Presidents Cup 2026: Análisis de los partidos de la jornada inaugural del jueves del «fourball» en Medinah
MEDINAH, Illinois — Los capitanes Brandt Snedeker y Geoff Ogilvy han anunciado las parejas titulares para la jornada del jueves del torneo «Presidents Cup».
El miércoles, los líderes de los equipos estadounidense e internacional dieron a conocer los nombres de los diez jugadores de cada equipo que competirán en la jornada inaugural en Medinah. El primer formato es el «fourball» (best ball). Entre las parejas estadounidenses más destacadas se encuentran Justin Thomas, que tomará bajo su tutela a la revelación Jackson Koivun; los amigos Scottie Scheffler y Sam Burns, que formarán equipo; y Cam Young y Xander Schauffele, que unirán fuerzas.
«Aunque Jackson es muy joven, creo que realmente ha encontrado su sitio en nuestro equipo muy rápidamente. Creo que ha gestionado muy bien la adaptación. Justin es, sencillamente, su compañero ideal», afirmó Snedeker. «Es alguien con quien se siente cómodo. Creo que hará un gran trabajo apoyándolo y mostrándole cómo se debe jugar al golf al estilo estadounidense. Sé que está deseando verlo, pero creo que todos estamos muy ilusionados con estos emparejamientos y con esta alineación».
El equipo internacional se apoyará en Adam Scott y Ryan Fox, mientras que el dúo formado por Si Woo Kim y Tom Kim espera aportar chispa.
«Creo que todo el mundo llega a estos torneos con optimismo. Son torneos en los que el impulso es fundamental», afirmó Ogilvy. «En Montreal, los dos primeros días fueron increíbles. El 0-5 fue un desastre para nosotros, y luego el 5-0 fue un gran éxito. Nunca se podría haber predicho algo así, ya que se tarda mucho tiempo en llegar a esta fase. Llevamos mucho tiempo pensando en esto. Así que estamos deseando empezar».
Jacob Bridgeman y Russell Henley serán los dos jugadores que se quedarán fuera del equipo de Estados Unidos, mientras que Nick Taylor y Christiaan Bezuidenhout estarán en el banquillo del equipo Internacional.
Estados Unidos solo ha perdido una vez en los 32 años de historia del «Presidents Cup», en 1998 en Australia. El equipo internacional se mostró competitivo en las ediciones de 2015 y 2019, aunque las dos últimas han sido auténticas goleadas, con victoria de los estadounidenses por cinco puntos en 2022 y por siete puntos en 2024. Los «Yankees» vuelven a ser los grandes favoritos esta semana en Chicago gracias al poderío de su primera línea, formada por el número uno del mundo Scheffler, Young y el actual campeón del «U.S. Open», Wyndham Clark, a los que se suman Russell Henley, Chris Gotterup, Burns y Schauffele, todos ellos situados entre los diez primeros del «top» en la clasificación mundial. El equipo internacional cuenta con veteranos como Adam Scott, Hideki Matsuyama y Si Woo Kim, además del ganador de la jarra de clarete en Fox, pero la profundidad de la plantilla se pondrá a prueba a lo largo de los cuatro días de competición.
Partido 1: Min Woo Lee-Sungjae Im (I) contra Scottie Scheffler-Sam Burns (EE. UU.) A tener en cuenta: Una de las parejas del equipo internacional tenía que hacer las veces de «cordero sacrificial» en la inauguración de esta competición, y esa tarea parece recaer en Sungjae Im y Min Woo Lee. Hace dos años, en Montreal, el dúo sumó en total un punto y medio. Burns (3½) y Scheffler (3) duplicaron esa cifra cada uno. A Scheffler y Burns (n.º 8) se les ha considerado un equipo de «amigos», pero no jugaron ni una sola vez juntos en el Royal Montreal. Y quizá sea porque su balance en competiciones internacionales por equipos es de 0-3-1. Parece una locura pensar que Snedeker se esté arriesgando aquí, pero ¿y si fuera así? (Tod Leonard)
Partido 2: Hideki Matsuyama-Ryo Hisatsune (I) contra Cameron Young-Xander Schauffele (EE. UU.) A tener en cuenta: Podría decirse que este es el mejor emparejamiento del jueves para los estadounidenses. En sus 14 partidos en la «Presidents Cup», Schauffele ha sumado la friolera de 10 puntos, mientras que Young viene de un año excepcional que le ha aupado al n.º 3 del OWGR, y el trazado de Medinah debería estar hecho a medida para sus habilidades. Matsuyama es un pilar fundamental para el equipo Internacional, pero formar pareja con un novato como Hisatsune —que es bueno, pero no destaca en nada en particular— frente a esta potencia estadounidense podría ser un obstáculo insuperable. Conseguir un empate se consideraría una sorpresa monumental para el equipo Internacional. (Joel Beall)
Partido 3: Corey Conners-Nico Echevarría (I) contra Justin Thomas-Jackson Koivun (EE. UU.) A tener en cuenta: Conners es uno de los jugadores más best balldel mundo, pero eso no se ha traducido en el Presidents Cup, donde solo ha sumado dos puntos en nueve partidos. Echevarria, sin embargo, ha demostrado su capacidad para jugar a baja altura, por lo que esta podría ser una pareja más formidable de lo que parece sobre el papel. Sin duda, este será el dúo a seguir por parte de EE. UU., aunque toda la atención se centrará en Koivun. La estrella en ciernes fue la comidilla del deporte durante el verano, aunque no pareció estar en su mejor momento durante la ronda de entrenamiento del miércoles, en la que falló algunos golpes y tuvo dificultades en el «green». Esto hace que sea aún más imprescindible que juegue junto a Thomas, quien (junto con Schauffele) ha sido de lo más fiable para el equipo estadounidense. Cabe esperar que este partido esté muy reñido. (Joel Beall)
Partido 4: Ryan Fox-Adam Scott (Irlanda) contra Wyndham Clark-Collin Morikawa (EE. UU.) A tener en cuenta: Fox protagonizó una de las actuaciones más valientes del año en Royal Birkdale y viene de lograr un impresionante empate en el sexto puesto en el BMW PGA Championship. Es exactamente el tipo de jugador que Scott ha necesitado desesperadamente en sus años en este torneo, donde aún busca su primera victoria. Pero el jueves será todo un reto; Clark ha sido uno de los mejores jugadores de golf de los últimos seis meses y, a pesar de haber tenido que lidiar con un problema de espalda durante la mayor parte del año, Morikawa siguió ocupando el noveno puesto del circuito en golpes ganados. Para que el equipo internacional tenga alguna esperanza esta semana, tiene que ganar. (Joel Beall)
Partido 5: Tom Kim-Si Woo Kim (I) contra Patrick Cantlay-Chris Gotterup (EE. UU.) A tener en cuenta: No es de extrañar que la pareja coreana, que ha formado un buen tándem en anteriores ediciones de la Presidents Cup, ocupe el puesto de cierre. Ogilvy busca sumar el último punto del día para, quizá, generar algo de impulso. Cantlay y Gotterup jugaron juntos el miércoles, y el estoico Cantlay será, sin duda, una influencia tranquilizadora para el novato. (Dave Shedloski)
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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
