Cabot Revelstoke es el próximo gran campo de golf de montaña, y hemos podido echarle un primer vistazo
REVELSTOKE, Columbia Británica — A Ben Cowan-Dewar no suele gustarle el golf de montaña. Hace ocho años, antes de ver por primera vez el lugar que se convertiría en Cabot Revelstoke, sus expectativas eran moderadas. Al fin y al cabo, Revelstoke es la localidad con el mayor desnivel drop de Norteamérica en sus impresionantes pistas de esquí. Parecía que sería un terreno demasiado accidentado para el golf.
Pero al director ejecutivo y cofundador de Cabot le encantó lo que vio. Le recordó a The Country Club de Brookline, en Massachusetts, al tiempo que descubría un terreno de pendiente más suave con afloramientos rocosos que se convertirían en los hoyos tercero y cuarto de Cabot Revelstoke.
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Luego cruzó la carretera y se topó con un terreno aún más espectacular, que ahora es el séptimo hoyo (abajo, a la derecha), un hoyo con gran relación riesgo-recompensa que bordea un gran estanque de retención y se juega hacia un fabuloso «green» infinito con vistas al monte Begbie. A este le sigue el impresionante hoyo 8, un largo hoyo 3 de tipo «par» que se juega sobre un enorme abismo, y el hoyo 9 (abajo, a la izquierda), que conduce a una zona de aterrizaje protegida también por el estanque situado a la izquierda.
Cowan-Dewar llamó a Rod Whitman desde el lugar y le dijo que tenía que venir a Revelstoke para confirmar lo que estaba viendo: acababa de descubrir el próximo gran campo de golf de montaña.
«Rara vez me vienen a la mente lugares concretos, pero este me recordó muchísimo a Brookline», afirmó Cowan-Dewar en una presentación previa de Cabot Revelstoke, que abrirá oficialmente el 2 de julio, un día después del Día de Canadá. «El relieve aquí nunca era pronunciado, pero el terreno tenía un encanto especial. Y pensé: “Esto es realmente increíble”».
Una vista desde el «tee box» del hoyo 3 del «par-3», que se abre paso entre enormes rocas y presenta suaves desniveles que recordaron a Ben Cowan-Dewar al Country Club de Brookline, en Massachusetts.
Whitman, que creció en el oeste de Canadá a la sombra de dos de los mejores campos de golf de montaña, Jasper Park y Banff, y que visitó ambos de niño, confirmó las impresiones de Cowan-Dewar. Ahora, unos ocho años después de ver el emplazamiento, los dos pudieron jugar juntos en la creación de Whitman… y yo tuve la oportunidad de acompañarlos.
Antes de dar sus primeros golpes en el «tee» de Cabot Revelstoke, Cowan-Dewar recordó la primera vez que conoció a Whitman, hace 25 años.
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Arriba: Rod Whitman realiza el primer golpe de la «tee» en el hoyo 1 de Cabot Revelstoke.
Con tan solo 22 años en 2001, Cowan-Dewar se organizó para jugar con Whitman en el primer campo original diseñado por este, Wolf Creek, en Alberta (Canadá). Le dijo a Whitman que algún día construiría un campo en Canadá. Y que Whitman sería su arquitecto.
Jacob Sjöman
Whitman no pudo evitar poner los ojos en blanco con sutileza. ¿Qué tipo de joven de 22 años hace una afirmación como esa? Su promesa se hizo realidad en 2012 en Cabot Links, el primer campo de la cartera de Cabot, construido, por supuesto, por Whitman. Ahora, los dos estaban a punto de recorrer juntos su segundo destino canadiense, cuya construcción había llevado unas tres temporadas.
«Para mí, estos campos son un legado, ¿sabes?», dijo Whitman. «Como canadiense, me he pasado la mayor parte de mi vida viajando, trabajando en Europa, Asia y Estados Unidos. Así que contribuir al ambiente del golf aquí en Canadá es algo especial».
