Tom Kim, ganador del Abierto de Escocia, tuvo que armarse de mucha paciencia durante más de 1.000 días para conseguir otra victoria en el circuito.
NORTH BERWICK, Escocia — Hace cuatro años, Tom Kim, de 20 años, vino a Escocia por primera vez y estuvo a punto de ganar el Genesis Scottish Open. Cuatro años después, regresó un poco más mayor y un poco más sabio, y se llevó el trofeo.
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«Me encanta el golf de llinks», declaró Kim el jueves, tras una primera ronda de 65 golpes. «Creo que hay que ser muy paciente, y este campo recompensa a quienes aceptan los resultados y tienen fortaleza mental, porque no siempre es justo».
La paciencia fue su lema durante toda la semana. Y dio sus frutos.
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En un fin de semana de tiempo variable en The Renaissance Club, la clasificación fue igualmente cambiante. Trece jugadores diferentes compartieron el liderato en algún momento durante las dos últimas rondas, pero fue Kim quien se impuso a todos ellos, firmando una ronda final de 64 para terminar con 17 bajo el par y ganar por dos golpes a Min Woo Lee. Habían pasado 1.001 días desde la última victoria de Kim en el circuito.
«Aquí es donde empezó todo para mí», declaró Kim tras salvar un par en el hoyo 72. «Ni siquiera tenía estatus y terminé tercero aquí… poder rematarlo hoy y ganar un torneo como este es realmente genial».
Kim ha tenido un comienzo de carrera en el PGA Tour lleno de altibajos. En su año de debut, en 2022, se convirtió en el primer jugador desde Tiger Woods en ganar dos veces antes de cumplir los 21 años. El surcoreano se aupó hasta situarse entre los 15 primeros del «top» en la Clasificación Mundial Oficial de Golf y se ganó un puesto en el equipo de la Presidents Cup.
Defendió con éxito su título en el Shriners Children’s Open en 2023, pero las dificultades comenzaron poco después. En las 25 participaciones de la temporada pasada, Kim solo logró un resultado de -10 en el top y salió del top 100 del top.
«He tenido que armarme de mucha paciencia estos últimos años», declaró en la rueda de prensa tras la victoria. «Creo que en el golf, y en la vida en general, la paciencia es fundamental. He llegado a valorarla muchísimo».
De nuevo, esa palabra. Paciencia.
Un nuevo «caddie», un nuevo entrenador, un nuevo «swing» y un nuevo lema hicieron que Kim llegara a 2026 con motivos para creer que su éxito inicial no había sido un amanecer engañoso.
Tras ver desde casa los dos primeros torneos del «majors» del año, Kim se clasificó para el Abierto de Estados Unidos a través de la fase regional de clasificación y aprovechó esa oportunidad para terminar a tres golpes del líder en Shinnecock Hills. Una recompensa a su duro trabajo y a las duras realidades de los últimos meses.
¿Qué mejor lugar para darlo todo esta semana que aquí, en Escocia? Esta era la quinta participación de Kim en el Abierto de Escocia. En sus cuatro visitas anteriores había terminado entre los 20 primeros en el top.
«He sufrido algunas decepciones aquí. Quedé tercero, jugué en el grupo final el año en que ganó Rory [en 2023] y he estado a punto de ganar un par de veces».
En ningún otro ámbito del golf profesional se requiere tanta paciencia como en los campos de «links». Los golpes desafortunados, las posiciones desfavorables y los cambios meteorológicos son los ingredientes que caracterizan el juego aquí. Prueba de ello: Kim en el cuarto hoyo del domingo.
El hoyo emblemático de Renaissance bordea la costa, girando a la izquierda hacia un «green» que se eleva con una pronunciada pendiente de derecha a izquierda. Tras rodar por poco fuera del «fairway», Kim llegó a su bola y se encontró con que estaba en un «divot». Un golpe de mala suerte. Sin embargo, su lema era la paciencia. Estas cosas pasan en los campos de «links». Es cómo reaccionas lo que, en última instancia, define tu carácter en estas situaciones.
Con un swing pronunciado hacia abajo desde 150 yardas, para escapar del lie, logró sacar la bola y dejarla a 15 pies.
«El cuarto es un hoyo muy difícil con viento en contra», dijo Kim. «Al dar un buen golpe de drive y acabar en un divot, lo hice muy bien… Había viento en contra allí, así que me vino bien golpearla un poco más hacia abajo, porque estaba en un divot, y dejarla un poco más en la trampa. Creo que simplemente he sabido convertir ese tipo de adversidad en algo positivo y he intentado utilizarla en mi beneficio».
Kim aprovechó entonces la oportunidad al embocar el «birdie putt» para ponerse en cabeza en solitario. Una ventaja que no iba a ceder.
Aunque los golpes ganados no miden la paciencia, sí pueden representarla. Kim alcanzó 59 de los 72 greens esta semana. Fue el primero del campo en «strokes gained» (tee-to-green). Pero lo que definió en última instancia su semana fue lo que ocurrió cuando tuvo mala suerte. De los 13 greens que falló, salvó un «par» en 12 ocasiones, incluyendo un 4 de 4 desde los búnkers de «greenside».
Resulta, pues, muy apropiado que culminara su semana con una salvada par desde más allá de la parte trasera del hoyo 18 green.
«Siempre hay presión. Siempre hay nervios», afirmó. «Pero creo que me he apoyado mucho en la experiencia que he acumulado en los últimos años y he confiado en mi entrenamiento, en todo el trabajo que he dedicado para intentar volver a situarme en estas posiciones. Hoy ha sido un día realmente genial para mí».
Kim se dirige ahora al último major del año como ganador del DP World Tour, cuatro veces ganador del PGA Tour y de nuevo entre los «top» de la clasificación mundial (OWGR).
Parece que, al menos por ahora, su paciencia ha dado sus frutos.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
