LIV Golf se declara en quiebra; a Bryson DeChambeau y Jon Rahm se les deben millones
LIV Golf se acogió el martes a la protección del Capítulo 11 de la ley de quiebras, al tiempo que anunciaba un acuerdo de reestructuración propuesto que podría transferir la propiedad mayoritaria de la liga a sus jugadores.
La solicitud, presentada en el Distrito de Nueva Jersey, revela que a varios de los jugadores más destacados de LIV —entre ellos Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson y Cameron Smith— se les adeudan millones de dólares. LIV también espera que el procedimiento extienda las protecciones de la ley de quiebras estadounidense a sus activos internacionales.
Según la reestructuración propuesta, la firma de capital riesgo BC Partners, con sede en Londres, financiaría un intento de regreso de LIV en 2027 a través de lo que la liga describió como una «operación de recapitalización». El plan requiere la aprobación judicial. BC Partners tiene vínculos con GSE Worldwide, la agencia que representa a una parte considerable de la plantilla de LIV. Siguen existiendo dudas sobre la naturaleza del compromiso de la firma, entre ellas si la financiación se estructura como un préstamo, depende de inversores adicionales o está supeditada a que un número determinado de jugadores permanezca en la liga.
«Este proceso nos proporciona la estructura y el tiempo necesarios para llevar a cabo una operación histórica y comenzar el siguiente capítulo de LIV Golf: uno centrado en los aficionados, un modelo de propiedad innovador que da prioridad a los jugadores y que forma parte del ecosistema mundial del golf», declaró el director ejecutivo de LIV, Scott O’Neil, en un comunicado de prensa. «Estamos ilusionados con lo que nos espera y, sin embargo, aún queda mucho por lograr en los próximos meses. Creemos firmemente en el futuro de LIV Golf, en la oportunidad que se nos presenta y en las personas que nos ayudarán a hacerla realidad. Estamos muy agradecidos a nuestros jugadores, al increíble equipo de LIV Golf, a nuestro Consejo de Administración, a BC Partners y a nuestros socios de todo el mundo que nos apoyan firmemente, y les damos las gracias por su confianza en nuestra nueva etapa».
En una carta dirigida a los aficionados publicada el martes en la página web de LIV Golf, O’Neil expuso las características clave de lo que se conoce como LIV 2.0. Afirmó que tienen la intención de celebrar torneos en los cinco continentes, incluida Norteamérica; los campos contarán con 75 jugadores que disputarán 72 hoyos, con un corte y algunas clasificaciones los lunes; y más equipos «abrazarán identidades nacionales» en lo que se ha denominado una competición «al estilo de la Copa del Mundo».
Es probable que la reestructuración «release» a los jugadores de LIV de sus contratos actuales, lo que les permitiría buscar oportunidades en otros lugares. Golf Digest informó a principios de este año de que los agentes que representan a varios jugadores de LIV se habían puesto en contacto con el PGA Tour y el DP World Tour para explorar posibles vías de regreso.
La solicitud de quiebra se venía esperando desde hacía meses, después de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí retirara su apoyo financiero a la liga, creada hace cinco años. Se produce poco más de una semana después de que la LIV despidiera a la mayor parte de su personal restante. La LIV concluyó su temporada 2026 en Indianápolis a finales de agosto, una semana antes de lo previsto tras cancelar la final programada en Míchigan. Este final anticipado se produjo tras meses de dudas sobre las finanzas y el futuro de la liga.
El PIF ha acordado proporcionar casi 50 millones de dólares en financiación para deudores en posesión, lo que permitiría a la LIV seguir operando durante el proceso. Se espera que BC Partners y otros posibles inversores aporten financiación una vez que la liga salga del Capítulo 11.
El PIF anunció en abril que dejaría de financiar a la LIV como parte de un giro más amplio hacia proyectos nacionales y alejándose de las inversiones globales que no habían generado rendimientos suficientes. Los efectos económicos de la guerra regional con Irán también ejercieron una mayor presión sobre las participaciones del fondo soberano. Se estima que el experimento de «sportswashing» ha costado entre 5 000 y 8 000 millones de dólares desde su lanzamiento en 2021 hasta este año. Yasir Al-Rumayyan —gobernador del PIF, artífice de la LIV y presidente de su consejo de administración— dimitió tras la retirada de la financiación.
Los problemas financieros de la LIV se han extendido más allá de sus jugadores. Varios contratistas afirman que no se les ha pagado por su trabajo, mientras que la liga también se enfrenta a una demanda de la Premier Golf League por presunto abuso de confianza y conspiración mediante medios ilícitos.
Fuente original: Golf Digest. Ver artículo en golfdigest.com
