Patrick Cantlay y Gary Woodland se clasifican con holgura para el Tour Championship; Ryan Fox se mantiene por los pelos y Rickie Fowler queda fuera
SAN LUIS — Patrick Cantlay alabó las virtudes de la paciencia esta semana en el BMW Championship, pero fue su tenacidad lo que le valió una plaza en el Tour Championship.
Con cuatro birdies consecutivos (bounce), el último de los cuales dio pie a una racha de tres golpes bajo par (three-birdie) para cerrar la ronda final, Cantlay logró un 68 (dos bajo par) el domingo y se clasificó para la final de la FedEx Cup en el East Lake Golf Club de Atlanta. Su total de 266 golpes, 14 bajo par, en el Bellerive Country Club le permitió superar a Rory McIlroy y situarse en solitario en segunda posición, a tres golpes del ganador, Wyndham Clark.
Cantlay comenzó la semana en el puesto 43, muy lejos de los 30 «top» de la clasificación de la FedEx Cup, y el ocho veces ganador del circuito escaló hasta el puesto 19 para llegar a East Lake por novena vez en diez temporadas.
«Creo que he hecho muchas cosas realmente buenas esta semana», declaró el famoso y estoico Cantlay. «He golpeado muy bien la bola. He dado muchos golpes de calidad, muchos golpes de wedge de calidad. La semana que viene voy a un campo de golf en el que he jugado muy bien. Así que estoy muy contento con el estado de mi juego y creo que voy por el buen camino».
Cantlay fue uno de los tres jugadores que lograron situarse por debajo del «número mágico», junto con Gary Woodland y el escocés Robertt MacIntyre.
Woodland, que esta semana disfrutó de una especie de «partido en casa» al ser natural de Topeka (Kansas), situada a unas tres horas y media de distancia, sobrevivió a un impactante «double bogey» en el noveno hoyo delpar, de -4, cuando su golpe en el tee se fue 97 yardas a un arroyo, lo que le permitió mantenerse dentro del corte. En ese momento, se había acercado a un «stroke» de Clark, pero se recompuso y terminó con un par para un 69 y un total de 12 bajo par (268), lo que le valió el empate en cuarta posición con Collin Morikawa. Ascendió al puesto 18 tras comenzar la semana en el 31.
Dada su lucha contra el trastorno de estrés postraumático tras una operación de cerebro en 2023, Woodland se mostró más emocionado por su esfuerzo por clasificarse para el Tour Championship por primera vez desde 2019.
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«Voy a decir que es impresionante teniendo en cuenta por lo que he pasado, sin duda», afirmó Woodland. «Sin duda, ha habido semanas en las que ni siquiera pensaba que estaría aquí esta semana. Llegar a la semana que viene… No lo había conseguido en seis años, y con todo lo que he tenido que afrontar este año, estoy muy orgulloso de mí mismo, te lo puedo asegurar».
MacIntyre tuvo que esforzarse más en la última jornada y logró la ronda más baja, un 65. Su decisivo empate en el séptimo puesto, con un total de 270 golpes (10 bajo par), fue suficiente para auparle al puesto 25 de la clasificación. El zurdo había comenzado la semana en el puesto 36 y ocupaba el 33 antes de su sprint en la ronda final, en la que logró seis birdies frente a un único «bogey».
El ganador del Open Championship, Ryan Fox, estuvo lejos de su mejor nivel esta semana y terminó empatado en el puesto 47 en un campo de 50 jugadores con un resultado de dos sobre par (282), pero fue suficiente para aferrarse al 30.º y último puesto para el Tour Championship tras comenzar la semana en el puesto 25.
«Supongo que, desde que llegué al circuito, es el torneo al que uno quiere llegar», afirmó el neozelandés de 39 años. «El año pasado me di una buena oportunidad, pero tampoco jugué muy bien en los play-offs. Este año quería rectificar eso. Una vez más, hice la mayor parte del trabajo duro hasta las dos últimas semanas y luego hoy me lo puse un poco más difícil a mí mismo».
Sungjae Im no logró su objetivo de clasificarse para dos eventos de play-off consecutivos y no se clasificó para el Tour Championship por primera vez en ocho años. El surcoreano cayó hasta el empate en el décimo puesto tras firmar una ronda final de 71 golpes.
Con tres jugadores que se colaron entre los 30 del «top», otros tres quedaron fuera. Kurt Kitayama, Bud Cauley y Rickie Fowler quedaron fuera de la fiesta tras llegar a Bellerive en las posiciones 28 a 30. Fowler se quedó a las puertas por segundo año consecutivo. El año pasado quedó en el puesto 32 y esta temporada, en el 33.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
