Las temporadas de Jordan Spieth, Max Homa y Keith Mitchell han llegado a su fin; Sungjae Im se clasifica con holgura para el BMW Championship
Así que allí estaba Keith Mitchell, descalzo y con sus pantalones azul claro remangados hasta las rodillas, de pie en el lago situado a la izquierda del hoyo 18 «fairway» del TPC Southwind el domingo, intentando salvar un «par» y, sin saberlo, encarnando la presión que se respiraba en los últimos hoyos del FedEx St. Jude Championship.
Era el momento de hundirse o salir a flote.
Casi nada cambió en la clasificación de la FedEx Cup en la primera prueba de los playoffs del PGA Tour… a menos que te llamaras Mitchell. Se hundió. Su «bogey» en el hoyo 18 del «par» (-4) selló su destino como único jugador que comenzó la semana entre los 50 primeros de la clasificación de la «top» y terminó fuera de ese número mágico, teniendo que volver a casa.
Los 50 primeros del «top» pasan a la segunda ronda de los play-offs de esta semana, el BMW Championship en Bellerive, en San Luis, y Mitchell, tras un 72 en la última ronda, terminó en el puesto 51 de la clasificación después de comenzar el torneo en el puesto 49. Terminó con un resultado de uno bajo par (279), empatado en el puesto 34. Su único consuelo es que, de haber conseguido de alguna manera un «par» en el último hoyo, tampoco habría logrado clasificarse, ya que habría terminado un punto por detrás de Matt McCarty.
Mitchell, de 34 años, desvió su golpe de «drop» hacia la izquierda, hacia la zona de penalización, pero la bola se mantuvo fuera del agua. Optó por dar su segundo golpe desde dentro del agua en lugar de tomar un «», y su segundo golpe se quedó corto respecto a la «green» y, esta vez, rodó hacia el lago. Consiguió un «up and down», pero el resultado fue decepcionante.
«No miré la clasificación en todo el día. No tenía ni idea de en qué posición estaba hasta que salí del hoyo 17 green», dijo Mitchell. «El golpe del hoyo 18 tee es complicado. Tienes que decidir si estás… si estoy muy por delante [en la clasificación], puedo simplemente lay up hacia la derecha, hacer un 5 y quedarme tranquilo, pero sabía que estaba a un golpe».
«Pensamos que nos ayudaría un poco desde el tee, así que golpeé con toda mi fuerza mi 3-wood. Me pareció perfecto cuando lo golpeé. Me pilló una pequeña ráfaga de viento y se quedó un poco corto. El segundo golpe fue obviamente interesante, y simplemente no lo jugué lo suficientemente a la derecha y acabé haciendo un 5».
El beneficiado fue McCarty, que superó una mala semana pero contó con la ayuda justa para pasar el corte. El zurdo terminó empatado en el puesto 63 en un campo de 70 jugadores, con un resultado de siete sobre par (287), pero solo bajó dos puestos, del 48.º al 50.º. Maverick McNealy comenzó la semana en la zona de corte, como el «Sr. 50», pero con dos birdies en los últimos hoyos, firmó una tarjeta de 69 y saltó hasta el puesto 19.º empatado, con un total de 276, para terminar 49.º en la clasificación.
También empatado en el puesto 19 quedó Jordan Spieth, que comenzó la semana en el puesto 54, pero se mantuvo dentro de los 50 de la «top» durante la mayor parte del torneo tras un 65 inicial el jueves. Seguía con buenas perspectivas hasta que dos bogeys consecutivos en los hoyos 11 y 12 le llevaron a firmar una tarjeta de 70. Acabó en el puesto 52, lo que le impidió clasificarse para el BMW Championship —y las exenciones para todos los eventos emblemáticos de la temporada siguiente— por tercer año consecutivo.
«Mi objetivo era estar tres bajo par en el hoyo 18 del fairway y el resto vendría solo. Iba por buen camino. Simplemente no ejecuté suficientes golpes y no supe… un par de rebotes podrían haber ido en un sentido u otro», declaró Spieth, campeón de la FedEx Cup de 2015. «Hoy tenía que haber estado casi impecable. Sentí que mantuve la calma y empecé como quería. Luego, en ese tramo de los hoyos 11, 12, 13 y 14, si consigues superarlo sin problemas, sabes que tendrás oportunidades en los demás hoyos. Esta semana me ha ido bastante bien en esos hoyos, pero hoy he tenido un par de golpes que podrían haber salido de una forma u otra y he acabado ejecutándolos mal por muy poco, y no he podido salir airoso de ello».
Mientras Mitchell se quedaba fuera, Sungjae Im se clasificó. Aunque sufrió en la ronda final con un 74 tras comenzar el día a solo dos golpes del líder tras 54 hoyos, Scottie Scheffler, el surcoreano se hizo con el quinto puesto compartido con un total de siete bajo par (273) y subió 13 puestos, pasando del 53 al 40.
En lugar de remangarse los pantalones, esta semana se ha remangado las mangas.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
