La USGA rechaza la solicitud de Colt Knost para recuperar su estatus de «amateur» y afirma que está evaluando la controvertida norma
Parece que la USGA está abordando uno de los temas más polémicos del amateur, y su primera advertencia fue dirigida a Colt Knost, de CBS Sports.
Durante la última década, el organismo rector ha adoptado una actitud más flexible a la hora de permitir que los antiguos golfistas profesionales recuperen su estatus de «amateur». El resultado ha sido un creciente debate sobre si la USGA se ha vuelto demasiado permisiva con este proceso, con quejas por parte de los aficionados de que los torneos «top» se han convertido, de hecho, en eventos profesionales para aquellos que no han tenido éxito en los minicircuitos. Para los críticos, el Campeonato de Estados Unidos de Mid-Amateurs de 2025 fue emblemático de este problema, ya que seis de los ocho cuartofinalistas eran exprofesionales.
Para ser justos, estamos viviendo una época extraña en el deporte de lamateur, con la llegada y el carácter salvaje de las compensaciones por el uso del nombre, la imagen y la semejanza. Por el contrario, hay muchos en este deporte que consideran que permitir que quienes han jugado al golf profesional vuelvan a las filas de lamateura viola el espíritu del juego, especialmente en eventos prestigiosos que otorgan exenciones para los grandes campeonatos. Knost se dio cuenta de ello cuando anunció el año pasado en un podcast que estaba solicitando la reincorporación a la competición. El golfista, que se unió a Ryan Moore como los únicos jugadores en ganar el U.S. Amateur y el U.S. Amateur Public Links en el mismo año (2007), había ganado más de 5 millones de dólares solo en premios en el campo en el PGA Tour y el Korn Ferry Tour, con dos victorias en el antiguo circuito Nationwide, antes de retirarse para dedicarse a la retransmisión. No está claro si se trató de una maniobra publicitaria —Knost afirmó que su decisión se debía «únicamente a todas las quejas» sobre el tema, aunque más tarde dijo que quería formar parte algún día de otro equipo estadounidense de la Walker Cup, posiblemente como capitán—, pero su gesto resultó ser un punto álgido para el debate en las redes sociales.
El martes, Knost compartió una actualización de la USGA en la que se indicaba que su solicitud había quedado en suspenso.
En declaraciones a Golf Digest, un portavoz de la USGA afirmó: «La USGA está revisando actualmente sus directrices para la reincorporación a la categoría de «amateur» y, como parte de ese proceso, ha suspendido temporalmente la tramitación de un número selecto de solicitudes de reincorporación. La revisión se centra en la función y la finalidad de la reincorporación y los períodos de espera, incluyendo cómo interactúan esos elementos y su impacto en el juego «amateur». Creemos que es importante analizar detenidamente el marco actual antes de determinar si es conveniente introducir algún cambio».
Entre bastidores, la USGA es consciente de la creciente indignación y, en los próximos meses, probablemente anunciará que está codificando un nuevo proceso de solicitud, con el que se espera proteger la integridad del juego amateur. En el Abierto de Estados Unidos celebrado este verano en Shinnecock, el presidente de la USGA, Kevin Hammer, y el director de campeonatos, John Bodenhammer, abordaron brevemente el asunto.
«Tengo muchos amigos que son aficionados reintegrados y que provienen del ámbito del golf «amateur». Creo que, al fin y al cabo, ¿queremos darles la bienvenida de nuevo al juego? El caso de cada persona es muy diferente, por lo que contamos con todo un equipo de personas que se encarga de analizarlo», afirmó Hammer. «Como sabéis, algunos de los criterios de calificación han cambiado con el tiempo, y probablemente seguirán ajustándose con el paso de los años. En definitiva, ¿es mejor para el deporte que esos profesionales reintegrados vuelvan a participar en el circuito de la amateur, de forma reintegrada? Creo que la respuesta es sí».
Bodenhammer añadió: «Yo añadiría una cosa más a tener en cuenta. Ese era mi mundo hace unos años, más que ahora. Creo que hay que analizar el panorama de forma integral. Como ha dicho Kevin, queremos dar la bienvenida a personas que quizá hayan pasado unos meses dando clases, jugando o haciendo cualquier otra cosa que contraviniera las normas del estatus de «amateur».
«Creo que también tenemos en cuenta ese contexto. ¿Debería esa persona ser readmitida en el circuito con bastante rapidez? Sí, eso creemos. Pero el jugador que quizá haya tenido una carrera más larga en el circuito o un poco más de éxito, tal vez debería esperar un poco más, y así lo hacemos. Contamos con ese proceso. Se trata de encontrar un equilibrio. Lo que quiero decir es que no se trata de aplicar una solución única para todos».
El Mid-Am de EE. UU. de 2026 se celebrará a finales de este mes en Sand Valley, Nebraska. El vigente campeón, Brandon Holtz, es un profesional reintegrado.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
