Lo más destacado del Internet Invitational, ep. 1: la redención de Luke Kwon, la amenaza de Bobby Ray y la extraña forma de entablar conversación de Claire Hogel
Vuelve el Internet Invitational, y más grande que nunca. Con 64 jugadores en liza y 4 millones de dólares en juego, la sensación viral de Barstool Sports y Bob Does Sports ha pasado de ser un éxito inesperado a convertirse en un fenómeno de Internet en tan solo 12 meses. Así que, en cada episodio de II2, repartiremos superlativos como si fuera el anuario de tu instituto, destacando a todos los ganadores, perdedores y bichos raros del Masters de los influencers. Así que ponte cómodo, relájate y, hagas lo que hagas, recuerda apagar ese «slope».
Momento emotivo
No teníamos «lágrimas» en la cartilla de bingo del primer día, pero no había ni un solo ojo seco en la sala cuando la familia de Cody «Beef» Franke, que falleció poco después de ganar el Internet Invitational del año pasado, subió al escenario para dar inicio al torneo y conmemorar el recién acuñado Trofeo Cody «Beef» Franke.
Lo mejor de todo fue que la madre, el hermano y el padrastro de Franke anunciaron dos nuevas iniciativas inspiradas en el difunto campeón del Internet Invitational: el premio «Cody “Beef” Franke Heart of the Course», que reconoce al empleado del club de golf que se encarga de que todo funcione entre bastidores y alegra el día a todo el mundo, y la Fundación Cody «Beef» Franke para el Golf, cuyo objetivo es ofrecer becas y oportunidades a quienes desean desarrollar su carrera profesional en la gestión de ccourse management de golf. Aunque fue un momento solemne, resultó una forma increíble de dar comienzo al Internet Invitational de este año, dotando a todo el torneo de un significado y un propósito que van más allá de los simples clics.
La mejor historia de redenciónAntes de que la polémica del «Slopegate» de Malosi Togisala capturara la imaginación (y la ira) del mundo del golf, Luke Kwon era el villano del Internet Invitational de 2025. Kwon se quedó dormido y llegó tarde a su hora de salida (tee time) en el Big Cedar Lodge, se enzarzó en una discusión con Ryan Whitney durante el almuerzo ante todos los participantes y, a pesar de un entusiasta discurso al estilo Jon Gruden del tipo «es el descanso, América», acabó siendo eliminado junto con el resto de su equipo el primer día.
La mayoría de los torneos de golf no te volverían a invitar tras una payasada como esa, pero el Internet Invitational no es como la mayoría de los torneos de golf. Para bien o para mal, Dave Portnoy ansía el drama por encima de todo, así que a Kwon no solo lo volvieron a invitar, sino que lo recibieron con los brazos abiertos. Además, se redimió —al menos en cuanto a puntualidad— montando una tienda de campaña en el green de salida, para que fuera imposible que lo pillaran dormido otra vez. Bien hecho, Kwon.
El rey de las provocacionesEl rey del Short Game. El popular influencer del golf fue el primer jugador del Internet Invitational de 2026 en recibir amenazas de violencia física cuando provocó a Bobby Ray, el especialista en drives largas, al preguntarle si llevaba zapatillas de baloncesto justo cuando se disponía a addressr la bola.
A pesar de la estrategia de alto riesgo que supone provocar a alguien capaz de aplastarte como un yunque de Acme, valió la pena para SGK y su compañero Roger Steele, que ganaron su primer partido por 4 y 2 contra Ray y Paige Spiranac (aunque Steele más tarde pareció ponerse del lado de su amigo Bobby Ray en lugar de su compañero de juego). También hay que dar un reconocimiento a Big John, quien, además de jugar de maravilla en su primer partido, se pasó gran parte de su debut en el Internet Invitational atormentando a Dave Portnoy. Si crees que insultar a un tipo con una ball speed de 229 mph es arriesgado, intenta provocar al director general en tu primer día de trabajo. Para eso hay que tener agallas de verdad.
Lo más incómodoVale, un consejo rápido: cuando charles en el carrito con un compañero de juego, evita preguntarle si le han diagnosticado alguna enfermedad mental y luego actuar como si te sorprendiera cuando te responda «solo ansiedad».
Esa fue la extraña secuencia que se desarrolló entre Claire Hogel y Sam Heung Min durante su partido inaugural, cuando Hogel, de la nada, empezó a hablar en voz alta, con gesticulaciones y, tal vez, incluso con un poco de dificultad para articular las palabras.
«¿Eso es todo?», preguntó ella, incrédula ante el hecho de que lo único que le hubieran diagnosticado formalmente a Heung Min fuera ansiedad.
«Solo ansiedad. No fui al colegio desde los 13 años, probablemente por eso. Así que no tengo habilidades sociales. Soy un poco gilipollas», dijo Heung Min. «Jejeje… gilipollas, ¿qué es eso?», preguntó Hogel, riéndose.
«Solo un muppet», dijo Heung Min.
«Jeje… un muppet, ¿qué es eso?», volvió a preguntar Hogel, riéndose un poco más.
Heung parecía realmente perdido, sin saber cómo lidiar con Hogel, pero, momentos después, embocó un largo eagle de eeagle para ganar el hoyo (el intento de Hogel también estuvo muy cerca). Mientras él y Hogel se alejaban del green, ella empezó a reírse sin control, pasando el brazo por los hombros de su compañero de juego sin que él se lo pidiera. Heung Min se calificó a sí mismo de «raro» durante el intercambio, pero Hogel dio la impresión de ser la guardabosques mucho más rara.
El golpe del día¿Qué tal el intento de Evan Thompson de hacer un hoyo en uno en el quinto, un par 4, con un 2-iron lanzado como un rayo? Como dijo Johnny Football, que jugaba contra Thompson en ese momento: «No hay mucho que puedas hacer cuando deja la bola a ocho pies del banderín con un jodido 2-iron». Cierto, Johnny. Cierto.
La fanfarronada más impresionanteEl MVP y campeón del año pasado, Brad Dalke, apareció luciendo su chaqueta rosa de la victoria de 2025. Como Tiger Woods ha demostrado una y otra vez a lo largo de los años, tu entrada IMPORTA. Espero que toméis nota, chicos.
Los mayores ganadoresEl año pasado, casi todo el equipo de «Bob Does Sports», por no hablar de George y Wesley Bryan, quedó eliminado al final del primer día. Gracias en gran parte a una «ola green» en 2026, ahora todos parecen estar listos para pasar a la segunda jornada. No hay nada decidido hasta que se acaba, pero cruzamos los dedos, porque el Internet Invitational es mejor con cuatro de los tipos más simpáticos del golf en YouTube (Robby Berger, Fat Pérez, Joey Cold Cuts y George Bryan) y un villano muy entretenido (Wesley Bryan) en el campo.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
