Copa Walker 2026: ¿Es Lahinch la ventaja de jugar en casa que necesita GB&I para ganar?
LAHINCH, Irlanda — Además de contar con los mejores golfistas de la amateur del mundo, la Walker Cup ha tenido como escenario algunos de los mejores campos de golf del mundo en los últimos años. Royal County Down, Merion, Seminole, St. Andrews, el Chicago Golf Club, Royal Liverpool y el National Golf Links han acogido el evento en este siglo. Y no hay que olvidar Cypress Point, el año pasado.
Sin embargo, el campo de este año, el Lahinch Golf Club de Irlanda, podría proporcionar la ventaja de jugar en casa que Dean Robertson y su equipo de Gran Bretaña e Irlanda necesitan para frenar la racha de derrotas recientes.
David Cannon
«Es un campo único de la links, ya que está muy integrado en las dunas, y las habilidades que requiere son muy diferentes a las de Cypress Point», afirmó Robertson en su primera respuesta el jueves, antes de los partidos de dos días que comienzan el sábado. «Nos hemos centrado mucho en eso y hemos realizado varias concentraciones para trabajar en ello».
La preparación es clave en Lahinch. Los golpes a ciegas (¡incluso en un hoyo 3 de «par»!), los fuertes vientos, los cambios de desnivel, el espeso «rough» y los búnkers profundos suponen un reto que podría proporcionar una ventaja considerable al jugar en casa este fin de semana.
David Cannon
«Es muy singular», dijo Robertson, sentado junto a Stuart Grehan y Eliot Baker, jugadores que repiten en la selección de Gran Bretaña e Irlanda tras su participación el año pasado. «Exige mucha estrategia, así que no es un campo de golf al que se pueda dominar a la fuerza».
No es precisamente la narrativa a la que nos hemos acostumbrado en el golf de élite de 2026.
Con la llegada temprana del tiempo lluvioso, que parece que va a prolongarse, junto con rachas de viento de hasta 30 mph, se puede afirmar con seguridad que el equipo local está más acostumbrado a este tipo de retos que los campeones defensores.
Las cámaras captaron el martes a Ryder Cowan, el jugador con el «amateur» más bajo en el Abierto de Estados Unidos de este año en Shinnecock, diciéndole a un compañero de equipo: «Nunca antes había jugado con un chubasquero».
Sin duda, esta semana tendrá muchas oportunidades de practicar.
Oisin Keniry/R&A
Por su parte, Grehan sonrió cuando le preguntaron si se sentía cómodo jugando al golf elinkso con este tipo de clima. «Probablemente he jugado aquí unas 30 o 40 veces», dijo. «No tengo que practicar tanto alrededor de los greens como la mayoría de los chicos. Me sé más o menos las pequeñas y sutiles inclinaciones».
Grehan ganó el Campeonato del Sur de Irlanda de 2015, un torneo anual de la «amateur» que se celebra cada verano en Lahinch. El jugador de 33 años participó en la edición de este año, junto a cinco de sus compañeros de la Walker Cup, con el objetivo de adquirir algo de experiencia competitiva en el campo de cara a esta semana.
Oisin Keniry/R&A
Por cierto, los seis terminaron entre los 20 primeros del top, en un campo de 150 jugadores. El escocés Connor Graham firmó un 62 en la segunda jornada, la ronda más baja de la semana.
Baker, que formó pareja con Graham en la sesión inaugural en Cypress Point el año pasado, formaba parte del grupo que jugó en el South of Ireland. «No había estado antes en esta zona», dijo el inglés, «pero cuando se celebró el South of Ireland, vinimos para una concentración de entrenamiento. Así conocimos el lugar».
Está claro que la preparación es una parte fundamental de la historia del equipo de Gran Bretaña e Irlanda en esta ocasión. Robertson se refirió a ello y a cómo difiere de la forma en que afrontaron el torneo hace apenas 12 meses.
«Fue muy difícil prepararse para Cypress Point», declaró a los medios. «Los greens son muy ondulados y muy rápidos, mientras que el campo delinks, lo conocemos muy bien. Llevamos toda la vida jugando en él.
«El campo de golf no va a cambiar mucho de aquí al domingo. Hace viento y el campo está relativamente receptivo, a diferencia de cuando llegamos a Cypress el año pasado, donde estuvimos el fin de semana anterior. Los greens estaban moderadamente receptivos, luego se volvieron duros como una piedra y acabaron completamente resecos».
Robertson admitió más tarde que entrenar en greens que registran 13 o 14 en el Stimpmeter y que tienen pendientes como los de Cypress Point es casi imposible. Sin embargo, eso no supone un problema esta semana.
Oisin Keniry/R&A
«Tenemos confianza en nuestra preparación», dijo Robertson, utilizando de nuevo esa palabra. «Y si salimos ahí fuera y jugamos bien, vamos a ser muy difíciles de batir».
El tiempo dirá si Lahinch será el undécimo hombre del equipo local este fin de semana, pero por lo que se escuchó el jueves, les gustan sus posibilidades.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
