Muzzy Donohue, uno de los aspirantes al título del fin de semana del PGA Tour, es la historia más sorprendente de esta temporada
¿Por dónde empezamos con la fantástica historia de Muzzy Donohue, que el viernes firmó una tarjeta de 63 golpes (ocho bajo par) en el 3M Open, cerca de su ciudad natal en Minnesota, para empatar en el puesto 24 y superar el corte en su primer torneo del PGA Tour?
Probablemente deberíamos empezar por el apodo, que los familiares le pusieron a Donohue cuando era pequeño, inspirado en el peludo y egreene protagonista de la serie de dibujos animados de la BBC «Muzzy in Gondoland».
Fue «Muzzy» durante toda su etapa escolar y deportiva, en la que se convirtió en una estrella en dos disciplinas —el hockey y el golf— en la St. Thomas Academy, antes de que finalmente decidiera golpear pelotas en lugar de discos en la universidad, jugando la mayor parte de su carrera en el Boston College antes de pasar su último año en Santa Clara, en California.
Ahora, con 25 años y antes de conseguir una exención de patrocinador esta semana, Donohue había jugado en un torneo sancionado por el PGA Tour, en el circuito latinoamericano, y se había quedado sin conseguir la tarjeta para ese circuito este año tras realizar una mala ronda final en la Q School. Desde entonces, según él mismo ha dicho, ha jugado mal en los torneos de los minicircuitos.
Pero la confianza de Donohue se vio reforzada cuando ganó el Minnesota State Open hace dos semanas, y con un primo que no sabe mucho de golf como caddie esta semana en el TPC Twin Cities, cuentan con una fuente de apoyo sobrenatural que les impulsa: su abuela, Marcey, falleció el lunes.
¿Será eso suficiente para subirse al carro de Muzzy al menos durante el fin de semana?
El jueves, Donohue firmó una tarjeta de 73 y parecía abocado a no superar el corte, pero respondió con nueve birdies en la segunda ronda, incluidos cuatro seguidos en su «front nine» tras comenzar en el hoyo 10. En un día en el que Michael Kim firmó una tarjeta de 59, Donohue estaba ocho bajo par tras 13 hoyos y cuatro birdies más le habrían llevado al número mágico. Pero solo pudo sumar uno, en el 17, y luego hizo bogey en el 18 al fallar un «putt» de tres pies. «Salí de mi aturdimiento y fallé el eputt», dijo Donohue.
Recibió vítores entusiastas del público local y de los familiares que habían acudido a verlo.
«Fue increíble. Es difícil describirlo con palabras», dijo Donohue. «Nunca había vivido algo así antes. Este es mi primer torneo del PGA Tour. Probablemente, el mayor número de aficionados que he tenido viéndome fueron unos 50 en el State Open hace unas semanas. Simplemente intenté mantenerme entre las cuerdas y centrarme en lo que podía controlar. Mi «caddie» me ayudó mucho a mantener los pies en la tierra.
«Sí, mi abuela también ha estado sin duda conmigo esta semana. O hoy. Ayer me dejó solo durante los primeros diez hoyos más o menos, y luego volvió a entrar en escena. Sí, me está mirando desde arriba y velando por mí. Ha sido un buen día».
Donohue admitió haber sentido nervios al llegar esta semana a un torneo en el que participa el número uno del mundo, Scottie Scheffler, que solo le saca un golpe de ventaja tras 36 hoyos. Se quedó impresionado al ver en el campo de prácticas a los jugadores a los que había visto tantas veces por televisión. Pero recibió unas palabras de ánimo de un profesional del circuito y amigo suyo de su ciudad natal, Sea Island (Georgia).
«Steven Fisk es muy importante», dijo Donohue. «El miércoles me sentó un rato, me dio ánimos y me dijo que este es mi sitio, y que los que están ahí fuera son chicos normales y corrientes. Me sentía bastante intimidado por todos esos grandes nombres… pero él realmente me tranquilizó. También me aconsejó que me mantuviera dentro de las cuerdas, lo cual es genial».
Uno podría pensar que Donohue habría elegido a un profesional caddie para su debut en la liga mayor, pero se decantó por la opción más cómoda: su primo Harrison, que sabe un poco de golf y mucho más de cómo tomarse las cosas con calma.
«Te dice que sabe un poco [de golf], pero sabe incluso menos que eso. Ha sido, sencillamente, el que se encarga de crear buen ambiente», dijo Donohue. «He estado calculando mis distancias y esas cosas, lo cual supone un pequeño ajuste. No me he sentido muy cómodo confiando en mis distancias, sobre todo en hoyos como el 17 y el 18, donde hay agua cerca. Probablemente he elegido palos un poco más largos de lo que debería y he jugado de forma un poco más conservadora. Pero ha sido genial tenerlo como caddie. Me ayuda a desconectar del golf. Tiendo a analizar demasiado las cosas, así que cuanto menos piense en el golf, mejor para mí».
Donohue creció en una casa situada en el club de golf privado North Oaks, en las afueras de Minneapolis, y jugaba al golf desde muy joven durante los largos días de verano. Sin embargo, cuando llegaba el invierno, volvía al hielo para jugar al hockey. Lo que estuviera practicando en ese momento se convertía en su deporte favorito.
«Creo que eso probablemente frenó un poco mi desarrollo en cuanto a la técnica del golf», dijo Donohue, «pero también me ayudó a desarrollar muchas otras habilidades y quizá me hizo una persona un poco más completa. Luego, al llegar a la universidad, empecé a centrarme de verdad en el golf».
Cuando se le preguntó a Donohue cuáles eran sus expectativas de cara a esta semana, dio una respuesta interesante sobre su eapproach mental.
«Creo que si intentara fijarme un objetivo basado en el resultado —por ejemplo, pasar el corte—, la mayoría de las veces me quedaría justo al borde», explicó. «Es como si me limitara a mí mismo. Por ejemplo, supongo que si pensara: “Vale, vamos a pasar el corte esta semana», habría estado pensando que el corte estaría en tres o cuatro bajo par y, una vez allí, quizá al dar la vuelta empezaría a ponerme un poco nervioso y a sentir algo de miedo, y acabaría haciendo un par de bogeys en lugar de un par de birdies más».
En cuanto a cómo tranquilizarse en lo que podría ser una situación tan emocionante como aterradora, Donohue no deja de pensar en su abuela, a quien rinde homenaje esta semana llevando escrito «Grandma» en su bola y en ball marker.
«Espero», dijo, «que no se haya hartado de mí y que se quede conmigo estos próximos días».
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
