Presidents Cup 2026: Calificaciones finales de los 24 jugadores, desde la A de Koivun hasta la D de Scott

Por Tod Leonard

MEDINAH, Illinois — Para bien o para mal, parecía demasiado predecible. El equipo internacional se había forjado una ventaja de tres puntos al llegar al domingo de la «Presidents Cup», con una oportunidad real de poner fin a una racha de 11 derrotas consecutivas. Pero unthe playerses de casi todo el mundo simplemente no lograron superar sus propios obstáculos —o quizá el equipo estadounidense sea simplemente demasiado sólido— y el resultado fue una decepción para el equipo internacional en Medinah, ya que Estados Unidos sumó 9 puntos y medio para volver a ganar, por 17 a 13.

Hubo actuaciones estelares y otras que, en su mayoría, es mejor olvidar, y aquí está nuestro boletín de notas de la semana.

Si alguien decide cuestionar la decisión del capitán del equipo internacional, Geoff Ogilvy, de dejar a Bezuidenhout en el banquillo en todos los partidos menos dos, podría tener razón. Sí, es posible que el jugador sudafricano pierda su tarjeta de laPGA Toura a finales de este año. Fue una situación complicada para todos los miembros del equipo Internacional, teniendo en cuenta que Bezuidenhout se ganó su puesto en el equipo por puntos. Pero el capitán del equipo Internacional, Geoff Ogilvy, acertó al alinearlo el viernes en los foursomes junto a Adam Scott, donde dominaron a Justin Thomas y Cameron Young para llevarse la victoria… y luego Bezuidenhout no volvió a jugar hasta el domingo. Teniendo todo en cuenta, también lo hizo bastante bien, ya que llevó al en racha Chris Gotterup hasta el hoyo 18 en una derrota por 1 abajo. Ojalá pueda utilizar esto como motivación para el resto de la Serie de Otoño, que comienza el jueves en Utah.

Sarah Stier

El hecho de que el equipo internacional necesitara que el jugador número 54 del mundo jugara en cinco ocasiones dice mucho de su falta de profundidad. Esta ha sido la tercera Copa de Conners y su balance global es ahora de 4-10-0, después de que Justin Thomas le derrotara con claridad en los individuales. Estadísticamente, el canadiense fue el peor jugador de su equipo, con una diferencia de casi seis golpes a favor de sus rivales. Sí que consiguió dos victorias, incluida una muy divertida junto a su compatriota Nick Taylor frente a Scottie Scheffler y Sam Burns en los foursomes del segundo día.

El colombiano era, con diferencia, el jugador menos conocido de ambos equipos, a pesar de contar con tres victorias en el «PGA Tour» y ser el número 61 del mundo. Y Ogivly no le hizo ningún favor a su reputación al alinearlo solo en dos ocasiones. De hecho, lo dejó en el banquillo durante dos días después de que Echavarría jugara mal, haciendo un «birdie» en 15 hoyos en la derrota del jueves en el «fourball». Luego lo sacrificó en los individuales contra Scottie Scheffler. Hay que reconocerle el mérito a Echavarría: aunque nunca llegó a ir por delante en el marcador, llevó al número 1 del mundo hasta el hoyo 17 antes de caer por 2 y 1.

Ya había sido un año de ensueño para el neozelandés con su triunfo en el Open Championship. Jugar en su primer equipo de la Copa fue la guinda del pastel, y Fox parecía dispuesto a comerse todo el pastel cuando se recuperó de una derrota inicial para conseguir dos grandes victorias junto a su buen amigo, Min Woo Lee. Pero puede que la larga semana le haya dejado agotado, porque en el partido individual decisivo, Fox terminó uno sobre par en los primeros 11 hoyos, y una remontada de tresbirdie al final no fue suficiente para evitar la derrota por 2 y 1 ante Xander Schauffele.

Ogilvy proporcionó a la estrella japonesa en ascenso un gran mentor al emparejarlo en dos ocasiones con su compatriota Hideki Matsuyama. Sin embargo, este jugador con un gran golpeo no estuvo en su mejor momento, y ambos terminaron con un balance de victorias y derrotas en sus partidos de «fourball». Hisatsune se puso 2 arriba al principio del domingo con unos birdies frente a Cam Young, pero no volvió a hacer otro «birdie» hasta el último hoyo, y el estadounidense le arrolló por 3 y 2.

