7 (más) cosas que aprendí trabajando como caddie en un torneo profesional
Alex Myers, redactor sénior de Golf Digest, se ha propuesto, durante un año, comprobar hasta qué punto puede mejorar en el golf mediante el entrenamiento diario, la práctica y los partidos. Lee más sobre su serie «¿Scratch de última hora?» aquí.
Mi primera incursión como caddie a principios de este año fue una experiencia divertida y reveladora. Al final de aquel día en el Rockaway Hunt Club, pensé que ya le había cogido un poco el truco. Pero eso no se confirmó del todo hasta que el profesional jefe de Quaker Ridge, Mario Guerra, me pidió que volviera a llevarle la bolsa un par de meses más tarde para el Met PGA Championship de 2026.
Esta vez, se trataba de un torneo de varios días. En Winged Foot. Y fue increíble. Bueno, salvo por la lluvia torrencial del primer día, que acabó provocando que se cancelaran esos cuatro o más hoyos empapados. Aprendí muy rápido que trabajar de caddie bajo la lluvia es extremadamente duro.
Pero, al igual que en el Rockaway Hunting Club, a lo largo de este torneo también aprendí muchas otras cosas al observar de cerca a este profesor, galardonado como «Best In State» por Golf Digest, que, con suerte, podrán ayudar a mi juego de golf… y al tuyo.
Haz que el entrenamiento parezca real
Después de golpear algunas bolas, Mario solo utilizó una para hacer unos cuantos putts y acostumbrarse a los famosos greens rápidos de Winged Foot. Para él, esto simulaba mejor lo que sentiría cuando comenzara la ronda que si dejaradropara dos o tres bolas y puttara desde el mismo punto. En su lugar, fue avanzando con una sola bola, eligiendo un objetivo y luego jugando esa bola hasta el hoyo. Esto coincide con algo que dijo recientemente Jacob Bridgeman, el mejor putter del PGA Tour en 2026.
«Suelo alejarme un poco de los artilugios, los ejercicios y todo eso», dijo Bridgeman. «Intento que todo mi entrenamiento se base en situaciones de la vida real, en lugar de limitarme a subir al green y dar una y otra vez los mismos putts cortos para trabajar mi stroke. Intento hacer putts como en la vida real, seguir una rutina completa y mantener la sencillez».
Mantén la paciencia
Tras un bogey inicial en el East Course de Winged Foot el primer día, Guerra realizó un magnífico drive en el segundo hoyo, un par 5. Estaba en posición de intentar alcanzar el green en dos golpes, pero optó por golpear con un iron para evitar un bunker situado en el lado izquierdo y un pronunciado desnivel a la derecha del green.
«No quiero forzar nada», dijo Guerra. «Habrá otras oportunidades».
Me impresionó su disciplina al no hacer todo lo posible por recuperar inmediatamente ese stroke perdido en el primer hoyo. Y la estrategia acabó dando sus frutos, ya que, tras un layup perfecto, golpeó bien con el wedge y embocó un putt de 15 pies para hacer birdie.
Hay que aceptar las consecuencias
Un drive tirado hacia la izquierda en otro par 5 dejó a Mario en un fairway bunker bastante profundo. Pero en lugar de intentar compensar su mal golpe de tee, Mario sacó rápidamente un wedge de su bolsa y lanzó uno de vuelta al centro de la fairway. Eso le dejó con un tercer golpe largo, pero le quitó la posibilidad de agravar su primer error y hacer un gran número.
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Mario me ha estado predicando ese tipo de «course management» durante el último año, pero realmente te cala hondo cuando lo ves en persona. Esa disciplina dio sus frutos, ya que Mario terminó empatado en el puesto 56 de entre los 131 profesionales de la zona (¡Enhorabuena a Matt Dobyns, del Meadow Brook Club, por la victoria!) que comenzaron el torneo. Y aunque no hay clasificación para los caddies, en un momento dado me dijo: «Cuando esto termine, serás un caddie del circuito». Así que aceptaré encantado ese cumplido, junto con las lecciones que me ha aportado esta experiencia.
