Hot List Extra: ¿Los jugadores golpean mejor los hierros de loft elevado que los de loft más bajo? Sí… y no.
Parece que a lo largo de los años hemos escrito libros enteros sobre lo potentes que se han vuelto los lofts de iron, lo variados que son e incluso si son importantes o no a la hora de elegir el modelo adecuado iron para tu juego. Casi parecería un juego de beber (¡mi 7-iron loft es más fuerte que el tuyo!), si no fuera porque es uno de esos factores que a menudo acaba teniendo un peso excesivo a la hora de decidir qué iron comprar.
Parece obvio: este 7-iron llega más lejos que aquel cuando realizo golpes en el launch monitor interior de la sala de ajuste. Entonces, sin duda, debería elegir ese iron, ¿verdad? No importa que aquel iron tenga un loft un palo más fuerte que el otro. En la práctica, sin embargo, el iron adecuado no resulta tan obvio. Y tampoco es obvio que los lofts fuertes sean malos o buenos. Nuestro reciente artículo sobre pruebas con robots, de Jonathan Wall y Gene Parente, de GolfLabs, demostró que la inclinación de tu 7-iron loft no te va a perjudicar en cuanto a distancia o dispersión. Su único problema podría ser si los golpes aterrizan con un ángulo lo suficientemente pronunciado como para mantenerse en el green, e incluso entonces eso solo podría importar dependiendo de tu swing velocidad.
Por supuesto, eso era con un robot que nunca falla un golpe. ¿Qué ocurre cuando ponemos una gama de lofts de 7-iron en manos de golfistas reales, como hacemos cada año durante la Hot List Summit anual? Nuestra takeaway, basada en un análisis de los datos, fue similar a la del robot, con una salvedad: el rendimiento de nuestros top en cuanto a carry distance y altura del ápice se distribuyó por igual entre los hierros 7 de loft más bajo y los de loft ligeramente más alto.
Respuesta breve: Para determinar cuál es el «iron» con mejor rendimiento hay que tener en cuenta más factores que la fuerza (o debilidad) de su «loft».
En nuestra prueba, analizamos los datos de «launch monitor» de 12 jugadores con hándicaps que oscilaban entre 10 y 17. Los datos abarcaban ocho modelos de «iron» de la categoría «Super Game Improvement», donde los lofts oscilaban entre 27 y 32,5 grados, el rango más amplio de lofts de los hierros 7iron en cualquiera de nuestras cuatro categorías de «iron». Todos los datos —que, entre otras cosas, incluían ball speed, launch angle, spin, la altura del vértice, el ángulo de descenso y carry distance— se registraron mediante monitores de lanzamiento Rapsodo MLM2 Pro, instalados en la estación de golpeo de cada jugador.
Quizá no sea ninguna sorpresa que descubriéramos que el 7-iron con el mayor «loft» (ángulo de salida), el Srixon ZXiR HL con 32,5 grados, tendía a producir el vuelo más alto y el ángulo de aterrizaje más pronunciado. Esto podría resultar muy útil para los golfistas de velocidad moderada que tienen dificultades para levantar la bola del suelo, pero quizá no ofrezca el vuelo óptimo del 7-iron para aquellos con velocidades de swing más rápidas.
Sin embargo, si nos fijamos en los hierros que tendían a producir las distancias medias más largas carry, en realidad abarcan todo el espectro de lofts. Los tres hierros que, en el conjunto de los jugadores, alcanzaron de media más del 90 % del mejor resultado de cada jugador carry distance representan dos de los hierros con mayor loft de la prueba (el Callaway Quantum Max OS, de 29 grados, y el Honma Beres 10, de 27 grados), y uno con casi el loft más bajo (Mizuno JPX 925 Hot Metal HL, con 31 grados).
¿A qué se debe esto? Bueno, por un lado, los hierros Beres 10 utilizaban una varilla «shaft» que pesa solo 45 gramos —la mitad del peso habitual— y es decididamente más flexible que la mayoría de los hierros de este competitivo conjunto. Esa varilla más ligera es una forma de ayudar a los jugadores de nivel medio a golpear la bola más alto, independientemente de su velocidad de salida swing inicial. De hecho, el Beres 10 registró una de las mayores distancias carry tanto para nuestros jugadores con la velocidad de swing más lenta como para los de mayor velocidad en la prueba.
Sin embargo, en cuanto a todos los parámetros de rendimiento que importan en un iron (carry distance, altura del ápice, ángulo de aterrizaje), nuestros jugadores no encontraron prácticamente ninguna correlación directa entre el 7-iron loft y el rendimiento. Un iron dio resultados positivos tanto si tenía un loft elevado como si era más bajo. Los tres hierros que ofrecían sistemáticamente mayor distancia abarcaban tres grupos distintos de loft (27, 29 y 31 grados). Por su parte, los tres hierros con los ángulos de aterrizaje más pronunciados (en otras palabras, los ángulos de aterrizaje con mayor probabilidad de mantener la green) también representaban tres grupos diferentes de loft (27, 31 y 32,5 grados).
En definitiva, creemos que esto demuestra que el palo adecuado para cada golfista es una cuestión individual que depende de las características específicas de su swing. Loft es importante, sí, pero solo es uno de los componentes que influyen en el rendimiento general.
Una última cosa: no olvides que, sea cual sea tu 7-iron loft, influye en el rendimiento del resto de tu juego. Un 7-iron con un loft muy pronunciado puede entusiasmarte en la sala de ajuste, pero también puede hacer que te resulte mucho más difícil golpear los hierros 5 y 4, por ejemplo. Un buen especialista en ajuste te hará pensar en cómo se complementan entre sí todos los palos de tu bolsa, no solo aquel que haya ganado el derbi de jonrones con el 7-iron, afirmó Chris Marchini, director de rendimiento e innovación en golf de Dick’s Sporting Goods/Golf Galaxy.
«Hay que preguntarse: “¿El iron más largo, sea cual sea, produce el vuelo de bola más manejable?”», afirmó. «Los jugadores deberían dejar de pensar en el número que aparece en la parte inferior del palo y centrarse más en cómo vuela la bola con un palo en comparación con el siguiente del juego».
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