En su cuarta Copa, Im jugó aquí con tres compañeros diferentes y los resultados fueron dispares. Consiguió su única victoria por equipos junto a Hideki Matsuyama, sumó solo medio punto con Min Woo Lee en dos intentos y luego sufrió una dura derrota junto a Adam Scott frente a Chris Gotterup y Cam Young. A pesar de todo, fue el jugador del equipo Internacional que más golpes ganó, con casi +9, y el domingo por la mañana se impuso a Sam Burns por 3 y 1, consiguiendo el segundo punto de los individuales para el equipo Internacional.

Mientras Si Woo Kim tenga a Tom Kim a su lado, es imbatible. Bromeamos, porque el número 14 del mundo es un jugador extraordinario por méritos propios. Y esta semana, su total de golpes ganados fue más de dos golpes mejor que el de su amigo. Pero el último día y medio no le fue bien a Si Woo. Él y Tom perdieron el sábado por la tarde, y el domingo se topó con la estrella en ascenso, Jackson Koivun. Aun así, Kim logró cuatro birdies para ir 1 arriba tras el hoyo 11. Pero el estadounidense remontó con tres birdies en los últimos hoyos, incluido el 18, para imponerse al veterano.

Este jugador llega a la «Presidents Cup», sobre todo en Estados Unidos, con una gran diana en la espalda. Ha irritado a tanto aficionados como jugadores estadounidenses con sus payasadas, y no había estado realmente a la altura de su fama de showman con un mediocre registro de 3-5-1 antes de llegar aquí. Pero hay que reconocerle el mérito: Kim limitó sus payasadas a un par de tirones de oreja esta semana y protagonizó la mejor actuación de su equipo al sumar cuatro puntos, la mejor marca del equipo. Incluso hubo un momento de suspense cuando Kim tuvo que marcharse poco después de su partido del domingo para volar a Japón, pero se dio tiempo de sobra al derrotar a Wyndham Clark por 3 y 2. Esta debe de ser una derrota desgarradora para Kim.

El domingo se produjeron dos derrotas de última hora que dolieron mucho al equipo Internacional, y la de Lee fue probablemente la más dura. En un reñido partido contra Jacob Bridgeman, el australiano mantenía una ventaja de 1 arriba hasta el hoyo 15, pero falló putts cortos en el 16 y el 17, y acabó perdiendo con un «bogey» en el 18. De cara al domingo, a Lee le iba bien, ya que había superado una derrota inicial consiguiendo dos victorias junto a Ryan Fox.

Kevin C. Cox

Al igual que Adam Scott, Matsuyama debe de sentirse frustrado por las crecientes derrotas en la Copa, ya que ha sufrido su séptima derrota consecutiva. Sin embargo, jugó mejor que Scott esta semana, logrando dos victorias en los dos primeros días. El sábado sufrió un revés en un «fourball», pero Matsuyama se mostró fuerte al principio del domingo, con una ventaja de 2 up sobre Collin Morikawa. Todo se reduciría al putt —fallos del japonés y dos golpes largos del estadounidense—: un espectacular «birdie» de 45 pies en el hoyo 4 y otro de 30 pies en el 15. Matsuyama acabó perdiendo al fallar el «fairway» en el 18, lo que le llevó a un «bogey».

Esta es una decisión difícil. Podría decirse que el jugador con más clase del golf se ha merecido algo mejor que cero victorias en 12 ediciones de la Presidents Cup. Pero la verdad es que Scott simplemente no ha aportado mucho a sus equipos internacionales, sumando un total de 23 puntos en los 58 partidos que ha disputado. Y en la que parece ser su última Copa, a sus 46 años, Scott jugó de forma decente, pero una vez más no logró marcar la diferencia, con solo una victoria (en los foursomes del viernes). Tampoco se despidió por todo lo alto, ya que se vio por detrás de Patrick Cantlay desde el segundo hoyo en adelante y acabó perdiendo por 2 y 1. No obstante, brindaremos por él.

