Presidents Cup 2026: Por suerte, los aficionados estadounidenses no se están comportando como «salvajes» en Medinah
MEDINAH, Illinois — «¡Esta semana vamos a ser salvajes por todos!»
Cuando el capitán del equipo estadounidense, Brandt Snedeker, pronunció esas palabras en el primer «tee» a última hora de la mañana del jueves en el Medinah Country Club, antes de los primeros golpes del «tee» del 16.º «Presidents Cup», lo primero que pensé fue: «¿Has tenido dos años y eso es lo que se te ha ocurrido?». El segundo fue: «Vaya, fíjate en el ambiente».
Hace un año, los aficionados estadounidenses al golf se convirtieron en la definición misma de la palabra «salvajes» durante el Ryder Cup en Bethpage Black. Se mostraron «desenfrenados, indómitos y brutalmente crueles» al ir mucho más allá de animar a su equipo, gritando en su lugar insultos a los jugadores europeos y a sus esposas. Un comentarista de la primera eteea dimitió tras liderar un cántico vulgar contra Rory McIlroy, y el presidente de la PGA de Estados Unidos, Don Rea Jr., fue destituido, en parte, por restar importancia al comportamiento de los aficionados.
Fue vergonzoso y desagradable, y dejó un mal sabor de boca a los aficionados que disfrutan de la tensión y las recompensas de la competición por equipos, pero que no tienen ningún interés en animar a que se desate una pelea de hockey en el campo de golf.
Por eso, el «Presidents Cup» de este año parecía ser el respiro que el deporte necesitaba. Este encuentro en concreto siempre se ha parecido más a ver la clase de jiu-jitsu de tu hijo de 8 años que a una pelea de MMA. El equipo internacional solo ha logrado una victoria, hace 28 años, incapaz de reunir la profundidad de plantilla que poseen las selecciones estadounidenses.
Ya tienen suficientes cosas en su contra, y entonces Snedeker —siempre considerado como el tímido Opie Taylor de la «PGA Tour»— va a por todas el primer día instando a los aldeanos a ir a Medinah con antorchas.
No es así, claro está, pero fue un tono muy extraño para dar la tónica en un momento en el que se suponía que el golf por equipos debía recuperar cierta civilidad.
La verdad es que la «petición» de Snedeker cayó prácticamente en saco roto, y los cánticos más sonoros de «¡U-S-A! ¡U-S-A!» se produjeron cuando una flota de helicópteros sobrevoló el recinto. A todo el mundo le encanta un buen espectáculo aéreo. Y, sinceramente, ¿cómo puede alguien emocionarse demasiado cuando el mismísimo Carl Spackler, el icono de Chicago Bill Murray, saca a relucir el enorme y doradísimo trofeo «Presidents Cup»?
El actor Bill Murray «bebe» del trofeo «Presidents Cup» en la ceremonia de inauguración.
James Gilbert
Algunos aficionados estaban más entusiasmados que otros. Kurt Batten tenía un asiento en primera fila en el primer «tee» y lucía una camiseta de golf con la bandera de Estados Unidos que había comprado en Amazon. Batten vino desde Kansas City y consiguió pases gracias al director general de su empresa, que es socio de Medinah, quien le advirtió: «Más te vale llevar ropa patriótica».
«Me están haciendo muchos cumplidos por ella», dijo Batten con orgullo refiriéndose a su camiseta.
Batten, que se describe a sí mismo como un gran aficionado al golf, vitoreó a voz en grito cuando se presentó a los jugadores estadounidenses, pero no se metió con el equipo internacional. Sin embargo, sí dijo que, en su opinión, el comportamiento de los aficionados en Bethpage había sido perfecto.
«Tal y como debe ser», dijo Batten. «Simplemente creo que todo el mundo se vuelve loco. Es un poco como el Waste Management [en Phoenix]: a todo el mundo debería permitírsele volverse loco, gritar, alzar la voz y pasárselo bien. No es como un torneo de golf normal. Se parece más a un partido de hockey».
