Tras el tercer 59 en ocho días, ¿está perdiendo su encanto el número místico del golf?
¿Ha desaparecido el «59 Watch»? ¿Ya no deberíamos estar actualizando la pantalla de nuestros móviles para seguir quién, en el golf profesional, está a punto de alcanzar lo que ha sido el número mítico de este deporte durante 49 años?
Empieza a parecer que sí, después de que se hayan conseguido tres 59 en torneos sancionados por el PGA Tour en los últimos ocho días. El primero fue Scott Stevens, que firmó un 59 (11 bajo par) el 24 de julio en la primera ronda del Osprey Valley Open del PGA Tour Americas, celebrado en Caledon, Ontario. Un día después, en el PGA Tour, Michael Kim realizó un espectacular «birdie» en el hoyo 18 para firmar un 59 (12 bajo par) en el 3M Open.
A continuación, el viernes, el novato del Korn Ferry Tour Chris Francoeur completó el triplete al firmar un 59, 11 bajo par, en la segunda ronda del Utah Championship, celebrado en el Ogden Golf & Country Club. Tras comenzar con un «birdie» en su primer hoyo, el 10, este jugador de 27 años, natural de Massachusetts, logró seis birdies en un tramo de siete hoyos a mitad de la ronda. A continuación, encadenó un «birdie» —eagle—birdie en los hoyos del 3 al 5 y tuvo oportunidades de «birdie» en los últimos cuatro hoyos para bajar aún más el marcador antes de terminar con 59.
Esta impresionante racha de 59 es extraordinaria y, para ponerla en perspectiva, solo se habían registrado tres en las dos temporadas anteriores del PGA Tour y otras tres en el KFT en 2025.
Después de que Al Geiberger lograra el primer 59 de la historia del PGA Tour en 1977, tuvieron que pasar 14 años hasta que «Chip» Beck se convirtiera en el segundo en conseguirlo. Pasaron otros ocho años antes de que lo lograra David Duval, y luego otros 11 hasta que Paul Goydos lo «pull». Son cuatro 59 en 33 años.
Pero en los últimos 16 años, alcanzar el 59 ha sido mucho más habitual, aunque sigue siendo impresionante, por supuesto. Once jugadores han logrado un 59 desde 2013, y Jim Furyk se convirtió en el único hombre en bajar de 60 en dos ocasiones. Bajó el número mágico en una unidad con su 58 (12 bajo par) en el Travelers Championship de 2016.
En el KFT, la puntuación más baja de todos los tiempos es el 57 (13 bajo par) logrado por Cristóbal Del Solar en el Astara Golf Championship de 2024 en Colombia. Ha habido un total de 16 rondas por debajo de 60 en este circuito de desarrollo. En el circuito de las Américas, el 59 de Stevens fue el quinto de ese circuito.
Curiosamente, solo se ha logrado un 59 en el DP World Tour: el de Oliver Fisher en el Portugal Masters de 2018.
Al ver a Francoeur, uno se pregunta: ¿puede alguien lograr un 59 hoy en día? Al fin y al cabo, se trata de un golfista con un palmarés modesto que jugó en la Universidad de Rhode Island y es un exjugador del PGA Tour de las Américas que actualmente ocupa el puesto 583 del ranking mundial. Esta temporada, el mejor resultado de Francoeur en el KFT ha sido un empate en el puesto 29 en Knoxville.
Pero este tipo lleva en la sangre hacer rondas bajas. Como demuestran sus publicaciones en X, en octubre de 2022, mientras jugaba una ronda informal, Francoeur logró 14 birdies y un «bogey» para acabar con 58 golpes. Y en otra ronda no competitiva el pasado mes de junio, envió dos golpes al agua que se tradujeron en bogeys, pero también logró un «eagle» y un «albatross» en el último hoyo para acabar con 59 golpes.
El viernes, Francoeur afirmó que empezó a pensar en una ronda por debajo de 60 cuando metió de chip un «eagle» en su hoyo 14 para situarse 10 bajo par. «Sabía que me quedaban un par de hoyos cortos», comentó. «Intentaba no pensar en ello, pero la idea seguía rondándome la cabeza».
Francoeur también hizo birdie en el siguiente hoyo, pero admitió que los nervios quizá le afectaron un poco a partir de ahí. En los cuatro hoyos siguientes, tuvo putts parbirdiees de 17, 10, 35 y 23 pies, pero se conformó con pares.
«No sentía las manos en el último hoyo», recordó Francoeur con una sonrisa.
«No es habitual sentir esos nervios un viernes, a menos que estés intentando pasar el corte. Por suerte, esta temporada he tenido muchas semanas en las que he tenido que meter un epar en el último hoyo para pasar el corte. Así que simplemente intenté recurrir a esas experiencias y hacer un buen estroke en el siguiente».
Esta vez no hay preocupaciones por jugar el fin de semana, ya que el 59 ha aupado a Francoeur al liderato con un total de 17 bajo par. Tiene tres golpes de ventaja sobre Mason Andersen y Kevin Dougherty, que han firmado 63 cada uno.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
