Lo que el golf tiene de especial frente a otros deportes no se aprecia en vídeo
Lo mismo que apuñalar a un muerto es lo que llamamos meter un «birdie putt» sin sentido después de que tu compañero ya haya ganado el hoyo. En el mismo ámbito de las satisfacciones superfluas, podríamos incluir escribir para convencer a los lectores de Golf Digest de que el golf es un deporte fantástico. Predicar en el desierto. Llevar carbón a Newcastle. Sin embargo, si me permites, tengo una nueva perspectiva sobre por qué es así.
Ha sido un año celestial en el mundo del deporte. Desde los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán hasta la carrera por el título de la NBA de los New York Knicks, pasando por el Mundial de la FIFA y mucho más, hemos disfrutado de glorias deportivas de todo tipo y hemos visto desbordarse la pasión de los aficionados. Aunque personalmente no participé en ninguna fiesta de baile en la calle ni prendí fuego a ningún autobús, vi mucha más televisión de lo habitual. Los horarios de emisión coincidían perfectamente con las horas de acostarse de mis hijos, que están en primaria, quienes se quedaban fascinados con los aspectos geográficos («¿Es Cabo Verde un país?», «¿Hay verano en Noruega?», «¿He estado alguna vez en San Antonio?») y tomaban partido con el mismo entusiasmo que si se tratara de una pelea en el patio del colegio. Con el cansancio que acumula la mediana edad, el sofá me atraía con más fuerza que nunca, y en esa suntuosa comodidad descubrí una fuente inagotable de paciencia para explicar los arcanos de los partidos: desde el «icing» hasta el doble regate, pasando por la regla de la «infield fly», y mucho más.
Por supuesto, nadie está más atento a la justicia que los hermanos pequeños. Desde los postres hasta el dinero, llevan las cuentas con más rigor que los contables de la Ivy League. Si las competiciones deportivas están pensadas para responder a quién gana y por qué, fue ante este público escéptico ante quien les expuse las matemáticas que hay detrás de las decisiones de los jueces en el patinaje sobre hielo. Luego, en las carreras de esquí, la diferencia entre una décima y una centésima de segundo. En el baloncesto, qué contacto constituye una falta y qué no, así como la estrategia de la desesperación que lleva a que la mayoría de los partidos terminen en un embrollo de tiros libres. Durante las eliminatorias de la NFL, encontré un ejemplo similar en el pase «Hail Mary» y en por qué los partidos más reñidos y emocionantes dependen inevitablemente del resultado binario de la decisión sobre la interferencia de pase.
Para empezar a jugar al instante en el jardín de casa, no hay ningún juego más sencillo y bonito de explicar a un niño que el fútbol («Haz lo que tengas que hacer para meter este balón en esa portería sin usar las manos»). Sin embargo, para explicar cómo los fueras de juego anularon docenas de goles durante el Mundial, bueno, no podría haberlo hecho sin la ayuda de los gráficos superpuestos en alta definición de Telemundo. «Mira, hijo, la rótula del delantero cruzó un plano teórico bidimensional de la existencia antes de que se lanzara el pase».
Wimbledon no estuvo mal, pero aun así, el sistema electrónico de línea contribuyó a la creciente sensación de que el tenis era otro espectáculo más determinado por espíritus autoritarios en las alturas. Que nosotros, los humanos, volvíamos a ser los desventurados peones incapaces de ver y decidir por nosotros mismos quién gana. En medio de la rabieta de alguien, mi mujer comentó con frialdad que quizá nuestro hogar también necesitara la repetición instantánea.
Pero entonces, ¡el golf! Una vez superada la anomalía de que gana la puntuación más baja, el golf se desarrolla de una forma sencilla y satisfactoria para los novatos. La bola entra en la copa o no, por lo que cualquier margen de victoria está garantizado en al menos un «stroke» completo —o «punto», como prefiere mi hija—. Sí, ha habido episodios lamentables relacionados con las reglas en la historia de este deporte (véanse los casos de Roberto De Vicenzo en el Masters de 1968, Dustin Johnson en el Abierto de Estados Unidos de 2016 y Bryson DeChambeau en el Open de este año), pero el golf ha seguido ajustando la letra pequeña para que estas aberraciones sean aún más infrecuentes. En 2018 se prohibieron las llamadas de los espectadores de televisión y se establecieron protocolos más estrictos para la revisión de vídeos. En el golf nunca se detiene el juego para «ir al monitor», y los putts nunca se anulan. No hay simulación de agonía fingida. Las caídas desde las gradas y los obstáculos a veces parecen fortuitas, pero nunca da la sensación de que el resultado dependa por completo del árbitro —o, peor aún, de una máquina—.
A medida que avanzamos a toda velocidad hacia un futuro cada vez más tecnológico, más actividades humanas serán objeto de un minucioso escrutinio. Ojalá todos los demás grandes deportes sigan el ejemplo del golf y se resistan a ello.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
