Copa Walker 2026: La hazaña de Stuart Grehan da la ventaja a GB&I de cara a la última jornada
LAHINCH, Irlanda — Gracias a su héroe local, Gran Bretaña e Irlanda llegan al domingo con una ventaja de un punto en la Walker Cup.
El irlandés Stuart Grehan, actual campeón de la British Amateur, se enfrentó a un duro reto en el primer partido individual al medirse al número uno del mundo en elamateur, Preston Stout.
«Creo que, como campeón del Amateur, me pareció que era la posición adecuada», afirmó el capitán de GB&I, Dean Robertson, al explicar por qué alineó a Grehan como primer jugador. «Como irlandés del equipo, y teniendo en cuenta lo orgulloso que está no solo de representar a Gran Bretaña, sino también de estar aquí ante la afición de Lahinch y de Irlanda, es algo que va a recordar para siempre».
No hay duda de que recordará lo que ocurrió el sábado en Lahinch.
Ross Parker/R&A
La tarea de Grehan por la tarde se complicó rápidamente cuando su rival hizo birdie en cuatro de los cinco primeros hoyos, colocándose 3 arriba. Sin embargo, el jugador de 33 años contraatacó con una remontada ebirdie. Tras igualar los birdies de Stout en los hoyos 4 y 5, Grehan sumó tres más en los siguientes cinco hoyos para empatar el partido inicial.
Sin embargo, aquí, en la costa oeste de Irlanda, el impulso puede cambiar más rápido que el tiempo. Stout vio la racha de Grehan y la superó con otra propia, haciendo birdie en los hoyos 12, 13 y 15 para ponerse 2 arriba a falta de tres hoyos para el final.
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Fue entonces cuando Grehan, con la mayoría de los 8.000 espectadores presentes en el campo animándole, protagonizó una memorable remontada al estilo de la Walker Cup.
Una valiente salvada con un «par» en el corto hoyo 16 fue suficiente para llevarse el hoyo. A continuación, embocó un «birdie putt» de 15 pies en el hoyo 17 para igualar el partido. Sin embargo, se guardó lo mejor para el final, cuando su golpe de 20 pies birdie putt entró en el hoyo, lo que provocó que la multitud, que abarrotaba el campo, estallara en un rugido que quizá se haya oído a tres horas de distancia, donde creció Grehan.
Ramsey Cardy
«Fue un rugido ensordecedor y es algo que quería hacer y vivir», afirmó Grehan. «Fue realmente especial».
A pesar de que los cuatro partidos siguientes se los llevó el equipo estadounidense, la sesión terminó en empate a 4-4, con el equipo local manteniendo la ventaja de un punto que había conseguido por la mañana en los foursomes. Van ganando por 6½ a 5½.
«Creo que probablemente haya sido la mejor jornada de golf de un torneo en la que he participado», afirmó Robertson. «Estamos encantados de ir por delante».
El escocés Niall Sheils Donegan superó lo que él mismo calificó como un «desliz» de la sesión matinal para ganar su individual de la tarde frente al número 3 del mundo, Tyler Watts, y terminar el día como el único jugador de ambos equipos con un récord perfecto de 2-0.
«Diría que conseguir dos puntos en la Walker Cup sería increíble, pero conseguir dos el primer día es un sueño», afirmó el jugador de 21 años.
Oisin Keniry/R&A
Aunque conseguir ventaja es sin duda el objetivo de cualquier capitán, Dean Robertson conoce bien la historia reciente de la Walker Cup. Gran Bretaña e Irlanda lideraban tras la primera jornada tanto en la Walker Cup de 2023 en el Old Course como en la de 2019 en el Royal Liverpool, pero acabaron perdiendo ambos eventos.
Dado que el domingo volverán a Lahinch la lluvia y el viento que ya vimos a principios de semana, Robertson y su equipo confían en que su experiencia en condiciones difíciles, en campos de llinks, sea suficiente para ganar la Walker Cup por primera vez en 11 años.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
