Scottie Scheffler se queda en solitario tras ganar el Tour Championship y su segundo título de la FedEx Cup
Scottie Scheffler no ha dominado esta temporada del PGA Tour como lo había hecho en los últimos años, pero, una vez más, ha acabado marcándola.
Por segunda vez en tres años, Scheffler se alzó con el título de la FedEx Cup, remontando el domingo una desventaja de tres strokes para hacerse con el Tour Championship en el East Lake Golf Club de Atlanta. Con una última ronda de 66 golpes (cuatro bajo par), Scheffler logró superar a Viktor Hovland por tres golpes, poniendo así el broche de oro a una temporada que comenzó con una victoria, destacó por su capacidad para remontar tras arranques lentos y encadenar una serie de resultados de tres bajo par en el «top», y terminó con dos victorias en los últimos 14 días.
Hace dos años, Scheffler ganó lo que supuso una carrera a lo largo de toda la temporada por el título de la FedEx Cup, cuando este se disputaba con golpes de salida. Esta vez, se alzó con la victoria en el formato de «todos contra todos» instaurado el año pasado. En ambos casos, Scheffler pareció el campeón más adecuado. Con un total acumulado de 264 golpes (16 bajo par), el indiscutible número uno del mundo se hizo con su tercera victoria del año, su octavo puesto entre los «top» y su decimotercero entre los cinco primeros en la «top».
Su trayectoria en los playoffs de la FedEx Cup —victoria, empate en el puesto 12, victoria—, con el tropiezo en el BMW Championship de la semana pasada a pesar de los dolorosos efectos de la enfermedad de manos, pies y boca, probablemente consolida su estatus como favorito para conseguir su quinto Premio Jack Nicklaus consecutivo como Jugador del Año del PGA Tour.
«Remontar y ser capaz de ganar el torneo es una sensación realmente fantástica», afirmó Scheffler, que logró su 22.ª victoria profesional en el PGA Tour.
Jonathan Bachman
Scheffler empató en la ronda más baja del día y fue el único jugador de las tres últimas parejas que bajó de lparo. East Lake se mostró mucho menos acogedor que en cualquiera de las tres primeras rondas, pasando de unparo a una media de 70,067 y convirtiendo la final de los play-offs en el «Campeonato de la Tarea».
Totalmente apropiado en un torneo de 40 millones de dólares.
Era totalmente previsible que el hombre que estuvo a la altura de las circunstancias, que tuvo la ejecución y la determinación cuando la presión se intensificó, fuera el jugador cuyo año no había sido tan satisfactorio como le hubiera gustado, pero que, a su manera, había sido gratificante.
Scheffler no es simplemente el número uno por su talento (que es inmenso) ni porque lo diga un ordenador (por un amplio margen); es el mejor jugador del golf gracias a su consistencia sin igual y a que, sencillamente, se niega a rendirse en ningún golpe de ningún hoyo en cada ronda. Esto lo aprendió al principio de su carrera observando de cerca a Woods cuando jugaban juntos, y a pesar de todas las comparaciones estadísticas que se hacen entre Scheffler y el 15 veces campeón de grandes, es la tenacidad de Scheffler la que más nos recuerda la cualidad más perdurable de Tiger.
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«Estoy muy orgulloso de haber remontado y haber conseguido algunos buenos resultados, e incluso de haberme dado oportunidades de ganar a pesar de algunos de esos malos comienzos que he tenido», dijo Scheffler, de 30 años, que solo ha quedado una vez fuera de los 25 primeros del top en 20 participaciones, cuando no superó el corte en el Genesis Scottish Open. «Pero, en general, simplemente seguí luchando, día tras día. Ya sabes, es un privilegio estar aquí en el circuito, así que cada día voy a intentar dar lo mejor de mí mismo.
«A veces puede ser duro cuando te despiertas y estás cerca del último puesto y sabes que tienes que aportar la energía y la garra que aporto cada semana. Este año, en su conjunto, ha sido una gran batalla».
Jonathan Bachman
Scheffler, que lideraba la clasificación de la FedEx Cup tras el BMW Championship de la semana pasada y se embolsó un bono de 23 millones de dólares, se llevó 10 millones más. Se unió a Woods (por supuesto) como bicampeón de la FedEx Cup, a uno de Rory McIlroy. Ha liderado la clasificación de la FedEx Cup cada uno de los últimos cinco años, el que más en la era de los play-offs. ¿El segundo puesto? Eh, sí, Woods.
