Copa Walker 2026: 5 hoyos que no te puedes perder en Lahinch

Por Jamie Kennedy

Hay muchas cosas que me encantan del golf por hoyos: los gestos de victoria, la pasión, los juegos mentales, los momentos de acierto o fallo. Sin embargo, un aspecto que busco específicamente son las situaciones de riesgo-recompensa.

A diferencia del «stroke play» tradicional, en el que un mal golpe puede hacerte perder dos, tres o incluso más golpes, el «match play» cuenta con una red de seguridad. El peor resultado posible en cualquier hoyo es precisamente eso: un hoyo. Ese aspecto del formato anima a los jugadores a arriesgarse con golpes que quizá no se atreverían a dar si tuvieran un «scorecard» en la recámara.

Esta semana, en la Walker Cup, el Old Course del Lahinch Golf Club, en Irlanda, ofrece numerosas oportunidades para los jugadores que quieran arriesgarse. A continuación, te presentamos cinco ejemplos concretos que podrías ver durante las partidas del fin de semana.

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Hoyo 4

Este es uno de los hoyos 5 «par» más singulares del mundo. Un estrecho corredor de dunas de arena recorre 300 yardas hasta Klondyke Hill, una duna de 30 pies que bloquea la vista del «green». Más allá de la colina, hay 100 yardas de fairway antes de llegar a una gran green que se encuentra justo junto a Liscannor Road, la vía que separa los campos Old y Castle del Lahinch Golf Club.

El hoyo no es largo; solo mide 480 yardas. Si fuera más largo, el club tendría que construir un nuevo tee que se adentrara en el océano Atlántico. Por ese motivo, es fácilmente alcanzable para la mayoría de los aficionados, incluidos los mejores del mundo que compiten esta semana por Estados Unidos y Gran Bretaña e Irlanda en la Walker Cup.

Normalmente no describiría el golpe de «tee» del cuarto hoyo como una jugada de riesgo-recompensa, pero después de ver lo que hizo Preston Stout en los entrenamientos, creo que merece una mención.

El «fairway» tiene una longitud de 300 yardas, y la mayoría de los jugadores optan por golpear entre 280 y 290 yardas para dejar distancia suficiente para coronar la colina Klondyke y alcanzar el «green» en dos golpes. Sin embargo, si el hoyo se juega con viento procedente del océano, un «drive» de 340 yardas en el aire «carry» la colina y podría dejar solo un «pitch» hasta el «par 5».

Vale la pena recordar aquí que en la Walker Cup no existe el formato de cuatro bolas, como sí lo hay en la Ryder Cup, la Solheim Cup y la Presidents Cup. Cada golpe está en juego en cada partido. No existe la opción de que un compañero «se la juegue» mientras el otro se queda atrás. Por ese motivo, me sorprendería (aunque no me escandalizaría) que alguien se atreviera con Klondyke Hill este fin de semana.

Los golpes a ciegas son habituales en Lahinch y el sexto tee es un ejemplo perfecto. Este par 4 corto gira de derecha a izquierda hacia la costa. Una enorme hondonada cubierta de hierba divide el fairway a 275 yardas. La gran mayoría de los visitantes aim intentará imitar el vuelo de la bola blanca de la imagen superior, a unas 250 yardas desde el tee trasero, hacia un amplio fairway que ofrece un approach de unas 160 yardas.

Sin embargo, si un jugador se siente valiente y está bien calentado tras el tramo inicial, podría atreverse con el fairway. Un drive de unas 335 yardas volaría por encima de la duna en la esquina interior, aterrizaría en una pendiente descendente y terminaría cerca de la superficie de putt en este hoyo de 420 yardas.

Recuerda que esa medida de 420 yardas se toma por el centro del «fairway», rodeando el dogleg. En línea recta, el hoyo mide solo 370 yardas hasta la parte delantera del «green».

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Hoyo 7

Si has conseguido acercarte al «green» en el hoyo 6, ¿por qué no intentar lo mismo en el 7?

Con una longitud de 411 yardas desde el «tee» de campeonato, el «fairway» desciende, gira a la izquierda y se estrecha a las 310 yardas. Como es de imaginar, la jugada habitual consiste en golpear hacia la derecha, hacia la parte alta del hoyo, a unas 290 o 300 yardas, y dejar un «approach» de entre 110 y 130 yardas.

Pero quienes quieran «push» pueden plantearse sortear la duna por la esquina interior y situarse a menos de 50 yardas del «green». Para «carry» hasta el «fairway» del otro lado se necesitan 325 yardas en línea recta.

Hoyo 9

El último hoyo de la primera vuelta es un hoyo 4 recto y cuesta arriba par de 400 yardas. El fairway está dividido en dos niveles por una cresta que discurre en diagonal de derecha a izquierda.

Como muestra la imagen de arriba, un golpe de 280 yardas desde el «tee» trasero rodará hacia la izquierda hasta la parte baja del «fairway» y dejará un «approach» cuesta arriba de unas 120 yardas. Sin embargo, si un jugador se siente valiente y es capaz de «carry» la cresta situada a la derecha del «fairway» a 300 yardas, se verá recompensado con un «approach» más corto y llano, de entre 80 y 90 yardas.

El viento predominante en Lahinch sopla del noreste. El golpe de salida (tee) del hoyo 9 se realiza hacia el sureste, por lo que probablemente se verá favorecido si sopla durante la Walker Cup.

El hoyo 13 está diseñado para que se pueda alcanzar con el drive. Desde el tee más alejado, la parte delantera del green está a solo 310 yardas, con la superficie enclavada en un paisaje de dunas de arena.

Es probable que la mayoría de los jugadores, independientemente del viento, intenten alcanzar el «green» desde aquí. Se desviarán hacia la izquierda, apuntando probablemente cerca de los dos búnkers del «fairway», para evitar la penalización que supone caer en la zona baja de «rough», situada a la derecha del «fairway».

El «approach», más seguro y conservador, es un golpe de unas 270 yardas hasta la parte más ancha del «fairway». Desde ese punto, hay que lanzar un «pitch» hacia el «green» desde 70 u 80 yardas.

Estos son solo cinco ejemplos de las decisiones que los jugadores tendrán que tomar este año en la Walker Cup, pero, al igual que en cualquier campo de la «links» y dadas las condiciones costeras de Irlanda, cada golpe exigirá cierto grado de riesgo-recompensa y valentía. La forma en que gestionen esas decisiones influirá enormemente en quién se lleve uno de los trofeos más codiciados de este deporte.

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Foto de Stephen Szurlej

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Lahinch, condado de Clare, Irlanda

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Considerado por algunos como el «St. Andrews de Irlanda», el espléndido

de Lahinch refleja la evolución de la arquitectura del golf. Después de que Alister MacKenzie lo remodelara en la década de 1920, solo quedaron algunos de los hoyos originales de Old Tom Morris, como el Klondyke

(-5), el cuarto, y el Dell

(-3), el quinto, ambos con greens ocultos. En la década de 1980, Donald Steel modificó algunos de los hoyos de MacKenzie y, en la década de 2000, Martin Hawtree lo reconstruyó todo y añadió cuatro nuevos hoyos. Uno de los clásicos de MacKenzie

3, el antiguo hoyo 13, es ahora un hoyo de paso.

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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com