Jerry Kelly se hace con su tercer gran torneo para veteranos tras una emotiva victoria en el Senior British Open
Jerry Kelly realizó un increíble golpe de «bunker» en el hoyo 18 green el domingo en Gleneagles, del que los comentaristas de televisión dijeron que sería un buen golpe si acababa a 20 pies del hoyo. La bola de Kelly se detuvo cuatro pies antes.
Cuando Cameron Percy falló su intento de «birdie» desde 12 pies, Kelly disponía de dos putts para ganar el ISPS Handa Senior British Open en Escocia. Solo necesitó uno. Kelly embocó un «birdie» para firmar su tercer 68 consecutivo y superó a Percy (70), Matt Gogel (63) y Darren Fichardt (66) por dos golpes, conquistando así su tercer título de gran torneo sénior y el primero en cuatro años.
Nada mal para un jugador de 59 años que llevaba 15 meses sin ganar un torneo del PGA Tour Champions.
«Es indescriptible haberlo ganado», afirmó Kelly. «La jarra de clarete sénior es el trofeo que más he deseado como golfista de más de 50 años, por encima de cualquier otro. Conseguirlo en Escocia, en la cuna del golf, y además ganar y entrar en la cuna del golf de St. Andrews… Me quedo sin palabras».
Kelly comenzó su ronda del domingo con dos birdies en los tres primeros hoyos, pero luego se estancó un poco, haciendo bogeys en los hoyos 6 y 11, lo que permitió a otros mantenerse en la lucha. Hizo seis pares consecutivos del 12 al 17 y cerró con el ya mencionado «birdie» en el último hoyo, para terminar con un total de 10 bajo par en la semana. Se llevó 447 800 dólares.
Gogel, de 55 años, firmó una tarjeta de 63 sin «bogey» para ascender 12 puestos en la clasificación y situarse en el empate por el segundo puesto. Fichardt, de 51 años, hizo birdie en tres de los últimos cinco hoyos para remontar en los últimos compases.
«Hoy he aprendido mucho sobre mí mismo, y ojalá lo hubiera aprendido hace unos 20 o 30 años», afirmó Kelly. «Nunca se es demasiado mayor para aprender, y eso es lo que realmente me ha ayudado a salir adelante. Al embocar un par de putts rápidos desde 90 y 100 pies en algunos de esos hoyos, fue bastante gratificante putt los golpes. También conseguí los segundos putts, aunque algunos se desviaron un poco».
Paul Devlin
El tres veces ganador del PGA Tour ha conseguido ahora su decimocuarto título en el circuito sénior, aunque es el primero desde el Mitsubishi Electric Classic, celebrado en abril del año pasado. Este año aún no había logrado un resultado de top -10, pero a principios de este mes empató en el puesto 17.º y en el 14.º, respectivamente, en el U.S. Senior Open y en el Kaulig Companies Championship.
Sus dos títulos de grandes de la categoría sénior los consiguió en el Senior Players Championship de 2020 y 2022. Su mejor resultado en el Abierto Británico fue un empate en el puesto 26.º (2006) en 11 participaciones.
«Estoy increíblemente orgulloso», afirmó Kelly. «Solo por ganar esto… quiero decir, ¿cuántos se han celebrado? Estar en este trofeo, formar parte de este trofeo, formar parte de la R&A… Me encanta estar aquí, de verdad. Se cierra el círculo: no conseguí lo que quería en el Open de Gran Bretaña, pero haberlo logrado aquí… Vaya, estoy en la luna».
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
