Copa de Presidentes 2026: se dan a conocer las convocatorias, con una gran sorpresa y algunas ausencias inesperadas

Por Joel Beall

El capitán del equipo de Estados Unidos, Brandt Snedeker, y el capitán del equipo Internacional, Geoff Ogilvy, anunciaron este martes sus seis selecciones de «wild card» para la Presidents Cup de 2026. En una presentación de PGA Tour Studios retransmitida por Golf Channel, Snedeker eligió a Chris Gotterup, Xander Schauffele, Justin Thomas, Patrick Cantlay, Jacob Bridgeman y Jackson Koivun para que se unieran a los clasificados automáticos Scottie Scheffler, Cameron Young, Wyndham Clark, Sam Burns, Russell Henley y Collin Morikawa en el equipo estadounidense. Ogilvy respondió con Corey Conners, Nico Echavarria, Sungjae Im, Ryo Hisatsune, Nick Taylor y Christiaan Bezuidenhout para completar una plantilla en la que ya figuraban Ryan Fox, Si Woo Kim, Hideki Matsuyama, Min Woo Lee, Tom Kim y Adam Scott.

A continuación, analizamos las selecciones y lo que cabe esperar cuando ambos equipos se enfrenten en Medinah a finales de este mes.

Estados Unidos: ¡Koivun! Ya defendimos su candidatura en julio tras su victoria en el 3M Open (en lo que fue apenas su tercera participación como profesional), pero Estados Unidos se ha resistido durante mucho tiempo a utilizar la Presidents Cup como trampolín hacia la Ryder Cup. Los responsables del circuito suelen recordar, a menudo con cierta insistencia, que este evento no es una prueba de selección y que tiene su propia razón de ser. Sin embargo, ambas ideas nunca han estado reñidas: la Presidents Cup puede tener su propia identidad al tiempo que ayuda a preparar a los jóvenes estadounidenses para la mayor presión que les espera un año después. Snedeker y el comité de selección han demostrado por fin cierta visión de futuro, tomando una decisión que beneficia al futuro sin sacrificar demasiado en el presente. Mejor aún, este novato de 21 años aporta al evento algo que necesita desesperadamente. Los aficionados al golf no marcan la Presidents Cup en el calendario como lo hacen con la Ryder Cup. Los partidos se disputan con solvencia y, en su mayoría, caen en el olvido en octubre; el golf es perfectamente aceptable, pero desde casa cuesta percibir lo que está en juego. Koivun, considerado uno de los mejores amateurs de las últimas décadas antes de pasar a profesional en junio, ofrece a los espectadores un motivo para prestar atención.

Equipo Internacional: Jason Day no ha logrado un resultado de -35 en el «top» desde el Masters. No ha superado el corte o se ha retirado en cuatro de sus últimas cinco participaciones y no se clasificó para los playoffs de la FedEx Cup. Había motivos de sobra para dejarlo en casa. Aun así, Day terminó undécimo en la clasificación internacional, y a una plantilla que carece de potencia en los puestos más bajos le habría venido bien contar con otro veterano de prestigio. Es probable que su historial de lesiones facilitara la decisión. Probablemente fue la decisión correcta, pero ver que el antiguo campeón de la PGA se ha quedado fuera del equipo sigue siendo una sorpresa.

Estados Unidos: No faltaban candidatos creíbles, empezando por Ryan Gerard. Ha cuajado una temporada magnífica, en la que destacan su buena actuación en el Open y un tercer puesto en el Tour Championship. Tiene tanto el juego como la personalidad para convertirse en una estrella, y si evita un comienzo difícil el domingo en East Lake, tiene muchas posibilidades de entrar en este equipo. J.J. Spaun también tenía argumentos de peso, aunque su retirada del Tour Championship por lesión —y la posibilidad de que siga sin estar al cien por cien— probablemente acabó con sus opciones. Ben Griffin ocupó una plaza de clasificación automática durante la mayor parte del año, pero su bajón en la segunda mitad de la temporada habría hecho que su selección fuera cada vez más difícil de defender.

