El favorito local llega a la ronda final del Campeonato Amateur de Asia-Pacífico con una ventaja de dos golpes y aspira a lograr un hito histórico para Nueva Zelanda
El neozelandés Zack Swanwick firmó el sábado una tarjeta de 67 golpes, cuatro bajo par, en el campo sur de Te Arai Links, lo que le permite llegar a la ronda final del Campeonato Amateur de Asia-Pacífico con una ventaja de dos strokes. Está a una ronda de dar al país anfitrión su primera victoria en la historia del campeonato.
Este estudiante de tercer curso de la Universidad de Florida, de 20 años, logró cinco birdies y un bogey, y cerró con un golpe de 10 pies en el hoyo 18, un par 5, para alcanzar un total de siete bajo par. Swanwick comenzó con un 72 el jueves, una ronda en la que se situó cuatro sobre par en sus primeros 15 hoyos, y quedó empatado en el puesto 25. Un 67 en la segunda ronda le hizo subir 21 puestos hasta el cuarto puesto en solitario, y la ronda del sábado, con el mismo resultado, le atop del clasificado.
Su compatriota neozelandés Cooper Moore está empatado en segunda posición con cinco bajo par. El joven de 18 años, natural de Christchurch, firmó una tarjeta de 71 golpes, igual al par, en la que destacó un birdie en el hoyo 17, un par 3, y se mantiene a dos golpes del líder tras comenzar la jornada en segunda posición en solitario.
El vigente campeón, el tailandés Fifa Laopakdee, también se sitúa con cinco bajo par tras firmar un 73, dos sobre par. Este estudiante de último curso de la Universidad Estatal de Arizona, de 21 años, que comenzó la semana con un 63 y siguió con un 72, sigue aspirando a convertirse en el segundo jugador en ganar títulos consecutivos del Campeonato Amateuro de Asia-Pacífico, uniéndose a Hideki Matsuyama, quien lo logró en 2010 y 2011. Laopakdee ya se ha encontrado antes en esta situación. El año pasado, en Dubái, comenzó la ronda final a seis golpes del líder y ganó en el tercer hoyo del desempate.
El japonés Kaito Sato ocupa en solitario el cuarto puesto con tres bajo par. El australiano Harry Takis, que firmó una tarjeta de 68, comparte el quinto puesto con par junto a los neozelandeses Joshua Bai y Zach May.
No se puede negar la presión a la que se ve sometido Swanwick de cara a la ronda final del domingo, con la oportunidad de hacer historia para Nueva Zelanda y asegurarse invitaciones para el Masters y el Open de 2027. Pero mantiene un eapproacho sencillo. «Simplemente voy a ceñirme al plan de juego y a disfrutar de cada momento», afirmó Swanwick. «Es una experiencia increíble. Es una situación en la que no me encontraba desde hacía tiempo, así que solo intento aprovecharla al máximo».
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Swanwick, número 24 del Ranking Mundial de Golf Amateur, participa por segunda vez en el Asia-Pacific Amateur tras terminar empatado en el puesto 12.º en 2023. Este año quedó subcampeón en el Southern Amateur, alcanzó los dieciséis de final en el U.S. Amateur y formó parte del equipo internacional ganador de la Arnold Palmer Cup. También llegó a las semifinales del Western Amateur de 2025. Su entrenador, Andrew Henare, le hace de caddie esta semana, y su abuelo ha estado siguiendo el torneo.
Ningún neozelandés ha ganado el Amateur de Asia-Pacífico desde su creación en 2009. China lo ha ganado cinco veces, Australia y Japón cuatro cada uno, Corea del Sur dos veces, y Tailandia se sumó a la lista el año pasado con la victoria de Laopakdee.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
