Rory Sabbatini firma una tarjeta de 62 y termina los últimos cuatro hoyos con 5 bajo par para hacerse con su primer título del PGA Tour Champions
Rory Sabbatini no estaba seguro de querer jugar en el PGA Tour Champions. El último de sus seis títulos del PGA Tour lo consiguió en el Honda Classic de 2011 y, antes de cumplir 50 años en abril, llevaba más de dos años sin competir.
Pero decidió darle una oportunidad y ha tenido un éxito moderado en los 14 torneos que ha disputado antes del Stifel Charity Classic de esta semana en San Luis. El mes pasado quedó empatado en segunda posición en Pebble Beach y a principios de este verano logró dos terceros puestos.
Esta semana todo ha salido a la perfección.
Sabbatini comenzó con rondas de 68 y 69, y se situó justo dentro del top 10 de cara a la ronda final del domingo. Jugó los dos primeros hoyos tres bajo el par, pero hizo un bogey en el tercero. Un 33 (tres bajo par) al dar la vuelta le mantuvo en la lucha, pero los consolidados ganadores Steven Alker, Darren Clarke y Henrik Stenson también estaban en la pugna.
A falta de cinco hoyos, solo estaba cuatro bajo par en la jornada, pero luego encadenó un eagle, un birdie, un birdie y otro birdie para jugar los cuatro últimos hoyos en cinco bajo par. Eso le permitió terminar con una tarjeta de 62 golpes (nueve bajo par) y un total de 13 bajo par, lo que le valió una victoria por un golpe sobre Clarke.
«Obviamente, cuando te metes en esas rachas, no es algo muy habitual, es algo que ocurre en contadas ocasiones», dijo Sabbatini sobre su tramo final. «Creo que lo más difícil de eso es no interponerte en tu propio camino y dejar que las cosas sucedan. Al igual que intentas explicar a un golfista eamateur, empiezas a pensar en la ronda y ahí es cuando las cosas se tuercen. Simplemente intentas concentrarte en un golpe cada vez y mantenerte presente en ese momento. Es muy difícil de conseguir, pero cuando lo logras, pueden suceder cosas realmente increíbles».
El golpe decisivo llegó en el último hoyo del Norwood Hills Country Club, cuando embocó un 45-footer para hacer un birdie. Solo necesitó 23 putts en toda la jornada.
«Esos dos años y medio de descanso del golf me venían muy bien. Más que a nivel físico, a nivel mental», afirmó Sabbatini, que nació en Sudáfrica pero ganó una medalla de plata representando a Eslovaquia en golf durante los Juegos Olímpicos de Verano celebrados en 2021. «El aspecto mental te pasa factura y me tenía un poco desanimado. Fue un buen descanso. Así que, al volver aquí, no estaba seguro de si lo haría y luego pensé: “Vale, lo voy a intentar, a ver qué tal”. Ha sido muy agradable. Ha sido estupendo volver a ver a muchos de los chicos con los que solía jugar en el circuito.
«No me importa lo que digan los demás: todos estos chicos que están aquí siguen siendo capaces de jugar un golf muy, muy bueno. Ganar aquí no es fácil. Venir aquí y conseguir mi primera victoria es, obviamente, muy emocionante para mí».
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
