Momento histórico en St Andrews: la primera mujer capitana de la R&A hace oficialmente su «primer golpe»
ST. ANDREWS, Escocia — Pocos lugares del mundo del golf han sido testigos de tantos momentos históricos como St. Andrews. Y el viernes por la mañana, la «cuna del golf» vivió otro día histórico cuando Claire Dowling, la primera mujer capitana en la historia de la R&A, inició su mandato con la tradicional ceremonia de «driving in» del club.
A las 8 en punto de la mañana, ante una multitud de más de mil personas, Dowling realizó un «drive» por el primer hoyo (fairway) del Old Course, un rito de iniciación para todos los nuevos capitanes de la R&A desde 1863.
«Lo único que sé es que la golpeé», dijo la nueva capitana poco después del golpe de «tee». «Salió volando y creo que fue un buen golpe».
La nueva capitana no es ajena a los primeros golpes de «tee», que ponen los nervios de punta. Dowling jugó en cuatro equipos de la Curtis Cup y comparó la experiencia de hoy con la que vivió en Muirfield en 1984.
«Pasé unos momentos en la sala de trofeos antes de salir y estaba muy nerviosa. Me recordó a cuando jugaba en la Curtis Cup; es como si tuvieras una lavadora funcionando dentro de ti».
Dowling se convertirá en la 271.ª persona en capitanear la R&A, pero es la primera mujer en hacerlo. Ella misma una jugadora consumada —con un hándicap de 8 ehandicap y cinco veces campeona del Irish Amateur—, esta mujer de 68 años declaró tras su golpe de tee que se ha sentido abrumada por los mensajes de apoyo y las cartas que ha recibido.
«He recibido muchísimos mensajes de mujeres que me dicen que es inspirador y alentador, y que les ha dado un motivo por el que seguir jugando al aim, lo cual es fantástico».
¿Y cómo será su primer día en el cargo?
Tras un desayuno con sus amigos y familiares en el R&A clubhouse, tiene un tee time a las 10 de la mañana en el Old Course, en el marco de una competición del club. Después, está deseando comenzar su andadura como capitana del club.
«Creo que va a ser un año increíble. Espero relacionarme con los socios tanto como pueda. Espero colaborar con la R&A para impulsar el golf en todo el mundo y animar a la gente a practicarlo. Si consigo algo de todo eso, estaré encantada».
En cuanto a la bola que golpeó Dowling, la recuperó Dillon McCarron, un caddie de 30 años de caddie. Siguiendo otra de las tradiciones del día, los caddies de St. Andrews se alinean en el primer hoyo fairway y compiten por hacerse con la bola. A continuación, la bola se devuelve y el capitán tiene que «recomprarla» simbólicamente, obsequiando al afortunado caddie con una moneda de oro soberana.
Y, por supuesto, hay una estrategia para ser el que consiga la bola.
«Había un cámara preparándose en el fairway y les dijo a los caddies que se acercaran más al tee», me contó McCarron. «Muchos caddies cruzaron la carretera, pero yo sabía que ella era una buena jugadora, así que pensé que no podía quedársele tan cerca. Tuve suerte de que me llegara directamente a mí».
Y así, a las 8 de la mañana del 25 de septiembre de 2026, al son de un golpe de «tee» y de un cañonazo, se dio la bienvenida a la primera capitana del Royal and Ancient Golf Club. Un día histórico para una ciudad histórica.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
