Asterisk Talley, que ahora es toda una estrella, gana el Campeonato Femenino de la U.S.Amateur, lo que le ayuda a superar las decepciones del pasado.
Asterisk Talley ha logrado grandes éxitos en su carrera en el circuito de la Asociación de Golf Femenino de Estados Unidos (amateur), pero lo que hizo el domingo será, sin duda, el momento más destacado de su trayectoria.
Su nombre significa «pequeña estrella» en griego, pero está demostrando ser una gran estrella. Se impuso con autoridad al ganar el Campeonato Femenino de Estados Unidos de Golf por Equipos (Amateur) por 8 y 6 frente a la japonesa Anna Iwanaga. Talley, la golfista junior número uno del ranking y octava en la clasificación mundial de la Asociación de Golf Femenino (amateur), derrotó a Iwanaga —cabeza de serie de la Asociación de Golf Femenino de Estados Unidos (top)— en el campo The Honors Course de Ooltewah, Tennessee.
«Esto prácticamente culmina mi carrera en el amateur», afirmó Talley. «Es uno de los torneos más importantes que se pueden ganar. A partir de ahora ocupará el primer puesto en mi lista de la top».
La joven de 17 años se llevará el trofeo de vuelta a Chowchilla, California, junto a su padre James, quien le hizo de caddie durante esta larga y agotadora semana. Tras la victoria, se fundieron en un emotivo abrazo y levantaron juntos el trofeo.
En abril, James y su esposa Brandii abrazaban y consolaban a su hija después de que esta desperdiciara una ventaja y perdiera el Augusta National Women’s Amateur en los últimos nueve hoyos del Augusta National. Ella estaba llorando mientras hablaba con los medios de comunicación sobre aquella decepción. De eso hace cuatro meses. Ahora, los abrazos estaban llenos de alegría.
«Se aprende de cada experiencia. Siempre me he dicho a mí misma que cada derrota era una oportunidad para aprender», afirmó Talley. «Me alegro de haber podido conseguirlo. Aprendí mucho al quedar segunda una y otra vez. He podido demostrar a la gente que no siempre quedo segunda, y he conseguido el trofeo».
Talley formó parte del equipo estadounidense ganador de la Curtis Cup en el Bel-Air Country Club en junio, una semana después de terminar empatada en el puesto 22 en el Abierto Femenino de Estados Unidos en el Riviera Country Club, ambos en su estado natal. Este año participó en tres torneos del majors, superando el corte en el Chevron Championship.
En 2024, Talley quedó subcampeona tanto en el U.S. Girls’ Junior como en el U.S. Women’s Amateur. Pero esta vez no dejó margen para una remontada de Iwanaga. Consiguió nueve birdies y un «eagle» en la final del campeonato.
«Simplemente el poder de Dios», afirmó Talley. «Estuvo conmigo durante todo el campeonato. Sabía que tenía que salir con fuerza y rematar la faena. No quería que se decidiera por los pelos al final».
Y así fue. Ganó en el hoyo 12 de The Honors Course tras haber mantenido una amplia ventaja durante todo el día. Su momento más destacado fue embocar de chip en el hoyo siete desde el «fringe» para ponerse 7 arriba. Además, lo celebró con un choque de puños.
Talley también superó una suspensión por mal tiempo de más de una hora, algo a lo que las jugadoras tuvieron que acostumbrarse toda la semana, ya que las tormentas eléctricas interrumpían los partidos cada día.
«Resulta complicado mantener el ritmo cuando tienes que parar y volver a empezar una y otra vez», comentó Talley. «Pero no nos adelantemos demasiado. Sé que mi padre necesitaba un pequeño descanso de vez en cuando».
Cuando logró el punto decisivo par putt para ganar, su padre se inclinó y se apoyó las manos en las rodillas, en una mezcla de alivio y emoción. Hacía unos cinco años que no había sido su «bagman» para su hija.
«Formaba parte del plan. No suelo caddie», dijo Jim Talley. «Supongo que es un torneo importante para un amateur. Si puedo estar en la bolsa y hacer algo grande, eso sería algo especial para los dos».
Colin Hubbard
Cuando se le preguntó qué le regalaría a su padre —caddie— por la victoria, Asterisk respondió que la victoria en sí misma era el regalo. Su padre tuvo que entrenar duro para estos días de 36 hoyos. Perdió algo de peso y siguió al pie de la letra la dieta y el régimen de entrenamiento de Asterisk.
«Sin duda se ha puesto en forma», dijo Asterisk. «No ha sido mi caddie desde que yo tenía menos de 12 años, así que han pasado unos seis años desde que tocó la bolsa, salvo en un par de rondas de vez en cuando. Le dije: “Si de verdad quieres caddie, serán 36 hoyos. Cuatro rondas de 36 y tendrás que aguantar, porque en Tennessee va a hacer mucho calor”. La suerte le acompañó y, mentalmente, se centró en el objetivo final».
Talley se une a JoAnne Carner, Juli Inkster, Morgan Pressel y Lydia Ko, entre otros grandes nombres, como ganadoras del U.S. Women’s Amateur.
La victoria también conlleva muchas ventajas. Obtiene una exención para el Abierto Femenino de Estados Unidos de 2027, una plaza en el ANWA de 2027 y exenciones para estos tres majors: el Chevron Championship, el AIG Women’s British Open y el Amundi Evian Championship, entre otras cosas. Además, acaba de sumar otros dos puntos en el programa «LPGA Elite Amateur Pathway» (LEAP), lo que le da un total de 13 de los 20 que necesita para conseguir la tarjeta de la LPGA.
«Es un torneo que todo el mundo quiere ganar», afirmó Talley. «Cuenta con el campo de participantes más fuerte. Es algo que todo el mundo tiene en su lista de «top». Siempre ha sido mi sueño ganar y ahora ese sueño se ha hecho realidad».
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
