Solheim Cup 2026: Para Lindy Duncan, un sueño aplazado sigue siendo un sueño hecho realidad
CROMVOIRT, Países Bajos — Lindy Duncan soñaba con una semana como esta, y por fin ha llegado. Esta veterana de la LPGA, de 35 años, que estuvo a punto de dejar el golf hace unos años, se alineó en el tee por primera vez en el Torneo de las Grandes Campeonas (Solheim Cup) durante los partidos de foursomes de la mañana del viernes.
Duncan es la jugadora de más edad del equipo estadounidense y la segunda de más edad en las competiciones de este año. Pero lo que hace que su situación sea única es que es la debutante de más edad que juega con el equipo estadounidense desde el año 2000. La carrera de Duncan ha tenido sus momentos difíciles, y eso es lo que hace que la consecución de este sueño —que se gestó hace más de una década— sea aún más dulce.
«Creo que cuando empecé como profesional, probablemente con 25 o 26 años, me parecía que el objetivo definitivo era ser una de las mejores estadounidenses en jugar en el Solheim», dijo Duncan. «No sé si hubo un momento concreto. Lo veía por televisión y pensaba: “Vaya, tengo que estar ahí”. Solo tenía que mejorar un poco más. Mejorar conlleva tantas cosas buenas… Y esa era mi mentalidad».
Duncan formó pareja con Andrea Lee y aguantó hasta el último hoyo de su partido antes de caer ante Leona Maguire y Esther Henseleit por 2 arriba. Con una desventaja de 2 y solo unos hoyos por jugar, Lee le dijo a Duncan que su objetivo era llegar hasta el 18.
La capitana estadounidense, Angela Stanford, formó esta pareja por varias razones.
«Para que Lindy pudiera debutar en su primer partido, Andrea es muy sólida», explicó Stanford. «Andrea es una de las mejores en el drive del circuito. Poner a Lindy a jugar con ella y contar con esa solidez fue clave. Y en cuanto a su actitud, las dos son bastante ecuánimes. Ahora mismo, veo a Andrea como una veterana. Se trata de sacar a Lindy al campo y que se vaya acostumbrando. La forma en que Lindy encaja con Andrea, estadísticamente, era realmente buena. Pensamos que sería una combinación realmente buena».
El ambiente en torno a la primera edición del «tee» estaba que ardía el viernes, con un DJ y unos aficionados muy animados que llenaban las gradas a las 8 de la mañana. La madre de Duncan estaba allí animando a su hija, junto con otros aficionados estadounidenses.
«Fue totalmente surrealista. No se parece a nada que haya vivido antes, con toda esa gente y las aficionadas coreando», dijo Duncan, para quien quizá la única comparación posible sea cuando jugó en el equipo estadounidense de la Curtis Cup en 2012. «Fue genial jugar junto a Andrea, Esther y Leona. Nos lo pasamos genial. Simplemente, hoy los rebotes no nos han salido del todo bien».
Duncan no participó en los partidos de four-ball de la tarde, pero ha dicho que desempeñará cualquier papel que se le pida, incluso el de animadora, y que jugará con quien sea. Su carrera se ha caracterizado por su tenacidad y determinación, cualidades que, según Stanford, le encantan.
«Espero de verdad que sea una ventaja, porque sé lo que se siente al tener dificultades con el golf y a no conseguir los resultados que uno quiere; al fin y al cabo, un mal día de golf es solo eso. Es solo un mal día de golf», afirmó Duncan en vísperas del torneo «Solheim Cup». «Tenemos el siguiente hoyo. Y todo se reduce a cómo tebounceas y perseveras.
«También creo que, si estamos en un buen momento, hay que dejarse llevar y jugar con libertad, porque —y creo que puedo hablar en nombre de las demás chicas del equipo— eso es, en realidad, lo que queremos. Jugar con libertad y divertirnos juntas. Disfrutar al máximo de esta experiencia increíble que no se vive muy a menudo».
Si Duncan hubiera dejado el deporte, se habría perdido una semana de diversión, partidos, momentos de unión con sus compañeras de equipo y con los peluqueros y maquilladores. A Duncan le encantó la gala de principios de esta semana, sobre todo porque no tuvo que preocuparse por el peinado ni el maquillaje. En la víspera del «Solheim Cup», Duncan llevaba un micrófono para el contenido de las redes sociales del circuito.
Cuando Stanford eligió a Duncan como una de sus tres capitanas, lo hizo por dos razones principales.
«Con Lindy, mis dos aspectos clave de cara a Europa son el putt y la química», explicó Stanford. «Lindy ha demostrado ser una de nuestras mejores jugadoras con el putt, si la comparas con las otras once. El putt era importante. Se impuso a las demás candidatas que barajábamos. Y luego, simplemente su sentido de la situación. Creo que, en lo que respecta a la química de equipo, a la gente se le puede pasar por alto esto en los vestuarios: se piensa que todo el mundo va a estar gritando. Se necesitan personas lo suficientemente conscientes como para saber cuál es su lugar en el vestuario. Lindy va a ser muy buena en eso. Creo que va a ser una buena incorporación al vestuario».
Aunque cuenta con la tarjeta del circuito desde 2016, Duncan sigue buscando su primera victoria profesional y acumula 15 resultados de -10 en el «top». El año pasado ganó el premio «Heather Farr Perseverance Award» y pronunció un emotivo discurso. Superó el corte en cinco torneos consecutivos antes de llegar a los Países Bajos, tras unos decepcionantes resultados en los que no superó el corte en el KPMG Women’s PGA Championship y el Amundi Evian Championship.
Sin duda, le demostró a Stanford lo que necesitaba para jugar bien antes de que esta hiciera su selección tras el FM Championship de Boston.
El «LPGA Tour» publicó un vídeo del encuentro entre ambas en el que Stanford actuaba como si estuviera a punto de dar una mala noticia. Duncan tardó un rato en asimilarlo todo y las emociones afloraron cuando llamó a su madre.
«Mi primera reacción fue de cierta sorpresa. Entré en la reunión con la sensación de que quizá las cosas no iban a salir como yo esperaba, porque el ambiente se percibía muy serio», explicó Duncan. «Parecía que me habían apartado de todo el mundo por si acaso las noticias eran malas y me iba a llevar un buen disgusto. Si no hubiera sido así, me habría llevado un buen disgusto.
«Estaba muy nerviosa durante las semanas previas al periodo de clasificación. Sentía que estaba jugando muy bien, pero estaba muy, muy nerviosa. No dejaba de pensar en ello. Es muy difícil jugar al golf cuando tienes algo que te pesa. Tuve un momento realmente bonito hablando con mi madre después de la selección y nos emocionamos un poco porque ella lo ha visto todo».
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
