¿Cuál es tu «handicap»? Resulta que esa es una pregunta con trampa.

Por Sissi Hai

¿Qué pasa cuando alguien te pregunta cuál es tu «handicap» y, sinceramente, no tienes ni idea?

Hay muchas cosas por las que ponerse nervioso al empezar un nuevo trabajo: conocer a tus compañeros, causar una buena primera impresión, recordar los nombres de todos. En mi caso, también estaba responder a una pregunta muy sencilla: ¿cuál es tu «handicap» de golf?

Antes de mi primer día oficial en Golf Digest como editor adjunto, me invitaron a participar en la Seitz Cup anual de la empresa. ¿Una oportunidad para conocer al equipo, jugar al golf y disfrutar de un día precioso en el Tamarack Country Club? Cuenta conmigo.

Solo había un pequeño problema.

Antes del torneo, me pidieron que facilitara mi índice de hHandicap. Una petición perfectamente razonable para una salida de golf, sobre todo si se juega en formato «scramble». Excepto que hacía años que no llevaba la cuenta del mío.

Un poco de contexto: crecí jugando al golf de competición. Era un jugador decente, nunca espectacular, pero me defendía bien. En el instituto, solía hacer rondas entre los 80 bajos y medios y tenía un índice de Handicap de alrededor de 13. Jugué en el equipo de mi instituto, me planteé seguir la ruta del golf universitario de la División III y, al final, decidí no hacerlo.

Llegó la universidad y el golf pasó poco a poco a un segundo plano. Me escapaba a jugar una ronda de vez en cuando, pero entre clases, prácticas y, más tarde, el trabajo, mi tiempo en el campo se redujo. Para cuando llegó la Seitz Cup, mis palos llevaban casi seis meses acumulando polvo en el trastero.

Entonces, ¿cuál era mi índice de hHandicap?

Tu suposición era tan buena como la mía.

Pensé que un 15 o un 16 sonaba razonable, ya que llevaba años sin jugar con regularidad, y supuse que ya no era el mismo golfista que en el instituto. Así que envié mi número, sin darle mayor importancia.

Vaya, sí que me lo hicieron saber.

Las bromas sobre «sandbaggers» no se hicieron esperar. Ahí estaba yo, la chica nueva en Golf Digest, a la que ya acusaban (en broma, por suerte) de intentar robarme unos golpes extra antes incluso de pisar el primer tee.

No era precisamente la primera impresión que me había imaginado.

En mi defensa, debo decir que realmente no tenía ni idea de cuál era mi handicap. Y eso me hizo pensar: ¿qué se supone que debes hacer cuando alguien te pregunta por tu handicap y llevas años sin jugar con regularidad?

Para los golfistas de Estados Unidos, la respuesta empieza por la USGA.

Si nunca has establecido un Índice de Handicap oficial, el proceso es relativamente sencillo. Puedes registrarte a través de la aplicación GHIN y afiliarte a un club de golf autorizado, o inscribirte directamente en tu Asociación de Golf Aliada local. Los costes de afiliación varían en función de la asociación.

A partir de ahí, debes registrar puntuaciones que sumen un total de al menos 54 hoyos. Eso puede significar tres rondas de 18 hoyos, seis rondas de nueve hoyos o alguna combinación de ambas. Una vez que hayas registrado suficientes puntuaciones válidas, recibirás tu índice de Handicap inicial.

Y no, no se trata simplemente de tu puntuación media menos el par.

El Sistema Mundial de Handicap tiene en cuenta la dificultad de los campos y los tees en los que juegas. Una vez que hayas acumulado 20 puntuaciones, tu índice se calcula generalmente utilizando los ocho mejores «diferenciales de puntuación» de tus 20 rondas más recientes.

En otras palabras, está diseñado para reflejar tu habilidad demostrada, no solo la puntuación que por casualidad consigas un martes cualquiera. O, en mi caso, lo que recuerdas vagamente haber conseguido en el instituto.

Para alguien que vuelve al golf, también hay una distinción importante entre tener un índice antiguo y empezar desscratcho. Si has mantenido un registro GHIN, es posible que puedas retomar el juego donde lo dejaste.

Si no es así, establecer un nuevo índice de Handicape es una buena forma de obtener una imagen precisa de tu juego actual.

¿Y si juegas en un torneo antes de tener un índice de Handicap oficial? Sé sincero con los organizadores sobre tu historial de juego y tus puntuaciones recientes, en lugar de presentar una suposición fundamentada como si fuera una cifra oficial.

Lo cual, pensándolo bien, podría haberme ahorrado algunas bromas sobre «sandbaggers».

¿Y en cuanto a la propia Seitz Cup? Me lo pasé de maravilla.

El formato de «scramble» fue la forma perfecta de volver poco a poco al golf, sobre todo después de un parón tan largo. Mi compañero, Stephen Roach, estaba haciendo unos drives impresionantes, lo que sin duda me quitó algo de presión.

Lo dimos todo, pero al final caímos ante mi nuevo jefe, Sam Weinman, y su hijo Charlie, un golfista universitario fantástico. Di unos cuantos buenos golpes de salida, aporté algunos tiros decentes y tuve suficientes momentos para recordarme a mí mismo que, en algún lugar bajo el óxido, todavía hay un golfista ahí dentro.

Fue un clásico enfrentamiento entre jóvenes y veteranos y, aunque perdimos nuestro partido, el «Equipo Joven» acabó imponiéndose. No es exactamente como me imaginaba causar mi primera impresión al jefe, pero supongo que hay peores formas de perder.

¿Era yo el jugador que era en el instituto? Probablemente no. ¿Di algunos golpes que me hicieron pensar que podría volver a serlo? Sin duda alguna.

Pero lo mejor del día tuvo poco que ver con cómo jugué.

Por primera vez en mucho tiempo, recordé por qué me enamoré de este deporte en un principio: la gente, la camaradería, la competición amistosa y esos golpes ocasionales que te hacen olvidar todos los malos.

El golf ha formado parte de mi vida desde que tengo uso de razón. En algún momento, entre los estudios, el trabajo y todo lo demás, dejé de sacar tiempo para practicarlo de verdad.

La Seitz Cup me ha servido de buen recordatorio de que debería cambiar eso.

Así que este es mi plan: poner al día mi GHIN, empezar a publicar algunas puntuaciones y averiguar cuál es realmente mi «handicap».

Y a mis nuevos compañeros de Golf Digest, les prometo que no estoy intentando engañar a nadie.

Al menos ahora tendré las cifras para demostrarlo.

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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com