Con una ventaja de 5 en el BMW, Wyndham Clark sabe lo estresante que es mantener una ventaja tan amplia el domingo
SAN LUIS — Wyndham Clark llega a la ronda final del BMW Championship con una ventaja de cinco stroke tras una magistral actuación con el putter el sábado en el Bellerive Country Club, con quizás más en juego que cualquier otro de los 50 participantes.
A pesar de un «double bogey» en el primer hoyo y un «bogey» en el último, Clark, actual campeón del Abierto de Estados Unidos, arrasó en Bellerive con un 65 (cinco bajo par), igualando la mejor marca de la tercera ronda. Su total de 193 golpes, 17 bajo par, es cinco mejor que el del campeón del Masters, Rory McIlroy, y el de Patrick Cantlay, que ha ganado en dos ocasiones este torneo de las eliminatorias de la FedEx Cup.
«Solo tengo que seguir haciendo lo que estoy haciendo», afirmó Clark, de 32 años, que embocó putts por un total de 139 pies para sumar seis birdies y un «eagle». «Si hago un resultado de par (par), uno de los que están más cerca tendrá que hacer 65. Si las puntuaciones son bajas, entonces yo también debería ser capaz de hacer una buena ronda».
Clark, que ha ganado dos veces este año en lo que supone una temporada de resurgimiento tras un mal juego y lamentables arrebatos de mal genio, podría aspirar al título de Jugador del Año del PGA Tour con una tercera victoria, sumándose así a Chris Gotterup y Matt Fitzpatrick en el liderato del circuito. Incluso McIlroy, que también firmó un 65 el sábado para sumar un total de 198, tuvo que admitir durante una entrevista en la CBS que quizá su declaración a principios de esta semana —en la que afirmaba que Scottie Scheffler tenía el premio prácticamente asegurado por quinto año consecutivo— fue un poco prematura.
Es más, Clark está decidido a ganarse un puesto en el equipo estadounidense de la Presidents Cup con una de las seis plazas automáticas que se otorgan al final de este torneo. Comenzó la semana en séptima posición.
Clark ya se ha encontrado antes en esta situación, tras haber liderado con seis golpes de ventaja tras 54 hoyos del Abierto de Estados Unidos en Shinnecock Hills, antes de imponerse por un one-strokeo a Sam Burns.
«Siempre duermo bien. Pero es más bien la angustia lo que sientes al despertarte. Suele ser entonces cuando la noto. Te despiertas y tienes ese nudo en el estómago, estás emocionado por salir a jugar y desearías estar dando el primer golpe nada más despertarte para no tener que pensar en ello», dijo Clark. «Pero también es divertido. Es algo que nos encanta como deportistas y perseguimos ese momento, así que lo estoy deseando».
Compartirá el último grupo con McIlroy en un duelo entre ganadores de grandes torneos. Una semana después de mostrar una notable falta de ritmo al terminar en el puesto 66 en el FedEx St. Jude Championship de Memphis, el norirlandés está recuperando su mejor forma. Algo que, según él, podría no ser casualidad.
«Estoy intentando recordar la última vez que jugué dos semanas seguidas; hace ya bastante tiempo», dijo riendo. «Sinceramente, hice lo mismo hace un par de años, pasando de Memphis a este torneo. Terminé casi el último en Memphis y luego me recompuse y jugué un poco mejor en Castle Pines. Así que sí, diría que si Memphis es siempre mi primera semana tras la vuelta, la semana siguiente siempre, apuesto a que me irá mejor».
Cuando se le preguntó si Bellerive era un campo de golf que permitía remontar, McIlroy asintió con la cabeza. «Sí, creo que te da la posibilidad de hacerlo. Creo que aquí se puede jugar de forma agresiva».
Cantlay, que firmó una tarjeta de 66, persigue su primera victoria en cuatro años, desde que defendió con éxito su título en este torneo. Tras llegar a Bellerive en el puesto 43 de la clasificación de la FedEx Cup, necesitaba una gran actuación para meterse entre los 30 primeros del «top» y clasificarse para el Tour Championship de la próxima semana en East Lake, Atlanta.
También busca colarse entre los 30 primeros del «top» el colíder de la primera y segunda ronda, Gary Woodland, que se conformó con un 70 el sábado y está empatado en cuarta posición con 11 bajo par (199) junto a Gotterup, que firmó un 68. Woodland comenzó la semana en el puesto 31 y, según las previsiones actuales, terminará en el 19.
Sungjae Im, séptimo con 201, intenta clasificarse para el «pull» tras una inusual remontada. Se ganó el acceso a este torneo, que forma parte del «top» 50, al terminar empatado en quinto lugar en Memphis, lo que le permitió pasar del puesto 53 al 40 en la clasificación de la FedEx Cup. Se encuentra en la zona de riesgo, en el puesto n.º 30 previsto, a falta de una ronda por disputar.
Se prevé que Kurt Kitayama, Rickie Fowler y Bud Cauley queden fuera de los 30 primeros del «top». Ninguno de los tres figura entre los 30 primeros de la clasificación de la «top» tras 54 hoyos.
Si Clark ganara, pasaría del séptimo al tercer puesto en la clasificación del equipo estadounidense para la Presidents Cup. Dado que, según las previsiones, solo los seis primeros clasificados del «top» obtendrán una plaza automática tras la jornada del domingo, el n.º 6, Collin Morikawa, ocupa en solitario el sexto puesto en la clasificación del BMW con 10 bajo par y se prevé que mantenga su plaza. Sin embargo, Ben Griffin, dada su posición actual, caería del quinto al octavo puesto, por detrás de Morikawa y Gotterup. Griffin ocupa el puesto T-35 en Bellerive, con 1 bajo par.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
