Revisión de las Reglas del Golf: Mi bola está en el borde de un estanque sin marcas que indiquen que se trata de una zona de penalización. ¿Está dentro o fuera?

Por Ron Kaspriske

Nadie es perfecto. Esto incluye al personal del campo de golf encargado de marcar los límites. Hay ocasiones en las que te encontrarás con un lago, un estanque, un río, una zanja u otra masa de agua en un campo que no esté señalizada con estacas rojas o amarillas ni con líneas. Otras veces, al llegar a un estanque, te encontrarás con que faltan algunas estacas, están mal alineadas o que una parte de esa masa de agua parece quedar fuera de la zona de penalización.

Richard Heathcote

¿Qué haces cuando golpeas una bola en la orilla de una zona de penalización sin marcar? ¿Qué haces cuando golpeas una bola en medio de una zona de penalización sin marcar? ¿Qué haces cuando tu bola está en el lecho seco de un arroyo o en una zanja? Respondamos a estas tres preguntas repasando qué es y qué no es una zona de penalización.

En primer lugar, la mala noticia: una zona de penalización sigue siendo una zona de penalización aunque alguien se haya olvidado de marcar sus límites. En otras palabras, si lanzas la bola a un lago y no ves ninguna estaca ni línea, debes tratar tu bola como si estuviera en una zona de penalización. ¡Qué fastidio! Solo recuerda que, cuando una zona de penalización no está marcada, siempre debes tratarla como una zona de penalización roja. Eso significa que, entre tus opciones para continuar el juego, puedes tomar alivio lateral (normalmente la mejor opción) tras aceptar una penalización stroke. Quizás te preguntes cómo se determina desde dónde medir tu zona de alivio. Afortunadamente, las Reglas del Golf lo aclaran en su definición de zona de penalización.

«Cuando el Comité no define el borde de una masa de agua, el borde de esa zona de penalización viene definido por sus límites naturales [es decir, donde el terreno se inclina hacia abajo para formar la depresión capaz de contener el agua]».

En otras palabras, si tu bola está en el borde de un estanque —como ocurre en el titular de este artículo—, es probable que se encuentre en zona de penalización. ¿Por qué? Imagina dónde colocaría el personal del campo de golf las estacas o pintaría las líneas en el suelo. Además, recuerda que para que tu bola se considere dentro de la zona de penalización, basta con que la parte más pequeña de la bola toque el límite. Esto puede parecer una zona gris sujeta a interpretación, pero en realidad no lo es. Ahora bien, si tu bola estuviera a una distancia equivalente a una longitud completa de bola en la hierba fuera del borde del cuerpo de agua, entonces podrías argumentar que se encuentra en la zona general del campo. Llevando esto un paso más allá, tu bola se encuentra definitivamente en la zona de penalización si está en la orilla embarrada de una masa de agua que ha perdido parte de su profundidad debido a una sequía, etc.

Volviendo a cómo proceder una vez que hayas aceptado tu destino, consulta la Regla 1.3b(2), que establece que entra en juego el «juicio razonable» del jugador. Si deseas tomar alivio lateral con una penalización de un estrokeo, debes hacerlo identificando el punto donde tu bola cruzó por última vez el margen estimado de la zona de penalización. A continuación, dispones de dos longitudes de palo para realizar un golpe de «drop», sin acercarte más al hoyo, y continuar el juego.

Ahora bien, aquí es donde las cosas pueden ponerse un poco interesantes. Imagina que das un golpe en lo que parece una zona de penalización, pero no hay agua. Supongamos que hay algún tipo de agua a la vista en el campo o una zanja de drenaje que suele estar completamente seca. Si tu bola cae en una de ellas, podría ser que simplemente formara parte de la zona general del campo. Consulta con el personal del campo o con el comité del torneo para ver si la han considerado parte del terreno general. Puede que incluso haya una nota al respecto en el reverso del «scorecard». Si esta zona suele estar seca y quizá solo tenga agua en determinadas épocas del año, los campos pueden cambiar la condición de esta zona de «zona de penalización» a «sin penalización».

Incluso si se tratara como una zona de penalización, ten en cuenta que puedes bajar a la zanja e intentar golpear la bola desde allí sin penalización.

¿Qué hago si mi bola acaba de golpear a otra bola en el «green»?

¿Qué ocurre si se interrumpe mi búsqueda de tres minutos de una bola perdida?

Me he golpeado a mí mismo con mi propia bola. ¿Sigue siendo eso una penalización?

Mi bola «podría» estar en un estanque, pero no la encuentro. ¿Puedo aplicar la regla «drop», sumar una penalización stroke y seguir adelante?

¿Qué es exactamente una bola incrustada?

¿Se puede obtener alivio de los agujeros de aireación?

¿Tiene que ser una bola injugable para declararla como tal?

He golpeado accidentalmente mi bola con una de práctica stroke … ¿cuenta?

Estoy en el «green». Mi rival no. ¿Quién está fuera de juego?

Mi rival clavó los pies en un «bunker», cogió otro palo y lo volvió a hacer. ¿Es legal?

He doblado mi «putter» y, de hecho, ahora funciona mejor. ¿Puedo seguir usándolo?

Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com