Pero hay que aprovechar las oportunidades
El segundo día, en el West Course, Mario realizó un magnífico drive en el quinto hoyo, un par 5. Esta vez decidió jugar de forma agresiva. ¿Por qué? Porque si has jugado en el West Course —o has visto alguno de los Abiertos de Estados Unidos disputados allí— sabes que no hay muchas oportunidades de sumar golpes, así que hay que aprovechar las pocas que se presentan.
Mario no lo consiguió del todo en este caso, ya que no logró el «up and down» después de que un magnífico golpe con la madera 3 le dejara cerca del green. Aun así, un par sin estrés a veces sabe a birdie. Y en el siguiente hoyo, el sexto, un corto par 4, otro magnífico drive permitió a Mario enfrentarse a un banderín escondido con un lob wedge, y lanzó uno que quedó prácticamente a un paso de entrar para un birdie. El golf de competición consiste en gran parte en jugar a la defensiva, pero cuando se presenta la oportunidad de pasar al ataque, hay que estar preparado.
Haz más fallos «de profesional»
Tengo una broma de toda la vida con mis compañeros de golf: si fallas un eputte por arriba —también conocido como «el lado de los profesionales»—, debería contar como si lo hubieras metido. Por el contrario, si fallas por el lado de abajo, te quitan un estroke extra. Es una tontería que hacen mis amigos, pero tras un par de días observando a Mario y a otros profesionales, me di cuenta de que es algo que se toman muy en serio.
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Un momento en el que esto quedó patente fue en el difícil hoyo 3, un par 3, del campo West de Winged Foot, que se presentaba aún más complicado de lo habitual con el banderín situado en la parte trasera derecha. Mario realizó un buen golpe de tee hacia el fringe izquierdo, pero un chip fallido le dejó con un complicado dos putts. Quedarse corto podría haber significado que la bola volviera hasta sus pies, así que se pasó un poco y luego embocó el de cinco pies para hacer bogey. Obviamente, Mario no estaba contento con el bogey, pero había evitado el desastre. Y si haces eso unas cuantas veces por ronda, esos golpes ahorrados realmente suman, sobre todo en un campo como Winged Foot.
No te conviertas en tu propio rival
Mientras jugábamos los últimos nueve hoyos del segundo día, Mario mencionó que había estado viendo «Break Point», el documental sobre tenis de Netflix. Me recomendó la serie, pero también una filosofía que había extraído de ella: que no hay que «jugar contra uno mismo». La idea es que ya tienes un rival, así que ¿por qué crear otro luchando contra ti mismo con comentarios negativos?
Por supuesto, esto se aplica al golf, donde, además de los rivales reales, también te enfrentas al propio campo de golf. Y ese día, el campo de golf era de lo más difícil que se puede encontrar. Pero, aunque Mario había empezado el día con tres bogeys consecutivos, su actitud positiva no cambió en ningún momento. No dejaba de decir que se sentía genial y, al final, empezó a jugar de maravilla, terminando uno bajo par en los siguientes ocho hoyos.
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«Si habéis aprendido algo de mí durante el último año, quiero que sea que nunca debéis desanimaros», dijo Guerra. «Eso es tomar el camino fácil».
Llegados a este punto, también me gustaría señalar lo difícil que es el golf. Mario jugó increíblemente bien ese día y terminó con 78 golpes. Por su parte, un asistente de Winged Foot terminó con 90. En los días en los que me cueste mucho, sin duda lo tendré en cuenta e intentaré ser más indulgente conmigo mismo.
Sé agradecido
Pero, en realidad, esta es la lección que más me llevo de mi tiempo trabajando con Mario. Da igual cómo jugara, da igual lo malas que se pusieran las condiciones, da igual cómo le hiciera de caddie, él siempre estaba contento y agradecido por estar allí. En varias ocasiones durante el torneo, se detenía, miraba a su alrededor y decía algo como: «¿A que mola? Estoy jugando un torneo en Winged Foot».
Y tenía razón. Era genial. También lo fue hacerle de caddie en ese campo legendario dos décadas después de cubrir allí el famoso Abierto de Estados Unidos (U.S. Open) de 2006. Y me sentí agradecido por volver allí y por el tiempo que pasé conociendo a Mario y aprendiendo de él. Como dice el viejo refrán, un mal día en el campo de golf es mejor que un buen día en el trabajo. Y, por suerte para Mario y para mí, esas dos actividades siempre van de la mano.
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Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
