Presidents Cup 2026: ¿Podrá Estados Unidos remontar en Medinah? Análisis de los partidos individuales del domingo
MEDINAH, Illinois — Por mucho que se hable de que el «Ryder Cup» es más emocionante que el «Presidents Cup» por un sinfín de razones, la competición más joven de las competiciones por equipos internacionales supera a su predecesora en un aspecto clave: los emparejamientos de las sesiones.
En el «Ryder Cup», los capitanes y sus ayudantes deben decidir sus alineaciones y entregarlas en un sobre cerrado. Eso requiere, en algunos casos, hacer conjeturas estratégicas, con un toque de anticipación fundamentada.
Al igual que en el draft de un equipo de fantasía, el «Presidents Cup» se convierte en un juego de gato y ratón en directo, en el que a veces hay que tomar decisiones sobre la marcha en función de cómo se está desarrollando el «draw».
«Se puede tener cierto control sobre la mitad de estos emparejamientos», declaró el sábado por la noche en Medinah el capitán del equipo internacional, Geoff Ogilvy, «pero se puede perder el control bastante rápido a medida que avanza todo… Es como un draft en serpentina. Es interesante. Teníamos una idea más o menos general, pero simplemente dejamos que las cosas se desarrollaran sobre la marcha».
No tenemos forma de saber si alguno de los dos equipos celebró con puños en alto a puerta cerrada una vez decididos los partidos individuales del domingo de este «Presidents Cup», pero los resultados fueron lo suficientemente interesantes como para preguntarse quién cree que ha salido ganando en el «top».
Ogilvy afirmó que «teníamos algunas ideas» sobre la alineación, ya que preveía que el capitán estadounidense, Brandt Snedeker, apostaría por sus mejores jugadores al principio, dado que los estadounidenses iban por detrás en el marcador (10½-7½), y el capitán estadounidense aparentemente lo hizo con jugadores que han registrado mejores estadísticas esta semana, aunque no siempre buenos resultados.
Pero Ogilvy no respondió necesariamente con sus pesos pesados en los primeros compases. A saber: alineó a Nico Echavarria, que solo ha jugado una vez (y perdió), contra el número 1 del mundo, Scottie Scheffler, en el partido n.º 4. Y para el partido n.º 6, Ogilvy eligió a Christiaan Bezuidenhout, otro jugador que solo ha disputado un partido (que ganó), contra el que podría considerarse el segundo mejor jugador estadounidense de la semana, Chris Gotterup.
Es en la parte baja del cuadro donde el equipo Internacional tiene su mayor profundidad, ya que sus cuatro últimos jugadores suman entre todos un balance de 9-4-1 esta semana. Estados Unidos respondió con jugadores que tienen un balance de 2-6-1.
Por lo tanto, es aún más imperativo que EE. UU. se ponga por delante en el marcador desde el principio o podría ser un día muy largo.
Echemos un vistazo a los enfrentamientos individuales:
Cameron Young contra Ryo Hisatsune
Young, incluso tras perder sus dos primeros partidos, ha sido el jugador estadounidense más sólido, ya que él y Gotterup sumaron juntos dos puntos el sábado. Su total de golpes ganados, 9,40, es, con diferencia, el mejor de su equipo. Hisatsune tiene un balance de 1-1 y se vio muy favorecido por Hideki Matsuyama en su victoria.
Clark ha tenido una semana extraña. Tiene el segundo mejor SG general de EE. UU., con 5,41, y el mejor SG en putt, pero su balance es de 1-3. Kim parece haber moderado un poco sus excentricidades, y eso podría deberse a que su compañero habitual, Si Woo Kim, le ha superado ampliamente con un balance de 3-1.
Ventaja: Clark
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Justin Thomas contra Corey Conners
Kevin C. Cox
Thomas se gana un merecido respeto por su destreza en el match play, pero lleva un balance de 1-1-1 y parece que ha jugado cada vez peor, con un SG negativo que alcanza el peor registro del equipo: 5,01. Corey Conners lo ha hecho simplemente bien, con un balance de 2-2, y hay una estadística curiosa sobre JT: Lleva un balance de 3-0 en individuales en el «Ryder Cup» y de 0-3 en el «Presidents Cup». ¿Su amor por Medinah le permitirá darle la vuelta a la situación?