Jared C. Tilton

Internacionales: La Presidents Cup ha estado absurdamente desequilibrada durante la mayor parte de su existencia, y la brecha se ha ampliado desde que LIV Golf mermó en gran medida la profundidad del equipo internacional. Al menos dos jugadores de LIV, Joaquín Niemann y Lucas Herbert, podrían haber reforzado esta plantilla. De la lista de jugadores elegibles, Aldrich Potgieter podría haber sido una apuesta interesante. Más allá de eso —y sin ánimo de ofender, lo que suele significar que viene una ofensa—, Ogilvy estaba eligiendo entre un grupo muy limitado.

Estados Unidos: Gerard debería estar en la lista de candidatos. Gary Woodland también habría sido una elección convincente tras su regreso tras superar el estrés postraumático, aunque seguirá en Medinah como capitán adjunto. Patrick Reed tenía opciones a principios de año. Vuelve a estar habilitado para disputar torneos del PGA Tour tras cumplir su suspensión de un año por su salida de LIV, pero no ha logrado mantener su gran forma de invierno. También está la omisión, cada vez más curiosa, de Akshay Bhatia. Con solo 24 años, ha completado cuatro temporadas completas en el PGA Tour y ha llegado a East Lake en cada una de las tres últimas. A pesar de esa regularidad, aún no ha representado a Estados Unidos en un torneo por equipos como profesional. Sigue quedándose siempre a las puertas de la selección. Sin embargo, Koivun era a quien la gente quería ver, así que, en este aspecto, es difícil quejarse.

Equipo Internacional: Sudarshan Yellamaraju, que disfrutó de una temporada espectacular y se convirtió en una de las mejores historias del golf. Sin embargo, su juego decayó durante la segunda mitad de la temporada. No superó el corte en cuatro de sus últimas seis pruebas y terminó empatado en el puesto 52 y empatado en el 47 en los dos torneos en los que llegó al fin de semana. Debería seguir formando parte del futuro del equipo Internacional. No obstante, dada la escasa profundidad de la plantilla, habría merecido la pena arriesgarse con él en esta ocasión.

Estados Unidos: Xander Schauffele ha sido uno de los mejores competidores por equipos de Estados Unidos durante la última década y sigue siendo el tipo de presencia que todo vestuario desea. Sin embargo, a pesar de haber registrado siete resultados de -10 en el «top» y de ocupar el 11.º puesto en golpes ganados, el año 2026 resultó curiosamente discreto en comparación con el nivel que había establecido en las temporadas anteriores. Los estadounidenses tienen talento suficiente para ganar incluso sin que Schauffele esté en su mejor momento. Sin embargo, si consigue un rendimiento que se acerque al habitual en estos eventos, el camino del equipo internacional hacia una sorpresa se volverá tremendamente difícil de recorrer.

ANDREAS SOLARO

Equipo Internacional: Tom Kim. La Presidents Cup de 2022 supuso la presentación de Kim ante un público más amplio. La edición de 2024 le deparó una lección más dura. Habló sin parar durante toda la semana en Montreal, no respaldó gran parte de lo dicho con su juego, se pasó de la raya en alguna ocasión e intentó presentar a los estadounidenses como la parte culpable. Aun así, el equipo internacional por fin cuenta con lo que le había faltado durante años: un agitador, un rostro reconocible y alguien capaz de irritar profundamente a los estadounidenses. Kim se estabilizó en 2026 tras varias temporadas irregulares. Si el equipo internacional quiere salir de Medinah con la copa, necesitará que se convierta en el jugador —y en el provocador— que él mismo cree ser.

No hay motivos para volver a repasar hasta qué punto los estadounidenses han dominado este evento, y nada sobre el papel sugiere que el equilibrio de fuerzas haya cambiado. Este equipo internacional es más fuerte que el de 2024, mientras que Estados Unidos puede carecer de parte de la abrumadora potencia en la línea delantera de plantillas anteriores. El partido debería ser más reñido de lo que muchos esperan. Aun así, pedir al equipo Internacional que remate la faena en suelo estadounidense es pedir demasiado. Estados Unidos 17, Internacional 13

Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com