Y no puedo dejar de mencionar esto, aunque fuera inevitable: Scheffler superó a Woods en la lista de ganancias de toda su carrera con 130.390.661 dólares frente a los 120 millones y pico de Tiger —gracias al aumento de los premios en metálico que el propio Woods ayudó a conseguir en respuesta al lanzamiento de la LIV Golf League—.
«Tres victorias, cinco segundos puestos y terminar la temporada como número uno. Son unas cifras de las que estar orgulloso», escribió Woods en una publicación en X. «Una consistencia increíble durante toda la temporada. Enhorabuena por una temporada histórica, Scottie».
Genial. Mmmm, pero no ha mencionado nada sobre ese récord de ganancias.
Hovland, el campeón de la FedEx Cup de 2023 que venció a Scheffler en una eliminatoria celebrada el lunes en el Travelers Championship en junio, tuvo dificultades para encontrar las calles el domingo y acabó con un 72, lo que le valió el segundo puesto con un total de 267. Ryan Gerard, que comenzó la ronda final a un golpe de Hovland, también cerró con un 72, lo que le valió el tercer puesto en su debut en el Tour Championship.
El vigente campeón, Tommy Fleetwood, terminó con un 67 y empató en el puesto 11 con un total de 270, 10 bajo par.
«Es muy bueno y ha jugado bien todos los días», dijo Hovland sobre Scheffler. «Yo también podría haber hecho 66 fácilmente hoy, [pero] simplemente no me salió. Hay que reconocerle el mérito de que se presenta y lo hace cuando hay que hacerlo, y así es como se ganan los torneos de golf, y así es como ha ganado tanto».
Scheffler, que estuvo a unas pulgadas de hacer un hoyo en uno en el segundo hoyo —de par -3—, lo que le habría permitido acercarse inmediatamente a los líderes, suma múltiples victorias en el circuito en cinco temporadas consecutivas y está empatado en el puesto 29 de la lista de victorias de toda una carrera con Ray Floyd, Jim Barnes y Johnny Farrell.
La temporada 2026 es, sin duda, una de las más frustrantes de su carrera profesional. Pudimos ver cómo esa frustración llegaba a su punto álgido con arrebatos ocasionales y algún que otro golpe a los palos. Le vimos gritarle a su bola de golf durante la tercera ronda del sábado en East Lake cuando esta se desvió en una dirección opuesta a la que él había previsto —y eso fue durante una ronda de 66 golpes sin bogeys—.
Los golfistas saben desde hace tiempo que el suyo no es un deporte de la perfección. Pero es perfectamente razonable que un jugador del nivel de Scheffler exija dar lo mejor de sí mismo cada vez que se coloca en el tee. Cualquier cosa que no esté a la altura resulta exasperantemente inaceptable, y el fogoso tejano no dudará en expresar esa emoción.
El hecho de que haya rematado la temporada por todo lo alto sin duda le da al año un brillo especial. ¿No es así?
«No sé si cambia mi perspectiva tanto como cambiará la de todos vosotros», declaró a los medios de comunicación.
«Siento que me exijo mucho a mí mismo. A veces eso puede ser bueno y malo», añadió. «Simplemente creo que el golf es un deporte difícil. Es realmente difícil ganar aquí. Siento que, cuando estoy cerca, puede resultar casi aún más frustrante. Quedar segundo es todo un reto. La sensación que tengo ahora mismo es muy diferente a la que tengo al subirme de nuevo al coche, preparándome para marcharme, tras haber quedado segundo. Duele mucho más que ganar».
Hasta el último momento, Scottie Scheffler se negó a rendirse, se negó a tirar la toalla. Ha convertido un año de oportunidades perdidas por poco en otra temporada que le acerca a otros grandes de este deporte. Todavía le queda un largo camino por recorrer, pero ¿hay alguna duda de que está hecho para la lucha y de que disfruta con la batalla?
«No me salto ningún torneo. No me tomo días libres durante los torneos. Intento darlo todo cada día», afirmó Scheffler. «No quiero mirar atrás al final de mi carrera y sentir que podría haber hecho más para jugar bien. Quiero poder decirme a mí mismo cuando cuelgue las palas que hice todo lo que pude. Siento que años como este me demuestran a mí mismo lo importante que es eso. Sí, no sé cómo explicarlo con más detalle».
Y no hace falta dar más explicaciones.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