Kevin C. Cox

En Medinah, el canadiense hizo lo que siempre hace: jugar «putt» cuando más importa. Fue, con diferencia, el mejor en los greens de ambos equipos, con 4,31 golpes ganados. Pero, curiosamente, su golpe más memorable de la semana llegó con un «wedge», cuando Taylor metió su «approach» en el hoyo 18 a una distancia de «gimme» para asegurar la victoria junto a su compatriota Corey Conners frente a Scottie Scheffler y Sam Burns en los foursomes del viernes. Con 2½ puntos, diríamos que fue un debut exitoso en la Copa para este jugador de 38 años, a pesar de haber registrado el único empate del domingo, contra Russell Henley, en el que el estadounidense nunca estuvo por detrás en el marcador.

Jacob

Bridgeman fue una elección discutible del capitán Brandt Snedeker, y no precisamente dejó en buen lugar a su capitán al acabar con un 0-2 en los tres primeros días. Pero quizá se podría argumentar que emparejar a Bridgeman con otro top putter, Russell Henley, no fue la elección más acertada. Bridgeman tampoco estuvo a la altura, terminando en territorio negativo en golpes ganados en los greens. Pero cuando se necesitaba un punto importante al final, el número 20 del mundo respondió ganando dos de los tres últimos hoyos para vencer a Min Woo Lee. Era un punto que tanto él como Snedeker necesitaban desesperadamente.

Como uno de los tres jugadores que disputaron cinco partidos, Burns tuvo sus momentos brillantes: colocó su «approach» a 4 pies en el hoyo 16 y dejó otro «approach» muy cerca en el 17, mientras él y Scottie Scheffler se alzaban el sábado con una victoria por 2 y 1 en el «fourball», la segunda del dúo en la semana. Sin embargo, Burns también perdió sus partidos contra Scheffler y Wyndham Clark, y aunque luchó por remontar tres desventajas en los individuales, Sungjae Im acabó por doblegarlo en una derrota por 3 y 1.

Cantlay protagonizó una fuerte remontada en la recta final de la temporada de la «PGA Tour» para ganarse una plaza como elección del capitán, y su balance de 10-4 en la «Presidents Cup» indicaba que rendiría bien en Medinah. Sin embargo, las cosas no salieron exactamente según lo previsto cuando él y su compañero favorito, Xander Schauffele, perdieron sus dos primeros partidos por equipos. Snedeker les dio un respiro el sábado por la mañana, y recuperaron la energía en una victoria decisiva el sábado por la tarde. Esa fue la chispa que ambos necesitaban, y Cantlay se impuso a Adam Scott, sin ir nunca por detrás en el marcador, para ganar por 2 y 1.

Luke Hales

Mira, es una nota difícil de poner debido al balance, pero Clark también registró la estadística de «tiros ganados» más extraña de esta Copa. El actual campeón de lU.S. Opena logró el segundo mejor total de tiros ganados de los estadounidenses, con algo más de +6, y su mejor actuación fue en el putt —lo que parece ser una parte fundamental de lmatch playa. ¿Es culpa de sus compañeros? Tres de las derrotas se produjeron junto a Collin Morikawa, que quedó cinco golpes por detrás de Clark en «strokes gained». Como era de esperar, Clark sufrió incluso una dura derrota en los individuales, en la que iba empatado con Tom Kim tras nueve hoyos, pero vio cómo el coreano conseguía cuatro birdies en la recta final para ganar por 3 y 2. Sin duda, levantar el trofeo supuso un consuelo.

Si hubo un jugador revelación en la competición por equipos esta semana, ese fue Gotterup, cuya reputación en el mundo del golf se está disparando. El debutante en la Copa perdió su primer partido, junto a Cantlay, pero el excelente juego con el putter de Gotterup le llevó a dos victorias el sábado junto a Cameron Young. Durante la semana, lideró al equipo estadounidense con 4,77 golpes ganados en el putt, y en el individual contra un combativo Christiaan Bezuidenhout, aprovechó tres birdies tempranos para tomar la delantera y no volvió a ir por detrás en el marcador. Hay que incluirlo ya mismo en la lista para la «Ryder Cup» del año que viene.