Jacob Sjöman/Cortesía de Cabot
Revelstoke también ha sido siempre una localidad especial, conocida entre los esquiadores aventureros que suben en helicóptero hasta el «top» de los glaciares de montaña para luego descender esquiando. Resulta que el golf es la última aventura en este tranquilo paraje. La mayoría de los viajeros volarán al aeropuerto de Kelowna, a unas dos horas drive del Revelstoke Mountain Resort. Northland Properties es la propietaria del complejo, junto con varios establecimientos hoteleros en toda Norteamérica. Entre ellos se encuentra el encantador Sutton Place Hotel, también situado al pie de la montaña en Revelstoke. Bob Gaglardi, fundador y presidente del consejo de administración, y su hijo Tom, actual presidente, se pusieron en contacto con Cowan-Dewar para hacer realidad el proyecto Cabot Revelstoke. El equipo había hecho que varios arquitectos visitaran este emplazamiento a lo largo de varias décadas, pero Cowan-Dewar y Whitman fueron capaces de resolver el rompecabezas para hacer realidad Cabot Revelstoke.
Aparte de las numerosas consideraciones medioambientales y de drenaje que conlleva la construcción de un campo de golf en este emplazamiento, Whitman señaló que una de las partes más difíciles del trazado fue diseñar el primer y el decimoctavo hoyo. Al ver el resultado final, nadie lo diría: lo han hecho a la perfección. El «tee» del primer hoyo, un 4 corto de tipo «par» que algunos podrán alcanzar de un solo golpe, desciende en pendiente hasta un «green» situado bajo el valle del río Columbia y el monte Begbie —una gloriosa cumbre glaciar de 9.000 pies que domina el horizonte de Revelstoke—. Y esto marca la pauta de lo que puedes esperar del resto de la ronda. A cada paso, te sorprende la impresionante belleza del entorno.
El segundo hoyo es un golpe único «tee» (arriba), en el que hay que «carry» los afloramientos rocosos y mantener un «fairway» que se inclina bruscamente de derecha a izquierda. El «green» (abajo) se revela con toda su belleza, enmarcado en una cornisa rocosa construida por el equipo de Whitman.
El tramo de los hoyos 3 y 4 podría ser el favorito de los amantes de la arquitectura. Todavía están en fase de desarrollo, por lo que no los jugamos, pero echamos un vistazo al n.º 3, que es el primero de una increíble serie de hoyos 3 de tipo «par». Entre ellos se encuentra el ya mencionado hoyo 8, que requiere un «carry» de unas 180 yardas desde los tees traseros, pero que se jugará a casi 220 yardas en total (recuerda que Revelstoke se encuentra a 1.700 pies de altitud, por lo que la mayoría ganará unas yardas extra). Verás un montón de fotos del hoyo 11, un «drop» de par-3. Y luego está el hoyo 17, que ofrece posiblemente la vista más pintoresca de las interminables vistas de las montañas, en un momento en el que desearías que la ronda también fuera interminable.
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Arriba: Ben Cowan-Dewar realiza su golpe «tee» en el hoyo 8 del «par» (3 bajo par).
Un hotel totalmente nuevo, el Cabot Revelstoke Mountain Lodge, tiene prevista su apertura el año que viene y contará con 155 habitaciones. Además de las instalaciones de golf, también estará pensado para los esquiadores, con jacuzzis y saunas, además de un servicio de registro para el heliesquí, que goza de gran popularidad en Revelstoke. Es posible que, tanto en primavera como en otoño, se pueda esquiar por la mañana y jugar al golf por la tarde, o viceversa.
Al igual que en otros complejos de Cabot, Cabot Revelstoke también contará con lujosas opciones inmobiliarias; la primera fase incluirá nueve residencias, a partir de 3.141 pies cuadrados, diseñadas por el estudio de arquitectura Hart Howerton, responsable del diseño del Apogee Club, Cabot Citrus Farms y propiedades de Discovery Land como el Kuki’o Golf and Beach Club, Chileno Bay y el Yellowstone Club.
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Arriba: El director de operaciones de golf de Cabot Revelstoke, Tahlon Sweenie, da el primer golpe en el hoyo 17 del «par-3».
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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
