Cómo disputar un partido utilizando el sistema «World Handicap» y la ventaja oculta que conlleva
Alex Myers, redactor jefe de Golf Digest, se ha propuesto, durante un año, comprobar hasta qué punto puede mejorar en el golf mediante el entrenamiento diario, la práctica y los partidos. Lee más sobre su serie «¿Scratch a última hora?» aquí.
Si me conoces un poco, no es ningún secreto que mi semana favorita del año es el Campeonato de la HGGA, también conocido como mi viaje anual de golf con los amigos, al que llevo yendo desde hace más de un cuarto de siglo. Es una oportunidad anual para jugar muchísimo al golf (en su mayoría mal) y pasar un rato estupendo con los amigos.
Pero también hay mucho en juego esa semana. Al menos, para nosotros. Y eso no sería posible sin el World Handicap System.
El formato de nuestro torneo de cuatro días ha cambiado más veces que las eliminatorias de la FedEx Cup a lo largo de los años, pero el fuego que arde en nuestro interior por ganar nuestra chaqueta de la green nunca ha flaqueado. Para nosotros, esto es lo más cerca que estaremos nunca de ganar el auténtico. Y este tipo de competición es también una de las mejores formas de mejorar tu juego.
El gran igualador
Este año contamos con 10 participantes en el Campeonato de la HGGA en Myrtle Beach, con índices «Handicap» que oscilaban entre 3,2 y 25,5. Pero gracias al sistema World Handicap, todos jugamos en igualdad de condiciones.
Esto se reflejó en el hecho de que seis jugadores se encontraban a cuatro golpes del líder al llegar a la ronda final en Grande Dunes. A lo largo de los últimos nueve hoyos, las actualizaciones se sucedían a un ritmo vertiginoso, ya que cuatro jugadores repartidos en tres grupos diferentes tenían grandes posibilidades de ganar. Al final, como campeón defensor, le entregué la chaqueta de «green» a Tim Quinn, que ganó por un solo golpe.
Lo que más me gusta del sistema World Handicap, a diferencia del que utilicé cuando era joven, es que se actualiza a diario. Así, si alguien juega muy bien un día, su índice de Handicap podría cambiar antes de la siguiente ronda, lo que a su vez afectaría a su Handicap en el campo para ese día. Y, obviamente, lo mismo podría ocurrir al revés si alguien no jugara bien.
La cuestión es que el sistema determina con precisión el nivel al que juega cada uno, y por eso tuvimos un torneo (neto) tan reñido. Por supuesto, también ayuda que el índice «Handicap» de todos vaya al alza. El sheriff de los «sandbaggers», Yip Strickler, estaría orgulloso.
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Y para demostrar lo bien que funciona el sistema, incluso el número 1 del mundo, Scottie Scheffler, lo utiliza cuando juega contra sus amigos en casa. Aunque no parecía muy entusiasmado con todos los golpes que concede cuando le preguntaron al respecto en el Tour Championship hace un par de años.
«Depende de la partida, pero en casa suelo jugar con un hándicap de +7,0», dijo Scheffler. «Antes tenía un +5,0. Me subieron a +7,0. Así que ahora tenemos a gente en el grupo que recibe como dos golpes por hoyo».
¿Qué otro deporte cuenta con un sistema que permite a la gente corriente competir con el mejor jugador del planeta?
La ventaja oculta
Cualquier golfista te dirá que un putt de cuatro pies, incluso con solo un par de dólares en juego, hace que ese «putt» se sienta muy diferente. O un «putt» para ganar a un amigo en un partido por rencillas. Te empiezan a temblar las manos, el corazón se te acelera y empiezas a pensar en todas las cosas que pueden salir mal.
Pero ahora toma esas sensaciones incómodas e imagina tenerlas constantemente durante cuatro días. ¡Es un auténtico calvario! He visto y sentido lo que ese tipo de presión puede hacer a los golfistas normales y no es nada agradable. De hecho, hemos visto que tampoco siempre es agradable para los mejores golfistas del mundo.
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Fue por esta razón por la que me inscribí en un par de torneos oficiales —bueno, en las clasificatorias— este año. Esas sensaciones incómodas se intensificaron aún más, y fue más duro de lo que jamás había imaginado. Pero la esperanza es que, cuanto más te expongas a situaciones como esa, mejor serás capaz de manejarlas.
Sin embargo, dado que la mayoría de los torneos oficiales exigen tener un determinado Índice de Golf de la Asociación de Golf de Estados Unidos (Handicap) para poder participar, a veces lo más parecido es una salida con amigos o un evento para socios e invitados. Por eso, jugar cualquier tipo de partido en el que se utilicen los índices de lHandicapes es un excelente punto de partida para empezar a construir tu historial de golf competitivo.
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«El golfista medio necesita ponerse en una situación de entrenamiento para empezar a comprender sus tendencias», explicó el entrenador de rendimiento Jason Goldsmith a Golf Digest. «Así podrá decir: “Ah, vale, esto es lo que se siente cuando empiezo a estar bajo presión. ¿Cómo voy a reaccionar?”»
Cómo organizar un partido adecuado
O, si tienes la suerte de trabajar en Golf Digest, podrías ponerte a prueba frente a tus compañeros. Tal es el caso del Campeonato «Match Play» de Golf Digest, que se ha disputado durante los últimos cinco años.
Este año me he esforzado mucho por bajar mi Índice de «Handicap», pero, si soy sincero, a veces está bien contar con esos golpes extra. Así ocurrió en las dos primeras rondas del torneo de este año, cuando tuve que enfrentarme a un par de jugadores que casi no tienen «scratch» y gané.
¿Podría haberles ganado sin esos dos golpes ese día en concreto? Posiblemente. ¿Me dio más confianza haber vencido a un par de golfistas mejores con algo en juego, a pesar de haber recibido esos dos golpes? Sin duda.
En cualquier caso, así es como funciona en la aplicación GHIN, utilizando un ejemplo de otro partido del «Match Play» de Golf Digest. Y es que, debido a las fluctuaciones de nuestros índices «Handicap» a lo largo del año, no sabemos cuántos golpes nos dan o recibimos hasta que llegamos al campo ese mismo día. Primero, haz clic en «Calculadora deHandicap», introduce el campo en el que vas a jugar y los tees, y luego añade a los golfistas para obtener una pantalla como esta:
En este ejemplo, el índice de Handicap de Kevin, de 10,6, subió a un 12,0 en el índice de Handicap del campo, y el de Steve pasó de 12,7 a 14,0. Eso significó que Steve recibió dos golpes ese día, lo que se muestra en «S.O.» (Shots Off). Y si estás jugando un partido de «stroke play», la aplicación GHIN te mostrará cuántos golpes recibe cada miembro de tu grupo en función de la persona con el «Course Handicap» más bajo de ese día. Pan comido.
Es divertido imaginar a los amigos de Scottie Scheffler haciendo lo mismo. Aunque no parecía que les fuera demasiado bien en esos partidos amistosos.
«Normalmente sigo ganando la mayoría de las veces», dijo Scheffler. «Pero es simplemente divertido».
Parece que Yip Strickler debería echar un vistazo a la puntuación de Scheffler, pero ya entiendes a qué me refiero. Gracias al Sistema Mundial de HHandicap, los golfistas de todos los niveles pueden competir entre sí. Así que la próxima vez que juegues con tus amigos, intenta organizar un partido en toda regla. Probablemente hará que tu partida habitual sea más divertida, y puede que incluso te conviertas en un mejor golfista competitivo en el proceso.
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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
