El PGA Tour presenta un nuevo formato para el final de la temporada a partir de 2028, que incluirá un torneo de postemporada de dos semanas en formato de match play.
La fase final de la temporada del PGA Tour sufrirá un cambio importante en 2028, que incluirá un torneo que se disputará a lo largo de dos semanas, según han indicado a Golf Digest fuentes familiarizadas con los planes del circuito.
El Tour Championship, de dos semanas de duración y con un formato único de match play, similar al de un Mundial de fútbol, se disputará de forma rotativa en campos de prestigio. Estos cambios radicales afectarán tanto al final de la temporada regular como a la serie de finales de 2028, y serán presentados por el PGA Tour el martes, cuando el director ejecutivo, Brian Rolapp, se reúna con la prensa en el East Lake Golf Club, sede del Tour Championship de esta semana.
La temporada 2028 será el primer año del sistema de dos vías del circuito —las series Championship y Challenger—, cuyo marco se anunció en junio. Un nuevo formato para el cierre de la temporada regular de 2028 comenzará con el recién bautizado «PGA Tour Championship Series Finale». La «Finale» será el último torneo de la temporada con formato «stroke» a 72 hoyos y contará con los 90 jugadores que hayan obtenido más puntos en la «top» a lo largo de la temporada y que conserven su tarjeta y su estatus en la serie Championship para la temporada siguiente.
El torneo también determinará la clasificación final por puntos de toda la temporada y, por tanto, al ganador de la clasificación general, al tiempo que definirá el cuadro del renovado «Tour Championship».
Según la «Finale», el «top», 32 jugadores, según los puntos acumulados a lo largo de la temporada, pasarán al Tour Championship. Fuentes del PGA Tour han indicado que un campo de participantes más reducido permite una rotación de sedes durante las dos semanas, que incluirá campos históricos. Se da por hecho que la rotación podría seguir incluyendo East Lake, que ha acogido el Tour Championship en 25 ocasiones, incluyendo todos los años desde 2004. Las sedes también contarán con clubes de golf emblemáticos en los que el PGA Tour nunca ha estado.
El Tour Championship se basará en el primer uso de la «match play» en la historia de las finales del PGA Tour. La «Match play» también supondría un regreso a la gira como formato, ya que no se ha utilizado de forma individual en el PGA Tour desde la supresión del WGC-Match PlayChampionship en Austin, Texas, en 2023.
El Tour Championship se disputará a lo largo de dos semanas en dos sedes diferentes, comenzando con una fase de grupos al estilo de la Copa del Mundo durante la primera semana, antes de pasar a un cuadro de match play de cuatro rondas para decidir al campeón del circuito.
En la primera semana, la fase de grupos consistirá en un torneo de tres rondas con 32 jugadores repartidos en ocho grupos de cuatro. Una vez que cada golfista haya disputado sus partidos contra los otros tres de su grupo, los dos mejores de cada grupo (top) pasarán a la segunda semana. Para añadir más emoción, se recurrirá a eliminatorias para decidir quién queda fuera en caso de empate en un grupo.
Los 16 jugadores que pasen de la primera semana competirán entonces en un torneo por eliminatorias durante la segunda semana, en el que cada golfista disputará las cuatro rondas.
Las cadenas de televisión siempre se han mostrado recelosas ante el formato de eliminación directa match play, por temor a que los jugadores estrella quedaran eliminados prematuramente. En este formato, los golfistas avanzarán en el cuadro en función de su balance de victorias y derrotas, hasta que dos jugadores invictos se enfrenten en la final del campeonato. Los resultados de los jugadores en las cuatro rondas determinarán la clasificación final del campeonato.
Los cambios de 2028 en la final de la PGA Tour Championship Series y en el Tour Championship se derivan de las recomendaciones aprobadas por las juntas directivas del PGA Tour en junio.
El director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, ha hablado con frecuencia del deseo de dotar de mayor importancia a la postemporada. Se esperan más novedades a medida que se ultimen los detalles sobre la postemporada.
«Desde el principio, el objetivo del Comité de Competición del Futuro fue crear un modelo competitivo más fácil de seguir para nuestros aficionados, con mayor importancia y una narrativa más sólida a lo largo de toda la temporada», se espera que declare Rolapp en un «release» del circuito el martes.
«A lo largo de este proceso, hemos escuchado atentamente a nuestros aficionados, jugadores y socios. Un mensaje ha quedado claro: la culminación de nuestra temporada debe estar a la altura del camino recorrido para llegar hasta allí. El resultado es una estructura de final de temporada que premia la excelencia a lo largo del año, al tiempo que prepara el terreno para un Tour Championship reinventado. Estamos creando algo diferente, algo singular dentro del golf profesional que pueda tener repercusión mucho más allá de este deporte».
Por otra parte, el PGA Tour dará a conocer el calendario completo de fechas y sedes de la Serie de Campeonatos de 2028, incluidas las sedes del Tour Championship de 2028, el 22 de febrero de 2027, en el marco de una retransmisión en directo desde la sede del PGA Tour en Ponte Vedra Beach, Florida.
Los requisitos de participación en la Serie de Campeonatos del PGA Tour de 2028 se darán a conocer tras la reunión de la junta directiva del 14 de septiembre.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
