Todo son «3»: Jackson Koivun llega al domingo del 3M Open con una ventaja de tres golpes en lo que es solo su tercera participación como profesional
Los jóvenes profesionales que solo han competido unas pocas veces en el PGA Tour no hacen esto. O, al menos, antes no solían hacerlo. No deberían firmar una ronda de 61 en la tercera jornada de un torneo de 8,8 millones de dólares, y hacerlo con dos eagles, incluido uno en los últimos hoyos.
Pero los «Young Guns» de hoy están haciendo que algunos de sus predecesores, que ostentaban ese título, parezcan meros aspirantes, porque cada semana parece que uno de ellos ocupa los primeros puestos de la clasificación en un torneo no emblemático, luchando por lograr una victoria decisiva.
Y no debería sorprender que Jackson Koivun pueda adelantarse a todos ellos para levantar ese primer trofeo. Dotado de un talento extraordinario, curtido en mil batallas y rebosante de una confianza desbordante, el exnúmero uno del World Amateur y estrella de Auburn es el líder de su joven manada, y el sábado logró un 61 con dos eeagle y 10 bajo par (par) para llevarse una ventaja de tres golpes de cara a la ronda final del 3M Championship en Blaine, Minnesota.
«Me siento genial. Emocionado y listo para mañana», afirmó Koivun. «Mañana va a ser sin duda una prueba de fuego. Estoy seguro de que algunos de los banderines estarán en posiciones complicadas y tenemos a muchos grandes jugadores detrás de mí, pero voy a ceñirme a mi plan de juego e intentar sonreír».
El domingo, este joven de 21 años, que puso fin a su carrera universitaria a principios de junio, intentará conseguir su primera victoria en el circuito en lo que es solo su tercera participación como profesional. Su trayectoria ascendente ha sido vertiginosa. Tras empatar en el puesto 23 en el Abierto de Estados Unidos mientras jugaba como «amateur», Koivun no superó el corte en su debut en el John Deere, pero luego terminó empatado en el décimo puesto en el Campeonato ISCO de la semana pasada, mientras los nombres más importantes competían en el Abierto Británico.
Koivun comenzó esta semana con un 64 y luego firmó un 68 el viernes, cuando Michael Kim logró un 59. El sábado, Koivun dejó atrás a todos al firmar un 28 en los últimos nueve hoyos, con eagles en los hoyos 12 y 18, para alcanzar un total de 20 bajo par. Kim solo pudo firmar un 70 y se quedó a cinco golpes, mientras que el número 1 del mundo, Scottie Scheffler, remontó con un 29 en los últimos nueve hoyos para situarse a las puertas de la lucha por el título con un 64 que le situó en 14 bajo par.
Emiliano Grillo y Ben Kohles firmaron ambos un 65 en la tercera ronda, situándose como los perseguidores más cercanos de Koivun, a tres golpes de distancia.
Tras su ronda, se le preguntó a Koivun qué se sentía al ver en la clasificación al cuatro veces ganador de grandes, Scheffler.
«Obviamente, es el mejor del mundo por una razón, y estoy seguro de que va a salir ahí fuera, va a hacer una buena ronda y se metirá en la lucha por el título», afirmó Koivun.
La remontada de Koivun en los últimos nueve hoyos del sábado fue digna de admirar. Tras un «birdie» en el 10, los fuegos artificiales comenzaron en el hoyo 12 (par, -5), cuando Koivun lanzó con fuerza su «3-wood» desde approach 305 yardas hasta situar la bola a 12 pies, logrando así su primer «eagle». Consiguió un birdie putt de 24 pies en el hoyo 13 (par-3), pero dos pares le recordaron que debía «mantener el pie en el acelerador».
«En los hoyos 12 y 13 me veía en el n.º 1 [de la clasificación] y, al hacer dos pares, volví al empate en el primer puesto», dijo Koivun. «Lo cual supuso una especie de reinicio mental de cara a los hoyos 16, 17 y 18».
Hizo cuatro bajo par en esos tres últimos hoyos, con birdies desde 12 y siete pies antes de llegar al hoyo 18, de 596 yardas par -5, al que llegó en dos golpes y embocó un putt de 13 pies para un «eagle».
«Simplemente di tres golpes fantásticos con los que quedé muy satisfecho y me alegré mucho de que el putt entrara», dijo Koivun.
El campo en el que se juegue el domingo determinará hasta qué punto podrán acercarse los perseguidores de Koivun. Hay muchos a tiro, con 11 jugadores a seis golpes o menos del líder.
Entre ellas no se encuentra Muzzy Donohue, natural de Minnesota e invitado por el patrocinador, que disputa su primer torneo del PGA Tour. Donohue, que jugaba esta semana tras el fallecimiento de su abuela el lunes, se metió en la lucha por el título el viernes con una tarjeta de 63, pero se quedó muy atrás tras firmar un 73 en la tercera ronda.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
