Abierto Británico de 2026: La youtuber «Cenicienta» que fuma cigarrillos y compite en Royal Birkdale

Por Joel Beall

SOUTHPORT, Inglaterra — Todo gran torneo necesita un outsider. Esta mañana, en Royal Birkdale, se trata de un chico que dejó la universidad, con un canal de YouTube, un paquete de cigarrillos, tatuajes de pájaros y que comparte el liderato.

«Sí, un día estupendo», dijo Dan Brown tras firmar un 66 este jueves. «Tee a green, es similar a cómo he estado jugando últimamente. Pero hoy han entrado algunos putts, lo cual ha sido un placer ver, porque hacía tiempo que no lo veía».

Hace dos años, en Royal Troon, Brown se dio a conocer al gran público del mundo del golf. En un deporte que se mueve gracias al carisma de las estrellas, llegó como un cometa con una historia que cautivaba fácilmente. Un pueblo pequeño, de origen humilde. Abandonó la universidad, solo para sufrir una dura expulsión de los minicircuitos. Estaba tan sin un céntimo que solicitó trabajo en un supermercado. Dejó el golf por completo, convencido de que su nivel no era lo suficientemente bueno, y cayó en una espiral de desánimo. Volvió únicamente porque la pandemia no le dejó otra opción.

Ese trasfondo, junto con un vídeo viral en el que se veía a Brown lanzando dardos en medio de una tormenta, lo convirtió en el favorito de las redes sociales en Troon. Lideró la clasificación tras la primera ronda, le tocó uno de los últimos turnos del domingo en el «tee» y terminó empatado en el décimo puesto. A continuación llegó cierta estabilidad. Brown consiguió su tarjeta del PGA Tour por una casualidad del destino: no logró la vía directa del DP World Tour, al terminar undécimo en esa clasificación, pero heredó la elegibilidad cuando Laurie Canter renunció a su exención para unirse a LIV.

Sin embargo, su temporada de novato ha sido rough: ocupa el puesto 145 en la clasificación de la FedEx Cup y no ha superado el corte en siete de sus últimas diez participaciones. El jueves parecía que iba por el mismo camino. Brown estaba uno sobre par tras siete hoyos en un campo que no se mostraba muy exigente al principio.

Entonces, tres birdies consecutivos a partir del hoyo 8, con dos más al final —destacando un magnífico «up-and-down» en el 17—, le proporcionaron una racha de cinco bajo par que se tradujo en un 66 y en compartir el liderato de la mañana con Sungjae Im.

«Creo que es un campo de golf bastante justo. No hay demasiados baches ni ondulaciones en el «fairway», así que, si das un buen golpe, por lo general la bola se queda en el «fairway», lo cual me gusta», dijo Brown. «Pensé que, tras unos cuantos hoyos, el viento se iba a hacer cada vez más fuerte, pero se mantuvo más o menos igual durante la mayor parte del día. No estoy seguro de si volverá a arreciar esta tarde. Hay que seguir jugando bien al golf aunque el viento haya amainado un poco ahora mismo».

Últimamente no le ha salido bien el golf, pero se ha mantenido ocupado con otros proyectos. «Beers Before Bogeys» es un proyecto en el que Brown y sus amigos de la infancia graban vídeos cortos para YouTube que se podrían describir como «chicos siendo chicos». Mientras que la mayoría de los influencers del golf se caracterizan por una autoconfianza descarada o inconsciente, los vídeos de Brown se basan en la simple alegría del golf y la amistad. También se ha adentrado en territorios más insólitos: explorar Texas, un recorrido por los lugares embrujados de Nueva Orleans, algunas fotos de ropa un poquito demasiado ajustada para él. Para cualquiera que sea alérgico al tipo de contenido de influencers del estilo «mírame» —y, francamente, a algunos medios de golf—, es un alivio.

Es solo una ronda, así que no vale la pena darle demasiada importancia a los golpes y los resultados. Quizá por eso la mayor parte de su rueda de prensa tras la ronda la dedicó a intentar (sin éxito) explicar por qué tiene tatuajes de pájaros en la piel. Pero ver el nombre de Brown en lo más alto de la clasificación es una grata sorpresa en lo que deberían ser cuatro buenos días, complicados únicamente por el hecho de que las condiciones secas de Birkdale convierten su hábito de fumar en un pequeño hazard de incendios. «Me he asegurado de que estén apagados», dijo Brown. «Probablemente —lo siento, mamá— me fumo unos siete u ocho por ronda, diría yo».

Dejando a un lado el hábito, es un bonito recordatorio de que, detrás de todo el revuelo en torno a Scottie, Tommy y Rory, hay jugadores en un segundo plano que persiguen precisamente esto. Toda una vida para llegar hasta aquí. No hay garantía de que suceda. Y cuando ocurre, no dura. Aunque, en cierto modo, esa es la cuestión. Brown tuvo su momento en 2024 y pensó que quizá se hubiera esfumado para siempre. No fue así. A diferencia de sus cigarrillos, este es un fuego que siempre encuentra la manera de reavivarse.

• • •

¿Es el Abierto Británico o el Campeonato Abierto? El nombre del último gran torneo masculino de la temporada de golf es objeto de un debate constante. El nombre oficial del evento, tal y como explica en este artículo de opinión el expresidente de la R&A, Ian Pattinson, es el Open Championship. Pero dado que muchos aficionados al golf de Estados Unidos siguen refiriéndose a él como el British Open y buscan noticias sobre el evento con ese nombre, Golf Digest sigue utilizando ambos nombres en su cobertura.

• • •

British Open 101: Respuestas a todas tus preguntas frecuentes

Cómo ver el British Open por televisión y en streaming

Tee Horarios de la primera y la segunda ronda

Vídeo: Los 29 minutos más locos de la historia del British Open

Clasificación de poderío: todos los jugadores que participan en Royal Birkdale

El Abierto sigue creciendo, pero ¿se hace a costa de la tradición?

Vídeo: Todos los hoyos de Royal Birkdale

Royal Birkdale exige estos cinco golpes. Así es como los practican los profesionales

¿Cómo consigue un campo de golf el título de «Real»?

Los mejores British Open, clasificados

La decisión a la que se enfrentan todos los profesionales cuando se sitúan en el «tee» de Birkdale

Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com