Ventaja: Thomas
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Scottie Scheffler contra Nico Echavarría
¿A quién no le gusta una buena historia de superación? Esta lo es, con el número 1, Scheffler, enfrentándose al colombiano, que ocupa el puesto 61 del mundo. Pero esto es la «match play», y Echavarria no tiene nada que perder tras haber jugado solo una vez y haberlo hecho mal (SG de -5,37) en la derrota del primer día. Y recordemos que Scheffler no ha destacado precisamente en los individuales, con un balance global de 2-2-1 en las Copas.
Ventaja: Scheffler
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Sam Burns contra Sungjae Im
Dos jugadores que se enfrentarán por quinta vez esta semana. ¿Quién tiene más resistencia? Ninguno de los dos jugó especialmente bien en sus partidos de foursomes de la tarde, en los que ambos formaban parte del equipo perdedor. Pero a lo largo de la semana, Burns ha estado excelente en algunos momentos decisivos. Y sabemos que sabe jugputt.
Ventaja: Burns
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Chris Gotterup contra Christiaan Bezuidenhout
Sarah Stier
Gotterup estuvo imparable el sábado con dos victorias junto a Cam Young, y ahora se siente cómodo en el ambiente de la «match play» por equipos. Bezuidenhout no ha golpeado una bola desde el viernes, y eso fue en una victoria en foursomes junto a Adam Scott. Así que esta será su primera ronda jugando por su cuenta. Buena suerte.
Ventaja: Gotterup
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Collin Morikawa contra Hideki Matsuyama
Uno de los dos únicos enfrentamientos entre campeones de grandes torneos y un gran duelo entre dos potentes golpeadores, lo que significa que todo se reducirá a quién sea mejor con el «putter». Matsuyama se ha mostrado especialmente acertado al ganar dos de sus tres partidos.
Ventaja: Matsuyama
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Patrick Cantlay contra Adam Scott
Cantlay por fin consiguió una victoria en su tradicional pareja de foursomes con Schauffele, lo que podría ponerle en el estado de ánimo adecuado para enfrentarse al antiguo campeón del Masters y ampliar su récord invicto en individuales a 4-0. Scott, por su parte, tiene un escaso balance de 5-6-0 en individuales. Con la oportunidad de ganar por fin una vez en sus 12 participaciones, el australiano debería estar motivado en lo que podría ser su última participación como jugador.
Ventaja: Cantlay
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Jackson Koivun contra Si Woo Kim
Jared C. Tilton
Este es un partido divertido, simplemente porque enfrenta a un cuatro veces participante en la Presidents Cup con el estoico debutante en la Copa, Koivun. El estadounidense parecía un manojo de nervios en la victoria junto a Justin Thomas el jueves, pero se tranquilizó para superar a JT, logrando cuatro birdies, el sábado en su encuentro de la «fourball». Si Woo (3-1-1) ha sido probablemente el segundo mejor jugador de su equipo, solo por detrás de Sungjae Im, y cuenta con experiencia en este escenario, con un balance de 1-2 en individuales.
Ventaja: Kim
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Jacob Bridgeman contra Min Woo Lee
Hay que pensar que Bridgeman y Henley están motivados para demostrar de lo que son capaces tras haber formado pareja en dos ocasiones en los foursomes, en los que cayeron derrotados. Estadísticamente, Bridgeman jugó mucho mejor que su compañero, así que puede que no esté muy lejos de lograrlo. Y como número uno en el ranking de «putter» del circuito, se enfrentará a Lee, que ha sido el peor «putter» de su equipo. Lee empató con Wyndham Clark hace dos años en los individuales.
Ventaja: Lee
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Russell Henley contra Nick Taylor
Como elección del capitán en su primera Copa, Taylor ha sido en general un punto fuerte con un balance de 2-1, sobre todo gracias a su juego con el putter. De hecho, ha tenido un mal rendimiento en la categoría «tee» frente a la de «green», perdiendo casi 6 golpes. Henley también ha estado flojo en esa categoría y no ha destacado mucho en su punto fuerte: el juego con el putter.
Ventaja: Empate
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Xander Schauffele contra Ryan Fox
Tracy Wilcox
En una alineación que suele estar más fuerte al principio, cabría esperar que Schauffele estuviera cerca del «top», pero esta semana le ha costado, con un balance de 1-2. Ahora bien, también se podría pensar que sacará a relucir su juego «majors» en el momento decisivo como último jugador. Tiene un rival formidable en Fox, que lleva un balance de 2-1 y aporta chispa al equipo Internacional con su mera presencia. Este podría ser un enfrentamiento de infarto si la Copa se decide en el último momento.
Ventaja: Fox
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
