La trayectoria de Cassie Porter en la LPGA: «Un diagnóstico erróneo me costó 18 meses sin poder jugar al golf»
El tenis fue mi primer amor. Mi padre es tenista profesional y daba clases en una escuela local. El golf era su afición. Él y mi madre jugaban todos los fines de semana en el Peregian Springs Golf Club, que está cerca de la costa este de Australia, al norte de Brisbane. Yo iba en el carrito y me entretenía coloreando. Me apuntaron a unas clases cuando tenía 6 años. No me gustaba. Prefería el tenis y la natación.
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Pero el golf formaba parte de nuestra rutina familiar —mis dos hermanos mayores también juegan—, así que decidí aprender. Tomé clases particulares y desarrollé esta pasión inesperada y extraña. Mejoré rápidamente, incluso más de lo que lo había hecho en el tenis. Gané algunas competiciones juveniles y me enganché.
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Cuando tenía 12 años, practicaba todos los deportes que podía. Mis padres me preguntaron si me gustaba tanto el golf como para dedicarme solo a él. Les dije: «Sí, voy a ser la número uno del mundo». Estudiaba en casa a través de Internet para poder adaptar mi horario a los entrenamientos y las competiciones.
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En el ámbito social, eso fue un poco complicado. Al ver las fotos de mis amigos que iban juntos al colegio, estaba claro que ellos estaban juntos todo el tiempo mientras yo jugaba al golf. No fui al baile de fin de curso. Pero tenía amigos en el golf y, gracias al programa nacional australiano, viajé por todo el mundo. Fuimos a Dubái, a Japón y a muchos otros sitios como equipo. Me encantaba eso.
Kate McShane
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En 2020, el mes antes de que estallara la pandemia de COVID, tenía 17 años y estaba desbordada con los deberes del instituto. Decidí tomarme un mes libre para terminar mis exámenes y poder graduarme antes de tiempo. Pasé de entrenar y practicar todos los días a no hacer nada más que estar sentada delante del ordenador. Una mañana me desperté y no podía levantarme de la cama. Un dolor abrasador en la cadera y la espalda se extendía por todo mi costado izquierdo.
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Una resonancia magnética reveló una fractura por estrés en la parte inferior de la columna. Durante los siguientes 18 meses estuve en rehabilitación. Llevé una faja lumbar durante varios meses, preguntándome si volvería a jugar al golf alguna vez. Seguí el plan de recuperación de mi médico, pero no mejoraba. Las fracturas por estrés no deberían tardar tanto en curarse. Perdí la paciencia, al igual que mis padres. Buscamos una segunda opinión.
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El siguiente médico me dijo que el problema era una ciática: presión sobre el nervio ciático. Es el nervio más largo del cuerpo, que va desde la parte inferior de la columna hasta los dedos de los pies. Tras tres semanas de tratamiento, ya no sentía dolor. Al volver a coger un palo, no sabía qué tipo de jugador sería, ni cuánto tiempo tardaría en volver a ser tan bueno como antes, pero, de alguna manera, el swing no me resultó extraño. Entrené durante un mes y luego gané mis tres primeros torneos tras mi regreso.
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No guardo carry rencor hacia los médicos que me diagnosticaron erróneamente. La experiencia me enseñó a defenderme en situaciones médicas. También descubrí lo profundo que es mi amor por el golf. Me sentía físicamente mal solo de pensar que no podría volver a jugar. Lo normal habría sido seguir ascendiendo en la clasificación de la amateur, pero después de aquello, lo tenía claro. Quería ser golfista profesional, así que ¿por qué esperar? Tenía 19 años. Mis padres me apoyaron. Saben que no tengo paciencia.
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Jugué en minirretos en Australia. En 2022, me presenté a la Q School de la LPGA. Reservé todo para mi madre y para mí. Cuando llegamos a Plantation, en Fort Lauderdale, descubrí que hay muchos campos llamados Plantation en Florida. Condujimos a toda velocidad durante tres horas hasta el campo correcto. Por el camino, intenté sin éxito que me devolvieran el dinero del alquiler de una semana que había reservado en la ciudad equivocada.
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Conseguí la clasificación para el Epson Tour, pero tras esa experiencia, me pregunté si estaba preparada para jugar en Estados Unidos. ¿Echaría de menos mi hogar? Echaba de menos viajar con un equipo y tener un representante que se encargara de todos los detalles. Era ingenua respecto a qué lugares podían ser peligrosos. Una vez, un hombre, probablemente sin techo, intentó entrar en mi Airbnb en plena noche. Estaba sola y demasiado aterrorizada para hacer nada. No pudo entrar y se marchó. A partir de entonces, mi familia y mis amigos se turnaron para viajar conmigo.
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Mi amiga Stephanie Na era mi caddie cuando gané mi primer torneo de la Epson. Cuando llegué al «LPGA Tour» en 2025, me sentí como una fan más. No podía creer que estuviera jugando contra esas mujeres a las que había visto en la tele y, la verdad, no me creía que mereciera estar allí. Quedé cuarta en China, mi segundo torneo, lo que prácticamente me aseguró la tarjeta para el año siguiente, pero después no superé muchos cortes. Algo tenía que cambiar. Me mudé a Las Vegas, lo que facilitó los desplazamientos. Mi novio, que es ecaddiea en el circuito, también vive en Las Vegas. Me separé de mi entrenador, Dan Morrison, con quien había trabajado desde los 13 años y que había sido mi caddie. Fue muy difícil; es como un miembro de la familia.
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Empecé a trabajar con un nuevo entrenador, Holton Freeman. Hicimos unos cambios eswinges durante las semanas de torneo y analizamos mi juego a fondo. Añadimos más tipos de golpes, lo que cambió por completo la creatividad con la que veo los campos de golf.
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Este año estoy empezando a ver los frutos de ese trabajo. He conseguido tres resultados etopde -10. Estoy muy agradecida de estar aquí, pero tengo ganas de más. Al principio, no me podía creer que hubiera llegado al «LPGA Tour». Ahora solo pienso en formar parte del equipo olímpico de 2028.
Nota del editor: Porter, de 24 años, participa esta semana en el NW Arkansas Championship. Ocupa el puesto 48 en la clasificación «Race to the CME Globe» de la LPGA (las top 60 se clasifican para el CME Group Tour Championship) y el 78 en el Rolex Women’s Rankings.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
