Un repaso a los equipos de la Skechers World Champions Cup recién presentados, desde los grandes campeones hasta los invitados especiales, pasando por el novato (?) Zach Johnson
Aunque septiembre estuvo repleto de eventos por equipos a nivel mundial —la Walker Cup, la «Solheim Cup» y la «Presidents Cup»—, aún queda uno más que no debes perder de vista en 2026: la Skechers World Champions Cup, a beneficio de Shriners Children’s. Por tercera vez, Estados Unidos, Europa y una selección internacional del resto del mundo llevarán su talento a Florida en una competición única en la que participarán algunos de los mejores (y más famosos) golfistas del mundo en la PGA Tour Champions.
Anteriormente se habían dado a conocer los nombres de los tres capitanes: el capitán ganador del año pasado, Darren Clarke, que vuelve al frente del Equipo Europa, al que se unirán Justin Leonard y Retief Goosen para el Equipo de EE. UU. y el Equipo Internacional, respectivamente. El lunes, durante una rueda de prensa celebrada en la ciudad de Nueva York, se dio a conocer la mayor parte de las plantillas de los tres equipos.
El equipo europeo, actual campeón, contará con Clarke, el vicecapitán Jesper Parnevik, Colin Montgomerie, Bernhard Langer, Miguel Ángel Jiménez y Henrik Stenson. El equipo internacional contará con Goosen, el vicecapitán Rod Pampling, Vijay Singh, Scott Hend, Ángel Cabrera y Steven Alker. Y, por último, el equipo de EE. UU. estará compuesto por Leonard, el vicecapitán Billy Andrade, Stewart Cink, Zach Johnson, Steve Stricker y Jerry Kelly. Quedan por anunciar dos plazas más en cada equipo para los partidos por equipos de nueve hoyos y los individuales.
«Volver a la Skechers World Champions Cup me trae muchos recuerdos de 2023, sobre todo lo cerca que estuvimos de ganarla», afirmó Goosen. «Quedar segundo por solo dos puntos es algo que se te queda grabado».
En la rueda de prensa, el dos veces campeón de la «U.S. Open» incluso hizo una mueca al ver una repetición de los decepcionantes resultados de bronce y plata del equipo internacional, para gran deleite de Clarke. Estados Unidos ganó el torneo inaugural en 2023, y los europeos hicieron más que suficiente para alzarse con la victoria el año pasado.
La Skechers World Champions Cup sigue un formato inédito de tres equipos. El evento se disputa en partidos de nueve hoyos que combinan formatos por equipos y partidos individuales, y se suman puntos por cada hoyo ganado en los 24 partidos del torneo.
Miguel Ángel Jiménez, del Equipo Europa, enciende un puro tras ganar la Copa del Mundo de Campeones Skechers a beneficio de Shriners Children’s en 2025.
Mike Ehrmann
Tras un año flojo en 2025, Leonard estará ahora al mando del equipo estadounidense y no parecía demasiado preocupado por el hecho de que los capitanes de lRyder Cup, Zach Johnson y Steve Stricker, jueguen a sus órdenes. Ya han hablado brevemente sobre las parejas y se sienten cómodos en el Feather Sound Country Club de Clearwater (Florida), un campo relativamente «sencillo». El campeón del Open de 1997 también tiene previsto intercambiar algunas ideas con el anterior capitán del equipo estadounidense, Jim Furyk. Ambos trabajarán juntos en el «Ryder Cup» de 2027, que se celebrará en Adare Manor, por lo que tienen bastante de qué hablar en cuanto a estrategia, posibles emparejamientos y cenas de equipo.
Hablando de tácticas, esta será la primera participación en el torneo del dos veces campeón de grandes, Zach Johnson, y Leonard aún no tiene del todo claro cuál será la estrategia de iniciación, aunque no ocultó su interés por el karaoke. Cuando se le preguntó por sus propias preferencias musicales, Leonard prefirió guardárselas para sí mismo… y para sus hijos, que han quedado traumatizados por sus frecuentes sesiones de canto en el coche.
La competición tendrá lugar del 3 al 6 de diciembre y se retransmitirá por ESPN2, ABC y Golf Channel.
«Representar a Europa es un motivo de enorme orgullo, y este grupo entiende lo que significa competir unos por otros», afirmó Clarke. «Sabemos que los equipos de EE. UU. y el Internacional vendrán con fuerza, y no lo querríamos de otra manera, ya que aspiramos atopar nuestra puntuación ganadora de 230 puntos».
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
