Un impresionante «eagle» en el hoyo 18 coloca a Rory McIlroy en posición de lograr una victoria que le catapultaría a la «top» del Circuito Europeo.
VIRGINIA WATER, Inglaterra — Un resultado de «birdie» (eagle), gracias a una impresionante «tap-in» (eagle) al final de la tercera ronda del BMW PGA Championship, ha dejado a Rory McIlroy en posición de superar al lesionado Patrick Reed en la «top» de la Race to Dubai del DP World Tour.
El actual campeón del Masters pasaba apuros al inicio de la tercera jornada en el famoso campo de Wentworth, a las afueras de Londres, antes de encender a la numerosa multitud con una brillante segunda vuelta.
Tras un «birdie» en el hoyo 12 del «par» (-5), McIlroy logró otro en el hoyo 17 del «par» (-5), lo que le permitió remontar posiciones en la clasificación. En el emblemático hoyo 18 del «par» (-5), McIlroy lanzó un «4-» desde 230 yardas por encima del agua para embocar a corta distancia y lograr un «eagle».
«Fue un 4-iron perfecto, en el que pude mantener la trayectoria ligeramente contra el viento», afirmó McIlroy. «Solo tenía que mantenerme firme y hacer un buen swing con decisión, y eso es lo que hice. Y, obviamente, fue una forma estupenda de terminar el día y mantenerme a un paso de los líderes.
«Creo que fue un día en el que realmente había que aprovechar los 5 del par. Esas eran las oportunidades para sumar puntos».
No me digas. Jugar los tres hoyos «par 5» de la segunda vuelta con cuatro bajo par permitió a McIlroy salvar un 69 que le aupó a un total de 11 bajo par par. El campeón del Grand Slam de su carrera se sitúa a solo dos golpes de los colíderes Filippo Celli (69) y Manuel Elvira (68) de cara a la última jornada. El campeón del «U.S. Open» del año pasado, J.J. Spaun, formaba parte de un trío empatado en tercera posición con 12 bajo par.
«Me mantuve lo más paciente que pude y siento que esa paciencia se vio recompensada en los últimos hoyos», afirmó McIlroy. «Buen ebirdieo en el 12. Siempre me parece que el final de este campo de golf te da la oportunidad de salvar un día quizá más duro y frustrante, y pude hacerlo al jugar esos dos últimos hoyos tres bajo par».
Dado que Reed, dos veces ganador este año en el DP World Tour, tuvo que retirarse el viernes por una lesión en la muñeca, McIlroy tiene una oportunidad de oro para dar un salto desde su actual segunda posición y arrebatarle al estadounidense el liderato de la Race to Dubai, ya que el prestigioso BMW PGA Championship otorga 9.000 puntos de temporada. Para ello, McIlroy necesita, como mínimo, quedar segundo en solitario.
Pero el seis veces ganador de grandes tiene la mirada puesta en la victoria, su segunda en este torneo. McIlroy reside en la finca de Wentworth cuando está en el Reino Unido y no ha ganado el torneo insignia del circuito europeo desde 2014.
No cabe duda de que el norirlandés se juega mucho este domingo. «Mañana tengo una gran oportunidad en ambos frentes», afirmó McIlroy. «Me encantaría volver a ganar este torneo. Ha pasado mucho tiempo, 12 años.
«Tengo tantos buenos recuerdos de Wentworth en general. Vine aquí por primera vez con 10 años para ver el WorldMatch Play, allá por aquellos tiempos. Siempre coincidía con las vacaciones de mitad de trimestre [en el colegio]. Siempre venía con mi madre y mi padre a ver este torneo. Con el paso del tiempo, he ganado este torneo, he jugado mucho aquí y ahora también tenemos una casa en la finca. Este lugar tiene mucha historia para mí. Espero tener buenas posibilidades y darme otra oportunidad real de conseguirlo de nuevo».
McIlroy está empatado a 11 bajo par con otros cuatro jugadores, entre los que se encuentran la estrella de la LIV Joaquín Niemann y el exnúmero uno del mundo Adam Scott. El australiano aún no ha ganado en Wentworth, pero ha señalado este torneo como uno de los tres, junto con el «top» y el «majors», que más desea ganar.
«Oh, sería muy especial», afirmó Scott. «Valoro muchísimo este torneo. Llevo muchos años disfrutando jugando aquí y, dada mi estrecha vinculación con el golf europeo, me encantaría inscribir mi nombre en la historia de Wentworth».
Con el café de la mañana en la mano para la audiencia televisiva estadounidense, la ronda final de este BMW PGA Championship promete estar a la altura.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
