Abierto Británico de 2026: En Birkdale, pisar el freno en lugar del acelerador puede dar buenos resultados. Pregúntale a Bob MacIntyre.

Por Jamie Kennedy

SOUTHPORT, Inglaterra — Jugar un campeonato importante de golf es todo un reto. Especialmente en un Royal Birkdale firme y rápido.

«Es uno de los campos de la links más difíciles en los que he jugado nunca», afirmó Bob MacIntyre poco después de embocar para firmar una tarjeta de 67 golpes, tres bajo par (par), el jueves, lo que le permitió comenzar con buen pie su séptima participación en el Open Championship. «Solo por el mero hecho de la ubicación de los búnkers de hoyo en determinados hoyos, teniendo en cuenta la longitud de estos.

Ansioso por ver approach a los mejores jugadores del mundo disputar uno de los campos más estratégicos del circuito del Open, elegí un buen grupo al que seguir. El escocés Bob MacIntyre, junto a Alex Fitzpatrick y Rickie Fowler, se situó en cabeza de la clubhouse a pesar de un plan de juego muy conservador.

Tras apartarse de su primer golpe de «tee» debido a un dron que sobrevolaba la zona —«recuerden que hay historia ahí», comentó entre risas—, volvió a colocar la bola, lanzó un «driver» por encima del «bunker» y logró un «birdie». A partir de ese momento, sin embargo, el «driver» quedó relegado en favor de las calles.

Stuart Kerr/R&A

MacIntyre logró un 5-iron en el segundo hoyo, un hoyo en el que Viktor Hovland había lanzado el drive durante el entrenamiento, y se dejó 172 yardas hasta el hoyo. Momentos después, un grito de júbilo surgió de entre el público cuando estuvo a punto de embocar su «approach» desde una posición ligeramente por delante de los búnkers «fairway». Inmediatamente se situó en la «top» de la clasificación y ni siquiera eran las 8 de la mañana del jueves.

Y el resto de la ronda siguió por el mismo camino. Golpes conservadores y seguros tee que le dejaban tiros más largos que ejecutó a la perfección. Un 7-iron desde el tee en el par -4 del hoyo 10, un 5-iron en el hoyo final de 510 yardas: su estrategia fue tan obvia como eficaz.

«Fue una prueba de disciplina y casi de resignación», afirmó tras la ronda. «Probablemente elegí el palo desde el tee, lo que me dejó un golpe bastante largo en algunos de ellos, pero mi trabajo consistía en colocarla en el fairway y mantenerme alejado de esos búnkers de hoyo».

Richard Heathcote

Y lo consiguió. El único «bunker» que tuvo en todo el día fue uno en el «greenside» del hoyo 14, y lo convirtió en un «birdie».

Tras haber terminado con un resultado de -10 en el «top» del año pasado en Royal Portrush, y otro de -10 en el «top» la semana pasada en el Abierto de Escocia, este jugador de 29 años es claramente un entusiasta de enfrentarse a este tipo de campos.

«Disfruto cuando tengo que luchar. No solo lucho contra el campo de golf, lucho contra mí mismo, lucho contra Mike [su caddie]».

MacIntyre se mostró satisfecho tanto con su resultado como con la estrategia elegida, a la que pretende ceñirse durante toda la semana. Se ha hablado mucho del diseño del campo y de cómo, con la dureza que hemos visto esta semana, puede poner a prueba a los mejores golfistas del mundo.

Bob Mac, sin duda, superó la prueba el jueves.

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¿Es el Abierto Británico o el Campeonato Abierto? El nombre del último gran torneo masculino de la temporada de golf es objeto de un debate constante. El nombre oficial del evento, tal y como explica en este artículo de opinión el expresidente de la R&A, Ian Pattinson, es el Open Championship. Pero dado que muchos aficionados al golf de Estados Unidos siguen refiriéndose a él como el British Open y buscan noticias sobre el evento con ese nombre, Golf Digest sigue utilizando ambos nombres en su cobertura.

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