Abierto Británico de 2026: la defensa del título de Scottie Scheffler lo sitúa justo donde debe estar
SOUTHPORT, Inglaterra — La bola «putt» tuvo un buen aspecto durante todo el recorrido, y los murmullos cada vez más intensos que se oían desde las gradas a medida que la bola se acercaba reflejaban que el público pensaba lo mismo. Pero la Titleist de Scottie Scheffler necesitó una vuelta más para llegar a donde tenía que llegar, y su golpe «birdie» se quedó a un pelo de la copa. Dependiendo del punto de vista, ese «putt» resumía la frustración de Scheffler de las tres horas anteriores y, francamente, de los tres meses… o bien demostraba que Scheffler está muy, muy cerca.
La defensa del título de Scheffler tuvo un comienzo prometedor el jueves en Royal Birkdale, ya que el número uno del mundo firmó una tarjeta de 68 golpes, dos bajo par, a solo dos golpes del líder. «Siempre que puedes firmar una tarjeta por debajo de lparo al inicio de un gran campeonato, es una buena posición en la que estar», declaró Scheffler en Southport. «He tenido un comienzo arrollador en la ronda de hoy, pero no he podido hacer tantos birdies como me hubiera gustado en la recta final… Sentí que podría haber sacado un poco más de partido a la ronda, pero sí, si sigo haciendo lo que hice hoy con el golpeo, estaré en una buena posición a medida que avance la semana».
Durante las primeras horas del jueves por la mañana, parecía que el grabador podría volver a cincelar el nombre de Scheffler en la jarra de clarete. Cualquier preocupación por las secuelas de su primer corte fallado desde 2022 en el Abierto de Estados Unidos de la semana pasada se disipó rápidamente, ya que Scheffler logró cuatro birdies en los primeros seis hoyos —destacando uno de 40 pies en el sexto— para hacerse con el liderato inicial.
Pero Scheffler hizo bogey en el séptimo y nunca llegó a encarrilarse del todo en la segunda vuelta, que incluyó un «par» en el hoyo 14 del «par» (-5) y un «bogey» desde una zona difícil en la vegetación autóctona del hoyo 17 del «par» (-5), dos de los tres hoyos más fáciles del día. Tras ese comienzo arrollador, el putter se enfrió, perdiendo más de dos golpes respecto al resto del campo en los greens a lo largo de los últimos 12 hoyos. Por muy bien que golpeara la bola, un 68 parecía lo máximo a lo que podía aspirar.
Y aquí merece la pena destacar la narrativa que se ha asociado últimamente a Scheffler: que algo no acaba de cuajar, con ocho resultados de «top» a -4 (incluidos cuatro subcampeonatos) desde que se alzó con el American Express en enero, sin haber conseguido ninguna victoria. Dada la racha de oportunidades fallidas de Scheffler, sería tentador calificar el jueves como una oportunidad desperdiciada.
Sin embargo, sigue disfrutando de una de las mejores temporadas de su carrera. Como señaló Paul Hodowanic, de la PGA Tour, su cifra real de «Strokes Gained» en la temporada es la duodécima mejor en la historia del circuito, solo por detrás de ocho temporadas de Tiger Woods, una de Greg Norman y las propias de Scheffler en 2024 y 2025.
Quizá lo más importante es que Scheffler siente que tiene el control.
«Como he dicho, si sigo golpeando la bola como lo he hecho hoy y sigo creándome oportunidades, eso ya es parte del juego», afirmó Scheffler. «El golf se juega a lo largo de 72 hoyos, y sin duda me ha gustado lo que he visto hoy».
Solo 16 jugadores han revalidado el título del Open y, en este siglo, solo dos: Tiger Woods y Padraig Harrington. Como señaló Scheffler, este campeonato se disputa a cuatro rondas. El jueves no se escapó en el marcador, pero se encuentra en una posición perfecta para llegar a donde, en última instancia, quiere llegar.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
