Que empiece el partido: Jackson Koivun está deseando que comience su primera temporada completa como golfista profesional. Así es como juega
Pocos golfistas que han salido de la universidad en los últimos años han acaparado tanta atención como Jackson Koivun. Este joven de 21 años llevó a los Auburn Tigers a conquistar dos campeonatos por equipos de la NCAA (en 2024 y 2026) y se alzó con los tres principales galardones individuales universitarios —el Premio Ben Hogan, el Premio Fred Haskins y el Premio Jack Nicklaus— en ambas temporadas. Koivun ganó 11 torneos universitarios durante sus tres años en Auburn antes de dar el salto al profesionalismo tras disputar el «U.S. Open» de este año. Aproximadamente un mes después de incorporarse a la «PGA Tour», terminó en el puesto T-10 en el «ISCO Championship» y, a continuación, ganó el «3M Open», imponiéndose a Scottie Scheffler.
Estoy deseando que llegue la próxima temporada. El breve periodo que viví tras pasar a profesional en junio fue, sin duda, una experiencia alocada. Sin duda, fue una sensación extraña ganar el 3M Open tan pronto, en mi tercera participación, y que luego me seleccionaran para el Presidents Cup. Todo iba a una velocidad de vértigo, y solo ahora soy capaz de sentarme y asimilarlo todo.
Mi primera victoria en el «PGA Tour» fue sin duda sorprendente, pero la confianza en mí mismo siempre ha sido uno de mis puntos fuertes, y mentiría si dijera que no creía que pudiera lograrlo. Es difícil decir qué me depara el futuro. Sé que el año que viene jugaré en tantos torneos como pueda, y también me voy a unir a la TGL [Tomorrow’s Golf League] en el nuevo Motor City Golf Club junto a Brooks Koepka. No me marco objetivos; más bien, creo que si consigo mejorar solo un 1 % cada día, los logros llegarán por sí solos.
Como quizá sea la primera vez que oyes hablar de mí, Golf Digest me ha pedido que comparta mis reflexiones sobre mi juego: cómo eswingo el palo, mi short game, el tiempo que dedico a practicar el putt. Espero que puedas sacar algo en claro para tu propio juego.
Mi necesidad de velocidad
Mackenzie Stroh
Hay quien dice que mi eswing parece violenta. Sé que es rápida, pero no la siento como tal. Es solo que, al ser una niña más bien menuda, tuve que aprender a golpear la bola con toda la fuerza que pudiera para competir. Sigo pesando solo 150 libras, así que mi distancia viene de una rápida rotación de caderas y de cómo me inclino lateralmente en el golpe.
¡Mis caderas son tan rápidas que a veces parece que se disparan antes de que termine el «backswing»! Además, quizá te hayas fijado en que mi lado derecho se inclina bastante hacia abajo (arriba). Esa inclinación lateral es por lo que recibo muchos comentarios, pero es lo que me permite comprimir la pelota y golpearla más lejos. Mi entrenador, Fred García, y yo hemos estado trabajando para reducirla, pero no es algo que quiera cambiar. Simplemente sé que un «swing» rápido como el mío depende de la sincronización, así que estamos trabajando para que sea más fiable, sobre todo al llegar al hoyo 18 bajo presión.
Por qué me encanta mi 8-Iron
Mackenzie Stroh
El putter es mi palo favorito, pero el hecho de que gaste muchos hierros 8 y no tantos otros hierros debería daros una idea de cuál es el que más utilizo para trabajar mi juego. Simplemente creo que es el palo intermedio perfecto. Es lo suficientemente largo como para trabajar aspectos como dar forma a los golpes y cuestiones mecánicas, y lo suficientemente corto como para que la forma de la cabeza te dé la confianza necesaria para atacar con él.
Con la excepción de recortar un 3-wood para que se adapte mejor a un green, casi siempre intento dar un golpe ligeramente draw (arriba). No pienso en cerrar mi stance ni la cara del palo para curvar la bola de derecha a izquierda; simplemente surge del plano natural de dentro hacia fuera de mi swing. Mi mala tendencia es llevar el palo hacia fuera en el backswing y luego hacer un «drop» hacia dentro, lo que puede hacer que me atasque y no consiga un «draw». Sé que si consigo colocar mi «takeaway» en el punto correcto, paralelo a mi objetivo a la altura de la cadera, estaré en una posición ideal para lograr un «draw».
El salto de la universidad al mundo profesional Wedges
Mackenzie Stroh
Mi entrenador de juego corto, Josh Gregory, y yo estamos trabajando duro en los golpes de velocidad reducida con el «wedges». Siento que ese es un gran salto en mi desarrollo que necesitaré para competir en el circuito. Entre las 70 y las 120 yardas, poder controlar mejor lspin y el vuelo es fundamental. Si quiero, por ejemplo, golpear este golpe exactamente a 118 yardas, hay que tener ese tipo de control.
Cuando los golpes son más cortos que eso, como los pitches y los chips (arriba), me siento más cómodo con un «wedge» de 60 grados. Usar un solo palo cuando entrenas te permite hacer más repeticiones y ganar en consistencia. También juego muchas partidas y pruebo muchos golpes cuando entreno. El chip es una parte creativa del juego, así que el golpe que realizo suele ser simplemente una reacción a la posición del banderín. Eso hace que mis manos y mi cuerpo se coordinen de forma natural.
Me pasaré todo el día practicando el putt
Mackenzie Stroh
Sé que a algunas personas les resulta aburrido, pero el putt es una de mis cosas favoritas; siempre lo ha sido. Me gusta mucho algo que dijo un amigo mío: «Es el único momento del entrenamiento en el que puedes ver cómo la bola entra en el hoyo». Si no dedico al menos dos horas al putt, siento que he estado holgazaneando.
Soy sobre todo una jugadora de «putter» (espalda recta y movimiento recto). En mi mente, si mantengo el «stroke» recto y la cara del palo en ángulo recto, sé adónde va a ir la bola. En el «address», quiero que la bola esté una bola por detrás de mi talón izquierdo y que mis ojos miren un poco hacia dentro, directamente sobre ella. Cuando hago un «stroke», también me gusta mantener el palo cerca del suelo y golpear la bola casi hacia arriba, sin mucho «loft». Junto con la posición de la bola, eso me ayuda a darle un rodamiento preciso. Si mis putts no ruedan «line over line», me enfado bastante. Mi «stroke» es un poco largo para ser corto (arriba), pero no es un golpe seco. Siento que no estoy golpeando la «putt», sino que la bola simplemente rebota en la cara del palo. Sin embargo, soy sin duda un «putter» agresivo. Puede que esto no tenga sentido, pero cuando empiezo a intentar meter los putts con suavidad, el hoyo me parece más pequeño. Quiero que «drop» con algo de ritmo.
Preparándome para el Arena Golf
Mi primera visita al SoFi Center de Palm Beach Gardens, Florida, donde se retransmite la TGL, tuvo lugar durante esta sesión de fotos. Este sitio es genial. Estoy deseando pasar más tiempo en este simulador de putt mecánico green que puede cambiar las pendientes y los quiebros.
Formar parte de la TGL y mostrar un poco de mi personalidad es muy emocionante. Estaba jugando en el Rocket Classic de Detroit cuando alguien se me acercó para proponerme formar parte del Motor City Golf Club. Le dije que me encantaría formar parte del equipo, y tener como compañero a Brooks Koepka será una experiencia genial. Es una de las muchas cosas que espero con ilusión para el año que viene.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