Irónicamente, otro aficionado que, de hecho, llevaba una camiseta de hockey, tenía una opinión diferente. Steve Harry, de Oswego, un suburbio de Chicago, se hizo con las entradas para lPresidents Cupo nada más salir a la venta y estuvo en Medinah el jueves con su compañero habitual de golf, Matt Lowe. Destacaban junto a las cuerdas de seguridad del hoyo ocho: Lowe llevaba un mono con la bandera estadounidense y Harry lucía el jersey de hockey de EE. UU. del héroe olímpico Jack Hughes.
Los dos comentaron que, cuando subieron al autobús de enlace hacia el campo por la mañana, se sintieron un poco fuera de lugar al ser los únicos que llevaban ropa con motivos estadounidenses. «Pensamos: “Vaya, vamos a destacar como un pulgar dolorido”. Pero en el primer torneo de la tee había una señora disfrazada de Estatua de la Libertad, así que no somos los únicos bichos raros aquí».
Matt Lowe (izquierda) y Steve Harry se vistieron con los colores de EE. UU. para animar a su país, al tiempo que admiraban el talento de los «the players» del equipo internacional. (Tod Leonard)
Harry dijo que se preguntaba cómo sería el ambiente al venir a la Presidents Cup después de Bethpage.
«Seré sincero, me dio un poco de vergüenza ver algunas de las cosas que pasaron en el Ryder Cup, en mi opinión», dijo Harry. «Así que, por mucho que quisiera ser un compañero de equipo, apoyar al equipo, estar aquí y animar, no quería que se pasara de la raya».
Harry creía que los habitantes del Medio Oeste se mostrarían de otra manera esta semana, y eso pareció ser así el jueves, en las primeras horas del torneo. En primer lugar, la afluencia de público fue considerable —mucho mayor que hace dos años en el Royal Montreal—, con el primer hoyo prácticamente rodeado de aficionados. Según dicen algunos, en el área metropolitana de Chicago están ávidos de golf profesional y, aparte de algunos eventos de LIV Golf en los últimos años, la tercera ciudad más grande de Estados Unidos no suele ver a las estrellas muy a menudo. (El PGA Tour pretende cambiar eso.)
Entre los primeros grupos, el público parecía animar como lo hace en cualquier otro torneo de la PGA Tour, sin comentarios desagradables ni gritos durante los golpes. Incluso las esposas de lthe players contaban con una ligera protección dentro de las cuerdas, después de que alguien le lanzara un vaso de cerveza a la esposa de Rory McIlroy en Bethpage.
Cuando Ryo Hisatsune, del equipo internacional, falló un «putt» corto en el segundo hoyo y perdió el hoyo, solo se oyeron un par de gemidos de rigor.
«Sed respetuosos con el ethe players; sed respetuosos con el juego», dijo Harry. «Es como la liga de golf de los martes por la noche: si alguien hace un eputt increíble, le chocas los cinco. Tenemos hijos y queremos que crezcan sabiendo que el golf es un deporte de caballeros. Anima a tu equipo, pero no hace falta que te pongas pesado… Es como ver a Tom Kim o a Min Woo Lee; son buenos jugadores. Pero, por mucho que quiera ver ganar a EE. UU., no quiero que se sientan como si no quisieran volver nunca más aquí».
Harry dijo que le encanta el golf por equipos y que eso le motivó a asistir a un par de eventos de la LIV. Sabe que el «Ryder Cup» tiene mucho más prestigio en este deporte, pero disfruta de la «Presidents Cup» como una especie de evento de preparación para jugadores que podrían convertirse en futuros pilares del equipo estadounidense.
Últimamente se ha extendido el rumor de que el «Presidents Cup» podría desaparecer o ser sustituido. Algunos observadores creen que el director ejecutivo y comisionado de la «PGA Tour», Brian Rolapp, está analizando de cerca un torneo cuyos resultados son tan desiguales que ponen en duda su viabilidad a largo plazo.
Las decenas de miles de aficionados presentes en Medinah y el más de un millón que lo vieron por televisión el fin de semana podrían no estar de acuerdo. Para bien o para mal, no todos los torneos por equipos tienen por qué parecerse al «Ryder Cup», aunque una victoria del equipo internacional sin duda ayudaría.
Así que, ¿qué tal si simplemente disfrutamos del «Presidents Cup» tal y como es y dejamos que los salvajes se queden en casa?
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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
