Por qué este destino de golf norteamericano, un poco desconocido, debe estar en tu lista de lugares que visitar

Por Adam Stanley

Subir las escaleras hasta el 11.º tee de The Links at Crowbush Cove lleva unos 30 segundos. Las copas de los árboles se inclinan sobre el camino y las tacos resuenan contra la wood. Al llegar a la tope, todo se abre ante ti y te envuelve el aire salado del océano. Los lugareños lo llaman la «escalera al cielo» de la Isla del Príncipe Eduardo. La arena roja de la playa se extiende por todas partes, y muy, muy lejos, al otro lado del océano, se divisa el norte de Quebec. Es el tipo de entorno en el que uno piensa en pleno invierno, el tipo de lugar en el que el golf parece haber sido creado para jugarse.

Crowbush Cove es el campo mejor clasificado de la Isla del Príncipe Eduardo, la provincia más pequeña de Canadá (unas 2.220 millas cuadradas y solo 140 millas de ancho), y ocupa el puesto n.º 25 en la última clasificación de Golf Digest de los mejores campos de Canadá. En 1994, cuando se inauguró, ganó el premio al mejor campo nuevo del país.

Brady McCloskey

Si miras la Isla del Príncipe Eduardo en un mapa, quizá pienses al principio: «Bueno, ¿cómo se puede tomar en serio este lugar como destino de golf?».

Pero Crowbush Cove forma parte de una sólida selección de campos repartidos por toda la Isla del Príncipe Eduardo que ofrecen muchísimo: recorridos de nivel de campeonato, trazados modernos y diseños emblemáticos que utilizan el relieve natural del terreno costero como lienzo.

No se tarda nada en recorrerlos todos; de hecho, Sam MacPhail, director ejecutivo de GolfPEI y uno de los profesionales más destacados de la isla, junto con Ben King, jugaron un hoyo de cada uno de los 18 campos de la Isla del Príncipe Eduardo en un solo día (¡!) el año pasado. El año anterior jugaron 63 hoyos —rondas de nueve hoyos en siete campos de golf diferentes— en un magnífico día de julio; y, mientras vas de campo en campo, también puedes degustar algunas de las mejores delicias gastronómicas de Canadá.

Y, ah, probablemente sea la mejor relación calidad-precio para jugar al golf en todo el país —quizá incluso en toda Norteamérica—.

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Los viajeros estadounidenses quedan «impresionados» por la relación calidad-precio, me cuenta MacPhail, con el dólar estadounidense rondando los 1,35 dólares canadienses.

«La Isla del Príncipe Eduardo es un lugar que puedes abarcar con los brazos. Me gusta pensar en ella como un gran complejo de golf», dice MacPhail. «Nunca estás lejos de un golf magnífico, una comida excelente y un entretenimiento fantástico. Todo está a un paso.

«La gente viene por el golf, pero se queda por todo lo demás».

Empecemos por el golf.

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El campo «Links at Crowbush Cove» cuenta con calles que se extienden a través de las dunas hacia el golfo de San Lorenzo. Hace unos años, el huracán Fiona arrasó la Isla del Príncipe Eduardo, y el suministro eléctrico no se restableció por completo hasta tres semanas después. Filas y filas de árboles fueron arrancados en los cinco primeros hoyos, lo que lo convirtió en una experiencia más propia de un campo de links. Hay un buen puñado de vistas al estilo de Cabot (lo cual tiene todo el sentido del mundo, ya que Cabot, en Cabo Bretón, está a unas 68 millas en línea recta), y uno de los puntos destacados es el penúltimo hoyo, un travieso par 3 con un green en forma de embudo que está pidiendo a gritos un hoyo en uno.

Crowbush cuenta con dos campos hermanos en Dundarave (primera foto) y Brudenell River (abajo), ambos propiedad del gobierno. Dundarave serpentea entre árboles centenarios y a lo largo del propio río —además, cuenta con algunos de los diseños de búnkers más emblemáticos del país—, mientras que Brudenell ofrece una experiencia tradicional de campo de parque con seis par 3, seis par 4 y seis par 5. Además, te lleva directamente al río, ya que en el hoyo 10, un par 3, se da el teeo desde una pequeña isla en el agua.

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La costa norte también alberga el campo de golf Green Gables (abajo), diseñado por Stanley Thompson. Situado en el Parque Nacional de la Isla del Príncipe Eduardo y renovado en 2008 por Thomas McBroom, ofrece vistas dignas de Instagram a cada paso, incluyendo la emblemática casa de Ana de las Tejas Verdes, el golfo de San Lorenzo y la playa de Cavendish. Thompson es el artífice de muchos de los mejores campos de Canadá, entre ellos el Banff Springs en Alberta, el Highland Links en Nueva Escocia y el St. George’s Golf and Country Club de Toronto, que ha acogido en numerosas ocasiones el PGA Tour. En Green Gables, alcanzó su máxima expresión creativa, aprovechando los montículos y las elevaciones del terreno para deleitar a golfistas de todos los niveles.

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La leyenda del golf canadiense Lorie Kane es embajadora del campo de golf Mill River (abajo), situado cerca del extremo noroeste de la isla, y sabe muy bien lo que hace: Mill River es otro de los campos mejor clasificados de la Isla del Príncipe Eduardo, con impresionantes búnkers,top camas onduladas y sutiles cambios de nivel a lo largo del recinto que hacen de cada hoyo un placer y un reto.

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Probablemente haya una buena media docena de campos que merecen ser mencionados, pero la belleza golfística de la isla quizá solo sea superada por su oferta gastronómica. El «FireWorks Feast» del chef Michael Smith, en el mundialmente famoso Inn at Bay Fortune, acapara toda la atención —y con razón—, ya que se trata de una experiencia culinaria de cinco horas, tanto en el interior como al aire libre, que incluye ostras crudas ilimitadas, una visita a una granja, una comida de varios platos y un brindis con sable—, pero ya sea en un food truck al borde de la carretera como el Dreadnaught Eatery (a solo ocho minutos de Crowbush), en un elegante asador de carne con decoración en wood y cuero como el Sims, en el centro de Charlottetown, o en una pintoresca cafetería como Receiver, comerás tan bien como jugarás al golf en la Isla del Príncipe Eduardo.

Es fácil elogiar tanto el golf como la comida, pero el lugar donde pasas la noche es igual de agradable. El verano en la costa atlántica de Canadá es difícil de superar y las cabañas de Crowbush son un entorno idílico para ver —y sentir— todo lo que ofrece. El complejo Crowbush cuenta con un hotel, cabañas de uno o dos dormitorios para grupos de cualquier tamaño, una piscina y un acceso privado a la playa. Además, prácticamente todas las habitaciones tienen vistas al campo de golf.

El golf por sí solo ya es motivo suficiente para plantearse visitar la Isla del Príncipe Eduardo. Pero la gente es tan amable, los paisajes tan hermosos y la comida tan deliciosa que es posible que reserves tu próximo viaje antes incluso de haberte marchado.

Hay muchos destinos de golf emblemáticos y de gran envergadura en Canadá.

Pero la mejor relación calidad-precio la ofrece su provincia más pequeña.

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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com