo internacional diferente lo volverá a intentar en 2028 en Australia. Para entonces, quizá golfistas de la LIV como el australiano Cam Smith y el chileno Joaquín Niemann aporten a la plantilla la profundidad que tanto se necesita. Es probable que Ogilvy y Scott formen parte del equipo directivo en su país natal —a menos, claro está, que se llame a Scott para que forme parte de la plantilla de 12 jugadores—. Para entonces, habrán pasado 30 años desde la única victoria del equipo Internacional, que tuvo lugar en Melbourne.
Tras la ceremonia de clausura, Ogilvy parecía asimilar lo que su equipo había logrado —y lo que no había conseguido—. Parecía que, a medida que pasaban los minutos, eso le iba afectando cada vez más.
«Solía ponerme bastante nervioso de mala manera cuando fallaba golpes en el campo de golf», dijo Ogilvy. «Pero esto es diferente. Es como si, en un colectivo como este —un grupo de gente tan increíble—, tras tanta preparación durante tanto tiempo, hubiéramos pasado una semana tan maravillosa. Es duro que termine así. Estoy seguro de que habría sido increíble si hubiera terminado de otra manera. La energía colectiva dentro de un grupo es algo muy poderoso, y creo que saca de ti cosas que no salen si solo juegas por ti mismo».
Algún día, el equipo internacional conocerá la otra cara de la moneda. Podría haber ocurrido esta misma semana. O quizá aún quede mucho tiempo por delante.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
