Presidents Cup 2026: ¿Ha desaparecido de verdad el hoyo de Medinah en el que Sergio García realizó su extraordinario golpe «alrededor del árbol»?

Por Ryan Herrington

Los detalles se han desvanecido de la memoria, pero la imagen sigue tan nítida para muchos aficionados al golf como el día en que ocurrió. Domingo, 15 de agosto de 1999. Un Sergio García de 19 años golpeando su bola, parcialmente bloqueada por un árbol, con los ojos cerrados y la cabeza ladeada, para luego bajar corriendo por el «fairway» con el 6-iron en la mano para ver dónde había caído. Fue entonces cuando Sergio García, en su debut como profesional, realizó su famosa patada en tijera, y su bola, de alguna manera, acabó en el «green».

La ronda final del «PGA Championship» de 1999, disputado en el campo n.º 3 de Medinah, vio cómo Tiger Woods se hacía con el segundo de sus quince títulos de Grand Slam, pero solo tras repeler al subcampeón García, cuya exuberancia en el hoyo 16 le valió, al parecer, tanta atención como si hubiera ganado el Trofeo Wanamaker.

«La verdad es que pensé: “Qué más da”. Quería ganar el torneo», recordó García para el libro *Medinah: The Jewel of Chicagoland*, publicado por el club en 2025. «Había una pequeña posibilidad de que el palo golpeara el árbol. No me preocupaba tanto eso como que la bola golpeara el árbol. Si la bola me hubiera dado a mí, habría sido una penalización y podría haber hecho un ocho. Sabía que podía golpear la bola con el palo, pero el problema era levantarla lo suficientemente rápido por encima de ese borde del árbol».

Ahora que el mundo del golf vuelve a centrar su atención en el campo n.º 3 de Medinah esta semana con motivo del «Presidents Cup» de 2026, muchos espectadores estarán atentos al lugar desde el que García realizó su famoso golpe de rescate.

Pero hay un problema con eso… en realidad, dos. En primer lugar, el roble gigante apodado el «árbol de Sergio» fue talado debido a una enfermedad durante los preparativos para el Ryder Cup de 2012.

¿Y el segundo? Ese hoyo ya no existe.

Jim Gund

Como parte de la reciente renovación del campo a cargo del estudio de diseño OCM (Geoff Ogilvy, Mike Cocking y Ashley Mead), los antiguos hoyos 14, 15 y 16 del campo n.º 3 han desaparecido. Han sido sustituidos por dos hoyos de 4 del «par» en los hoyos 14 y 15, que preceden a un nuevo hoyo 16 de «par-4», que se configura con un «drive» en diagonal sobre el agua hacia un «fairway» y un «green» que discurre por el lado opuesto del lago Kadijah.

¿Cómo podría un campo con tanta historia dejar atrás uno de sus momentos más emblemáticos? Hay que achacarlo al bien mayor de la salud a largo plazo del campo como sede de un gran campeonato. Como escribió Derek Duncan, de Golf Digest, en un interesante artículo sobre Medinah, «los hoyos tan estrechos que obligaban a los jugadores a realizar golpes rectos y precisos empezaron a considerarse un lastre». A ello se sumó el hecho de que Justin Thomas ganara en Medinah cuando se celebró allí el Campeonato BMW de 2019 con una impresionante puntuación de 25 bajo par, y así quedó sentada la decisión de llevar a cabo una remodelación.

OCM se adjudicó el contrato para las obras al presentar un plan que recrea físicamente el campo n.º 3 tal y como habría sido en 1928, cuando se inauguró el diseño original de Tom Bendelow. Duncan afirma que «esto supuso dejar al descubierto el paisaje con greens ampliados y remodelados que permitieran diversas ubicaciones de bandera, la incorporación de docenas de búnkers que enfatizaran la colocación estratégica en lugar de castigar los golpes fallidos y, lo más importante, nuevos hoyos en los segundos nueve».

Duncan y el equipo de vídeo de Golf Digest han elaborado un magnífico resumen de todos los cambios en Medinah que puedes ver aquí mismo:

«Me lo recuerdan bastante a menudo, lo cual es algo agradable, sin duda. Siempre es bonito que te recuerden los buenos golpes», dijo García sobre la decisión de arriesgarse en el hoyo 16. «Sin duda, es uno de los mejores golpes de mi carrera en esa situación».

Los seguidores de García pueden estar tranquilos: es casi seguro que Golf Channel/NBC emitirá algún momento destacado de Sergio de 1999 en algún momento de la retransmisión de cuatro días. Puede que el hoyo ya no exista, pero el recuerdo, sin duda, sí.

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Medinah Country Club/Seth Jenkins

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Matt Rouches/Fried Egg Golf

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Medinah, IL 4,6

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La evolución de la arquitectura de los campos de golf —y cómo estos se adaptan a las exigencias de cada época— se refleja claramente en

del campo n.º 3 de Medinah. Se construyó en la década de 1920 en los campos al oeste de Chicago, en un terreno que era en parte agrícola y en parte boscoso. Se convirtió en sede de un gran campeonato cuando acogió el «

» de 1949, lo que lo situó en una senda de mejoras continuas para hacerlo más exigente y mantener el ritmo de las exigencias de los torneos. Concretamente, el antiguo hoyo 17, un «

» de tres golpes sobre el agua, se modificó y transformó varias veces entre 1986 y 2005, y los greens y búnkers se han remodelado antes de cada evento, desde Open hasta Campeonatos de la PGA y Copas Ryder. Pero cuando en el hoyo n.º 3 se registró un resultado de 25 bajo par durante el Campeonato BMW de 2019 —lo que coincidió con una caída en nuestra clasificación del puesto 53 al 93—, el club supo que era hora de adaptarse de nuevo. Adoptaron un enfoque «

» y contrataron a la empresa australiana Ogilvy, Cocking and Mead para revisar el diseño con la idea de que el campo tuviera el aspecto y se jugara como lo habría hecho en la década de 1920. Esto supuso eliminar gran parte del denso bosque que rodeaba los hoyos, remodelar los búnkers para darles formas más naturalistas, ampliar los greens y añadir relieve interno, eliminar dos de los tres hoyos 3 «

» redundantes que se jugaban sobre el lago Kadijah y construir varios hoyos nuevos, incluido el hoyo 16, que se puede alcanzar de un solo golpe y que cruza el lago. Este cambio radical ha devuelto la diversión, la firmeza y la variedad a un diseño que se había vuelto unidimensional, predecible y blando, y el resultado ha sido un salto de 19 puestos en la clasificación.

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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com