El equipo estadounidense de golf sigue perdiendo por partida doble
La derrota es una lección para la victoria futura, siempre que el perdedor sea lo suficientemente humilde como para aceptarla. Por desgracia para los dirigentes del golf estadounidense, ese regalo sigue siendo rechazado, y en su lugar se aprovecha la ocasión para explicar cómo la culpa de lo ocurrido recae en otra persona.
La Copa del Mundo de Golf por Equipos (Solheim Cup) fue el último ejemplo, en el que los europeos se impusieron por top, la cuarta vez que han ganado o revalidado la Copa en los últimos cinco encuentros. En el análisis posterior, donde lo único que se exige es asumir la responsabilidad, la capitana estadounidense Angela Stanford ofreció una excusa muy familiar para sus homólogos del «Ryder Cup» estadounidense. «Creo que simplemente no metimos suficientes putts. Y si prestas atención a todo lo que he dicho alguna vez, las europeas siempre jputtn mejor. No sé por qué. Sigo sin saber por qué. Quiero decir, tengo una idea bastante clara, pero no voy a decirla ahora mismo. Al parecer, no llegué a conocer al superintendente tan bien como debería. Pero creo que jugaron muy bien, y hay que felicitarlas; por nuestra parte, lo dimos todo».
En su defensa, Stanford reconoció que era su responsabilidad preparar a las estadounidenses, elogió repetidamente a Europa y sus comentarios denotaban más frustración que acusación. Aun así, quedó la insinuación de que las estadounidenses habían sido tomadas por sorpresa. Otra vez. Porque los comentarios de Stanford se hacían eco de los del capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup, Keegan Bradley, el otoño pasado en Bethpage Black, cuando Bradley se quejó de que las superficies de putt eran más blandas y lentas de lo que sus jugadores esperaban en lo que, supuestamente, era su campo.
Stanford señaló entonces que a su equipo le faltaba apoyo analítico. «Al igual que en España, contábamos con gente que nos facilitaba los golpes ganados en cada partido, incluso en los entrenamientos», explicó Stanford. «Y este año no lo hemos tenido». Quizá no sea la acusación más contundente contra el equipo de estadísticas, aunque sí fue una admisión de que la gestión y la administración no estaban a la altura necesaria. Suena familiar, y con razón. Los hombres estadounidenses tuvieron sus propios problemas con las estadísticas en Bethpage, al enviar de forma controvertida a Harris English y Collin Morikawa dos veces a pesar de que Data Golf los clasificaba como la peor de las 132 parejas posibles. El nuevo capitán de la «Ryder Cup», Jim Furyk, ha reformado desde entonces el sistema de análisis de cara a los partidos de 2027, dejando de contar con Scouts Consulting Group para realizar nuevos cálculos estadísticos.
Dos explicaciones, un mismo mensaje: la preparación se vio comprometida por informes incompletos, hubo condiciones inesperadas y, bueno, los europeos simplemente meten más putts. Como dato relacionado, los estadounidenses perdieron por 15 a 13 en ambas ediciones.
Los capitanes tienen derecho a defender sus decisiones, y ningún análisis honesto debería servir de excusa athe players Sin embargo, hay un orden que seguir en un análisis a posteriori: reconocer el mérito del rival y aceptar el resultado. El análisis debe realizarse una vez que la decepción se haya calmado, cuando ya no suene a coartada. Por la razón que sea, los capitanes estadounidenses siguen invirtiendo ese orden. Bradley criticó la regla del sobre de la «Ryder Cup» momentos después de que beneficiara a Europa, a pesar de que (como señalaron muchos periodistas europeos) esa disposición había ayudado a los estadounidenses en el pasado. Bradley también defendió al público de Bethpage, cuyo trato hacia Rory McIlroy y otros había traspasado la línea que separa el apoyo local del abuso. Para la posteridad, Stanford se mostró mucho más cortés con Europa, pero el golpe de lado al superintendente conlleva una insinuación, independientemente de si tenía intención de ser mordaz.
Incluso hay un paralelismo con la costumbre de EE. UU. de proporcionar a Europa material motivacional. El sábado por la noche, la valiente actuación de Jennifer Kupcho igualó el marcador a favor de las estadounidenses y, tras ello, sus compañeras tenían todo el derecho a disfrutar del momento. Pero parte de la celebración consistió en sacar cervezas en el autobús del equipo y retransmitir la fiesta cuando aún quedaba un día por disputar. Los eventos por equipos suelen estar plagados de comentarios a posteriori, pero mientras sucedía no hacía falta entrecerrar los ojos para ver el mensaje no intencionado. Las estadounidenses celebraban el empate como si ya hubieran ganado algo, sin darse cuenta de que el evento apenas estaba empezando.
Eso no pasó desapercibido para el equipo europeo. Tras hacerse con la Copa, sus jugadoras respondieron con un cántico: «Ellas beben el sábado, nosotras bebemos el domingo». El episodio recordó el discurso de Bradley tras la Presidents Cup de 2024, cuando prometió que los estadounidenses irían a Long Island y «les darían una paliza». El capitán europeo, Luke Donald, colocó esas palabras en la sala del equipo europeo en Bethpage. Después de que su «putt» sellara la victoria de Europa, Shane Lowry posó bajo esas palabras con la «Ryder Cup» a cuestas.
La emoción es indispensable en estos eventos; por eso estas semanas son más importantes que el resto del calendario. También es importante saber hacia dónde canalizar esa pasión. La bravuconería estadounidense no deja de salirse de los ámbitos privados y Europa no deja de ponerla contra las cuerdas.
Tras Bethpage, abogamos por una entidad global similar a USA Basketball que supervisara las operaciones del golf estadounidense. El «Solheim Cup» sugiere que las mujeres deberían estar bajo el mismo paraguas, rompiendo así el ciclo en el que los capitanes heredan las mismas deficiencias y dejan tras de sí más problemas que resolver. Gran parte de esa estructura es operativa, pero, como Europa lleva tres décadas poniendo de relieve en el «Ryder Cup», la base de lo que hace que el evento sea tan visceral y espiritual —al margen de los resultados— es, en última instancia, cultural. Estados Unidos acude a estos eventos con la convicción de que su potencia ofensiva de primer nivel y sus amplias plantillas deberían hacer que la victoria sea inevitable, y cuando esta no llega, actúa como si la derrota fuera consecuencia de que el destino no haya seguido el guion.
Ese sentimiento lo resumen a la perfección los europeos. Lo creas o no, pierden estos eventos y, sí, hay quejas, pero se gestionan a puerta cerrada. Los análisis posteriores de los estadounidenses se convierten en investigaciones públicas, en las que se culpa a los capitanes, se culpa unos a otros y se culpa a la mala suerte, mientras se da vueltas en torno a la única conclusión a la que se niegan a llegar: la verdad.
Representar a tu país es un honor, y eso sigue siendo cierto incluso en la derrota. Podría decirse que es entonces cuando la responsabilidad cobra sentido: al comprender el peso de lo que está en juego, al aceptar el dolor de no haber estado a la altura y al negarse a infligir esa herida a otra persona. Los partidos van y vienen, pero el respeto perdido en la derrota es más difícil de recuperar. Hasta que no opten por la humildad, los estadounidenses seguirán perdiendo los trofeos y las lecciones que les ayudarían a recuperarlos.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
