LIV Golf conocerá su futuro a finales de mes y acusa al DP World Tour de injerencia; Bryson DeChambeau y Dustin Johnson quedan libres de sus contratos con LIV
Los abogados de LIV Golf afirmaron que la liga, que se encuentra en una situación delicada, sabrá en las próximas dos semanas si tiene futuro o si cesará sus actividades, al tiempo que señalaron que el DP World Tour está intentando «interferir» en la supervivencia de LIV.
Durante una vista celebrada el miércoles en relación con el procedimiento de quiebra del Capítulo 11 de LIV, un juez de Nueva Jersey pidió aclaraciones sobre el calendario de «LIV 2.0». Un abogado de LIV respondió que están «trabajando sin descanso, tanto en lo que respecta a los jugadores como a la estructura». Inicialmente, el inversor de LIV, BC Partners, había fijado como fecha límite mediados de octubre para que los jugadores se inscribieran en la liga; sin embargo, la semana pasada BC retrasó esa fecha hasta el 25 de octubre.
Cuando el juez preguntó a los abogados si podrían indicar al tribunal si LIV estaba «encaminándose hacia su cierre» o si seguiría adelante, el abogado de LIV respondió que la decisión se tomará a finales de mes. «Una vez que tengamos total claridad sobre LIV 2.0, los deudores tendrán que empezar muy pronto a realizar pagos a las sedes, los proveedores y otras partes, para que podamos programar y prepararnos para LIV 2.0», afirmó el abogado de LIV.
No está claro cuántos jugadores están interesados en permanecer en LIV. La semana pasada, el abogado de Jon Rahm declaró que el dos veces ganador de un major quería marcharse, y otros han expresado deseos similares. Bryson DeChambeau había manifestado anteriormente su deseo de quedarse en LIV, pero ha guardado silencio públicamente durante el último mes.
RELACIONADO: Los últimos días de LIV Golf
En el marco de esas conversaciones, el equipo jurídico de LIV acusó entonces al DP World Tour de entrometerse en el proceso. A principios de esta semana, el DP World Tour anunció que prohibirá a los miembros de LIV Golf competir en sus eventos a partir de 2027. El DP World Tour había estado concediendo a los jugadores de LIV autorizaciones condicionales para participar en torneos, una medida que se tomó en parte con el fin de mantener a varios miembros de LIV elegibles para la Ryder Cup. Sin embargo, aquellos que sigan en LIV deben solicitar la afiliación al DP World Tour antes del 16 de noviembre y las directrices estipulan ahora que no se permite la participación simultánea en ambos circuitos.
En la vista celebrada el miércoles, el abogado de LIV declaró: «Seguimos vigilando esta situación muy de cerca y, francamente, nos preocupa bastante».
«La libertad de los jugadores es la razón por la que se creó LIV Golf, y es la base de LIV Golf 2.0, una liga construida en torno a sus jugadores», continuó el abogado. «LIV siempre ha defendido abiertamente su creencia en la libre agencia y en que los mejores jugadores deberían tener mayor flexibilidad para competir en todo el ecosistema. Es lamentable que otro circuito adopte una postura opuesta y presione a nuestros jugadores con una falsa disyuntiva».
En agosto, el director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neil, afirmó que LIV quería «completar, no competir» con el ecosistema del golf, un comentario que molestó a los responsables del DP World Tour después de que LIV intentara captar varios torneos y patrocinadores del DP World Tour. Además, O’Neil acusó a un dirigente del DP World Tour de ponerse en contacto con jugadores de LIV para hablar de sus opciones; informaciones posteriores indicaron que, en realidad, fueron los agentes de los jugadores quienes se pusieron en contacto con el DP World Tour. En cuanto a la «libertad de los jugadores», los jugadores de LIV ceden sus derechos de nombre, imagen y semejanza a LIV al firmar; estaban obligados por contrato a jugar en los eventos de LIV y no podían participar en otros torneos que coincidieran con las competiciones de LIV.
Entre otras noticias sobre la quiebra de LIV, un tribunal rechazó más de una docena de contratos de jugadores con LIV, incluidos los de DeChambeau, Dustin Johnson, Cameron Smith, Bubba Watson, Ian Poulter, Lee Westwood, Lucas Herbert, Harold Varner III y Michael La Sasso. Ahora, esos jugadores pueden buscar representación en otra parte o empezar a negociar nuevos contratos con LIV. El juez también aprobó el acuerdo entre LIV Golf y BC Partners. «Al aprobar [el acuerdo], el tribunal no se pronuncia sobre la validez de las reclamaciones, salvo en casos excepcionales relacionados con determinadas protecciones a los patrocinadores, ni sobre ningún otro aspecto del plan propuesto», afirmó el juez. «Este es un primer paso importante para identificar realmente vías viables para el deudor, ya sea mediante la continuación de las operaciones o mediante una liquidación».
Según la reestructuración propuesta, BC Partners financiaría un intento de regreso de LIV en 2027 a través de lo que la liga describió como una «operación de recapitalización». BC Partners tiene vínculos con GSE Worldwide, la agencia que representa a una parte considerable de la plantilla de LIV. Siguen existiendo dudas sobre la naturaleza del compromiso de la empresa, entre ellas si la financiación se estructura como un préstamo, si depende de inversores adicionales o si BC simplemente está utilizando a la LIV para obtener una deducción fiscal.
La solicitud de quiebra se venía esperando desde hacía meses, después de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí retirara su apoyo financiero a la liga, creada hace cinco años. Los problemas financieros de la LIV se han extendido más allá de sus jugadores. Varios contratistas afirman que no se les ha pagado por su trabajo, mientras que la liga también se enfrenta a una demanda de la Premier Golf League en la que se le acusa de abuso de confianza y conspiración por medios ilícitos.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
