Justin Thomas y el mantra de cinco palabras que le sirve de guía en el BMW Championship
SAN LUIS — Tras haber tenido que esperar hasta marzo para comenzar su temporada 2026 debido a una operación de espalda a la que se sometió en noviembre, Justin Thomas necesita una buena actuación en el BMW Championship de esta semana para clasificarse para la final de los playoffs de la FedEx Cup de la próxima semana, el Tour Championship. No es exagerado decir que no quiere, ni mucho menos, que su temporada termine aquí.
El dos veces ganador del Campeonato de la PGA hizo lo suficiente el jueves para mantener vivas sus esperanzas, con una tarjeta de 67 golpes, tres bajo par, en el Bellerive Country Club. Estas palabras son muy acertadas si tenemos en cuenta que a principios de esta semana le dijo a su esposa Jill que sentía como si estuviera «jugando el último torneo de mi vida».
Ni se te ocurra pensar que estos chicos se relajan. Quizá algunos lo hagan. Pero los competidores van a competir. Y Thomas es uno de los jugadores más intensos del PGA Tour.
«O se juega bien o te vas a casa», afirmó Thomas, resumiendo su situación mientras intenta pasar de su actual 44.º puesto en la clasificación de la FedEx Cup a situarse entre los 30 primeros de la «top», que garantizan una plaza en East Lake. Para lograrlo, necesitará, como mínimo, terminar séptimo en solitario, aunque su objetivo es el mismo de siempre. «Solo pienso en ganar y en nada más».
Tras un mal resultado en la primera prueba de los playoffs de la semana pasada, el FedEx St. Jude Championship, Thomas llegó a Bellerive el lunes y se dirigió al campo de prácticas para entrenar a fondo acompañado de su padre, Mike. Probablemente le habría venido bien descansar un poco. Su padre se lo sugirió. Pero el joven Thomas no estaba dispuesto a aceptarlo.
«Creo que jugué bien los dos primeros días de la semana pasada. Pero el fin de semana me pareció que jugué muy mal y me costó mucho encontrar el ritmo», dijo Thomas, de 32 años, que terminó empatado en el puesto 47 de un campo de 69 jugadores tras firmar un resultado de cinco sobre par durante el fin de semana. «Simplemente no conseguía que nada saliera bien y, sobre todo, me fui de allí en un estado mental mucho peor de lo que creo que debería haber estado, o de lo que me hubiera gustado o esperado. Así que, sí, solo he venido aquí para hacer un poco de ejercicio.
«Mira, es el final de la temporada, todos estamos bastante cansados. La semana pasada fue increíblemente agotadora en cuanto al calor y el tiempo. Así que, de nuevo, era un día en el que probablemente me habría tomado libre, pero solo quería salir y sentir que tenía algo de positividad o algo en lo que basarme. Me llevó mucho más tiempo de lo que había planeado o de lo que quería. La verdad es que, sinceramente, fue un día bastante horrible, para ser totalmente sincero».
Lo único positivo, dijo, fue que «lo intenté con todas mis fuerzas». Y eso es algo que suele dar sus frutos. Además, la ronda del jueves fue sólida. Se sintió animado por el esfuerzo y la calidad de sus golpes.
Teniendo en cuenta que se perdió los dos primeros meses de la temporada —un «sweet spot» en el calendario para el 16 veces ganador del circuito— y que su regreso comenzó en el Arnold Palmer Invitational en marzo con un «humillante» 79-79, como él mismo lo calificó—, clasificarse para el Tour Championship tendría más significado para él que algunas de sus anteriores visitas a East Lake.
Además, está compitiendo por formar parte del equipo de la Presidents Cup, y las seis primeras plazas automáticas se decidirán al final de la semana. En el puesto 11.º de la clasificación, Thomas, un pilar de anteriores equipos de la Ryder Cup y la Presidents Cup, puede demostrar al capitán estadounidense Brandt Snedeker que es digno de una de las seis plazas a elección del capitán que se asignan tras el Tour Championship.
Hay mucho en juego, pero Thomas solo tiene una cosa en mente.
«Para alguien que es muy exigente consigo mismo y que está cabreado por el mero hecho de estar en esta posición —y siento que debería estar en una mucho mejor—, creo que incluso me concedería un poco de indulgencia y me sentiría muy orgulloso de [clasificarme para el Tour Championship]. Porque es realmente difícil llegar a Atlanta. Siempre ha sido difícil, pero siento que ahora lo es aún más», afirmó. «Y me he perdido algunos torneos en los que he jugado muy, muy bien a lo largo de mi carrera. Me refiero a que, en los últimos dos o tres años, creo que he estado entre los cinco primeros en el top de Palm Springs y he jugado muy, muy bien en Phoenix. Me encanta Riv [el Riviera Country Club, sede del Genesis Invitational], y también jugué bien en Pebble. Así que esos son lugares en los que he tenido buenos comienzos.
«Quiero decir que, en lo que a mí respecta, quiero [jugar en el Tour Championship]. Obviamente, quiero tener la oportunidad de ganar la FedEx Cup. Así que hay muchas razones, pero, sobre todo, lo deseo de verdad, de verdad, para mí más que nada, porque todavía no estoy preparado para dejar de jugar al golf esta temporada».
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