Media nota menos que Jacob Bridgeman —son prácticamente el mismo jugador— porque Henley perdió una ventaja en los últimos nueve hoyos y empató con Nick Taylor. Solo era una ventaja de 1 arriba frente a un jugador que sabe cerrar muy bien los partidos, y fue en el penúltimo encuentro. Además, fue el único empate de los 12 encuentros del domingo.

Diríamos que este joven de 21 años estuvo a la altura de las expectativas. La presión interna debió de ser enorme, teniendo en cuenta que Snedeker eligió a Koivun por delante de varios veteranos de peso, y su debut en la Copa podría haber salido de cualquier manera. Pero lo más sensato era apostar por un jugador precoz que ya ha logrado mucho en este deporte. Y tras un primer partido lleno de nervios en el que Justin Thomas le echó una mano, Koivun se asentó y sumó dos puntos, incluida una victoria en individual sobre Si Woo Kim gracias a una remontada en los últimos nueve hoyos. Bien podría ser el próximo JT de los estadounidenses.

Sea cual sea el dolor que Morikawa esté sintiendo por su lesión de espalda, sin duda lo está aguantando con valentía, y eso incluye el punto clave que consiguió en los individuales contra otro dos veces ganador de un major, Hideki Matsuyama. Fue además un gran partido, en el que el estadounidense dio espectáculo con un palo inesperado —su «putter»— para lograr finalmente una victoria por 1 arriba.

Esta Copa se pareció bastante a la temporada de Schauffele, que apenas estuvo a la altura de sus altas expectativas. Luego, él y Patrick Cantlay encadenaron un 0-2 y la situación parecía eroughe cuando Snedeker dejó a la pareja en el banquillo. Pero se recuperaron a última hora del sábado, como hicieron hace dos años, y Schauffele sacó fuerzas de donde no las tenía para recuperar un poco de su nivel habitual, sin ir nunca por detrás en el marcador, y venció al ganador de un gran torneo, Ryan Fox, por 2 y 1.

Michael Reaves

Scottie se mostró un poco irritable con Cara Banks, de la NBC, tras ganar el domingo, y nos estamos devanando los sesos para averiguar por qué. Su equipo iba bien encaminado hacia la victoria y él coronó esta Copa con una victoria en individuales sobre Nico Echavarría. En todo caso, nos alegra que haya acallado, al menos por un año, los rumores de que el número uno del mundo no destaca en el juego por equipos. Los tres puntos de Scheffler le valieron para empatar en el liderato del equipo esta semana, y se mostró tan consistente como de costumbre, liderando a los estadounidenses en golpes ganados (tee) y en golpes ganados por hoyo (green). Vaya, se merece un descanso después de un año agotador bajo los focos.

Aunque su selección por parte del capitán fue algo controvertida, este pilar del equipo estadounidense cumplió realmente con la mayor parte de lo que Snedeker esperaba. Thomas le enseñó a Koivun cómo funcionaba el equipo y juntos sumaron un punto y medio; después, daba la sensación de que el mejor jugador estadounidense de la Copa de su época estaba listo para arrasar en los individuales. Y así lo hizo, arrollando a Corey Conners por 5 y 3. Curiosamente, fue la primera victoria de Thomas en individuales en cuatro intentos en la «Presidents Cup», cuando su balance en la «Ryder Cup» es de 3-0. En resumen: JT no hizo nada que pudiera desanimar a futuros capitanes a la hora de elegir a sus jugadores.

Cuesta creer que el jugador que comenzó la semana con dos derrotas acabara siendo el mejor jugador estadounidense, pero es una conclusión fácil de sacar. Sus golpes ganados durante la semana: la friolera de 10,5. Young encontró una buena compenetración con Chris Gotterup, y entre los dos sumaron dos puntos al marcador el sábado. El neoyorquino se hizo con el liderato el domingo y sentenció un partido muy reñido al ganar tres hoyos consecutivos, del 11 al 13, para vencer a Ryo Hisatsune por 3 y 2. Remató la faena con un elegante «birdie» desde 31 pies en el hoyo 16 para igualar el hoyo.

Luke Hales

Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com